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2021/12/25
末日災難一直是很受歡迎的電影題材，觀眾戴著3D 眼鏡，被幾十米高的海嘯包圍，熔岩飛石從突然爆發的火山撞過來，賭城拉斯維加斯因為九級地震坍塌成大峽谷……
這是電影《2012》中的場景，10 年過去，當年的觀眾可能沒想到，如今打開電視的天氣預報頻道，也能獲得類似的沉浸體驗，背後的功臣就是AR 技術。
還記得幾個月前席捲中國的超強颱風「山竹」嗎？甚至出現了一張所謂NASA 宇航員在太空拍攝的「世紀最強太平洋惡魔風暴」，實際上那是同一時間吹襲美國的颶風「佛羅倫薩」。
當時美國國家氣象頻道的一檔節目The Weather Channel（TWC）在颶風登陸前做了一則預告，與過往不一樣的是，這次節目運用了AR技術來展現颶風可能對城市造成的破壞。
開始的時候主持人還是跟平時一樣播報颶風路徑，突然直播間就變成了被颶風襲擊的街區，突如其來的洪水開始包圍主持人，樹木在狂風中劇烈搖晃，水位不斷升高，蓋過了汽車、房子，一直漲到了9 英尺（約2.7 米）……
這段視頻在Twitter 上播出後很快刷屏，不到半天點擊量就超過600 萬次，最終超過了1700 萬次，這個節目也以颶風般的速度成為網紅。
小試牛刀之後，TWC 很快在更多的氣象報導中加入AR 特效。在被颶風襲擊後，節目又帶觀眾來到了森林大火的現場，主持人身後的馴鹿四散逃跑，熊熊燃燒的大火伴隨著濃煙迅速蔓延到整個直播間。
最近美國正遭遇10 年來最嚴重的冬季冰暴，TWC 的報導也沒有錯過。主持人在AR 渲染的街道上播報新聞，粗壯的樹枝砸向地面，電線上的冰柱掉落，公共汽車因為路面結冰失控撞向主持人……
類似的AR 特效已經被更多電視新聞採用，有的效果甚至媲美遊戲大作和電影大片。新聞中短短幾分鐘的AR 場景的技術難度並不比電影小，因為新聞的時效性，這些AR 特效只能實時渲染，留給製作團隊的時間也十分短。
讓人身處颶風冰暴的AR 天氣報導是怎麼做出來的？
在TWC這些令人耳目一新的AR天氣報導背後有一支團隊，TWC的總監Michael Chesterfield最近接受The Verge採訪的時候介紹了更多幕後細節。
據Chesterfield介紹，這些場景首先會由TWC內部的平面設計師和工程師通過製圖軟件繪製，再交由The Future Group構建AR效果，這是一家來自挪威的創建互動混合現實(Interactive Mixed Reality)的公司。
真實的直播間其實是一塊巨大的綠幕，觀眾在電視看到的AR 特效都是依靠Unreal 引擎實時渲出來的，同時一種叫做Mo-Sys 的攝像頭跟踪技術實時跟踪AR 場景和主持人，使得兩者的互動同步，最終呈現出我們看到的樣子。
早在2017 年The Future Group 就曾將這一技術應用到一檔綜藝節目《迷失時空》(Lost in Time) 中，讓在演播室比賽的參賽者彷彿穿越於各種世界和時空，並且觀眾也可通過多終端參與其中。
對於這樣的AR 直播節目，技術只是其中一個難點，直播過程的團隊協作和臨場應變是更大的挑戰。雖然每次直播會在事先寫好腳本，但是主持人要在空白綠幕與看不見的AR 場景進行互動並不容易。
如果你看過《復仇者聯盟2》的幕後花絮就會知道，紅女巫對著空氣瞎比劃的樣子簡直就像在「抽風」，不過電影可以根據演員動作後期配上特效，而直播中的AR特效就沒這個時間了。
TWC創意總監Nick Weinmiller在接受采訪時就曾表示：
因為圖像非常逼真，一旦播放者和演講者沒有配合好，就會消除現實感，效果大打折扣。
TWC利用AR來報導天氣，除了是為了吸引眼球，也是讓觀眾能更直觀了解到這些自然災害是發生時的情景，以及如何身處這些場景時應該怎麼面對，Chesterfield 認為這比五顏六色的大氣雲圖更有用。
我們的目標是用盡可能逼真的效果讓觀眾獲得沉浸式體驗，真正體會到正在發生的這些極端天氣。
Chesterfield 也表示未來會有越來越多的天氣報導採用與AR 結合的形式，並嘗試將天氣模型導入各大城市的AR 場景，觀眾可以直接看到自己所在城市未來一段時間的氣候變化。
隨著TWC的走紅，有更多投資者看到AR技術背後的潛力，風投機構Lux Capital的聯合創始人Josh Wolfe 預計這種技術將被更多新聞機構採用，同時有可能被應用到更多場景。
一張圖片勝過千言萬語，一幅高分辨率的3D 動畫圖像更價值連城。人們可被帶入任何場景，無論是自然災害、意外事故、醫療突破、體育遊戲還是軍事入侵，還是全新的未來技術。
未來的技術指的可能是AR眼鏡，實際上AR眼鏡廠商Vuzix去年末也與天氣預報應用AccuWeathe合作，在AR眼鏡Vuzix Blade新增了AR天氣功能，能夠在眼鏡上顯示所在地區實時的天氣狀況。
據彭博社報導，蘋果的AR 眼鏡最快會在2020 年面世，有可能同時集成AR 和VR 功能，用戶可以在混合現實中看到實時的新聞和天氣預報，說不定天氣報導中那些實時渲染AR 特效也會以新的形態出現在上面。
雖然VR/AR 2017 年之後就從風口跌落，但它們與未來生活卻越來越近了。
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