（影）探測小行星11年燃料耗盡 NASA：黎明號功成身退 | 科技 | 新頭殼 Newtalk

美國航空暨太空總署（NASA）官員今（5）日宣布，11年前發射探測兩大小行星帶的太空船「黎明號」（Dawn），因燃料耗盡結束任務，未來仍會停留於附近軌道。

「黎明號」無人太空探測船也稱曙光號（Dawn），是唯一繞行火星與木星間主小行星帶星體的太空船，2011年進入小行星灶神星（Vesta）軌道，隨後於2015年前往矮行星穀神星（Ceres），成為首個造訪穀神星並環繞的太空船。

「黎明號」任務期原定9年，實際運作11年1個月又5天，這艘無人太空船旅行69億公里，期間傳回6萬9000多幅影像與超過132GB探測數據。

科學家約一個月前已知，幫助「黎明號」天線導向地球，並使太陽能板轉向太陽充電的燃料即將耗盡，在「黎明號」昨天和今天都錯過與深太空通訊網（DSN）預定通訊時間後，NASA正式宣告「黎明號」壽終正寢，預計未來幾十年將停留在穀神星附近軌道上，但無法再與地球通訊。

太空總署噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）任務主管及首席工程師瑞曼（Marc Rayman）表示，「黎明號」每次都能完成挑戰，跟這麼棒的太空船說再見很難，但是時候了。「從我在車牌框上聲明『我的另一輛車在小行星帶上』，就能看出我多為黎明號感到驕傲。」

太空總署華盛頓科學任務局（Science Mission Directorate）副局長朱布肯（Thomas Zurbuchen）為「黎明號」不可或缺的科學及出色科技成就喝采，期間收集到的驚嘆影像和資料，對了解太陽系歷史及演化至關重要，從「黎明號」展開的科學學習將繼續進行。

美國航空暨太空總署（NASA）官員今（5）日宣布，探測兩大小行星帶的太空船「黎明號」，因燃料耗盡結束任務。   圖：翻攝ＹouTube