室長講故事(二十九)─談巨大燈籠上的稻荷社系列奇妙圖案

每年夏天八月中下旬，愛知縣的三好稻荷神社會立起三個11公尺巨大燈籠，即「三好大燈籠祭」(三好大提灯まつり
)，這三個巨大燈籠已經取得金氏世界紀錄最大吊掛燈籠認證。只是大家在看到這燈籠是否有發現，在稻荷系的神社(包含御朱印)常常出現像"栗子"的圖案有的上面還有火焰？

是的，那就是稻荷社的名物「糖炒栗子」去任何一間稻荷社都要吃喔(不要亂講！)其實那個圖案稱為「寶珠」又因為寶珠象徵所許的願望皆能成就故又稱為「如意寶珠」，但稻荷社的圖案往往還會帶有火焰人稱「火焰寶珠」又稱「火玉」，這是為什麼哩？

據說和日本古代特有怪奇現象「狐火」有關，古代日本人相信狐狸是一種奇妙的生物，到了夜間牠們會群聚在一起口吐光芒並用尾巴拍擊出火焰，常常在空無一人之處出現(不過也有聽說會追著人跑的)，而且點點狐火竟可綿延到數百公尺甚至四公里之長。不過以現代科學的角度來看其實就是「鬼火」即「燐火」而已。不過也有人認為火焰不是狐火，而是象徵「淨化」的意思。

狐火在日本的紀錄真的是遍地都是但說法不一，譬如秋田地區認為那是狐狸出嫁時的火焰，所以代表好兆頭。而長野地方則認為是狐狸吃了人骨所以才會產生青色火焰，甚至相傳有漁夫捕捉到「狐火」從此拿來當作夜間照明!(真環保)

還有大家去伏見稻荷大社時可以觀察一下狐狸嘴巴裡面咬的東西，一般有四種「鍵」、「寶珠」、「卷軸」、「稻穗」，其中「稻穗」當然就是指農作物，「卷軸」則代表智慧，而「鍵」、「寶珠」則代表「玉鍵信仰」，寶珠和鍵互為陰陽生化天地萬物，也有說「寶珠」象徵米倉，「鍵」就是米倉的鑰匙所以是一組的，因此咬著「鍵」、「寶珠」的狐狸通常都是以"對"出現的。下次去各地的稻荷社時可以觀察一下喔。

三好稻荷神社交通：
地下鉄鶴舞線「赤池」站下車，轉搭名鉄巴士往「豊田市」路線、在「三好」公車站下車。徒歩約5分