芝加哥的歐洲聖誕市集Christkindlmarket in Chicago

其實是無意間經過的，位於西路普區(West side of the loop)的戴利中心(Richard J. Daley Center)的南邊廣場，有著滿滿的一群人，很好奇的走近看，原來是一個熱鬧的歐洲聖誕市集。為何說是歐式聖誕市集呢? 因為入口招牌有著以德文標示的活動主題”Christkindlmarket”，想必裡面販售的都是來自歐洲的商品吧，但其實不然，一間一間由小木屋搭建而成的攤位，展示著來自世界各地琳瑯滿目的商品與美食：德國啤酒是少不了的、來自法國的小餅乾也是相當受歡迎、還有東南亞的手作藝品、俄羅斯娃娃娃，當然，地主芝加哥有名的熱狗是不會缺席的，在這樣白雪紛飛的12月夜晚，搭配絢爛的燈飾，更讓人感受到濃濃的聖誕氣息。

很難不注意到，在這個市集的中心有一個巨大的、白白的、看起來不像馬臉也不像鬼臉的白灰色藝術品，這是畢卡索於1967年完成的鋼雕藝術品，因為畢大師並沒有為這件作品命名，故大家就稱它為Picasso或Chicago Picasso. 有人說這件抽象作品就像留著長髮的女人，你覺得呢？

迫不急待地往市集裡鑽，順著排隊人潮，我好奇的、一個攤位一個攤位的探頭欣賞。雖然逛市集的人很多，但大家都很有默契地順著某個自然形成的動線在參觀，不推擠、不擋路，也因此交通不容易打結，也讓每個人都能順利地駐足於每個攤位。我一直覺得外國人對於排隊等候和排隊參觀都會展現十足的耐心，他們會很遵守公共秩序，並儘量避免妨礙到別人，這一點蠻值得我們學習的。

聖誕節畢竟是一個慶賀耶穌誕生的節日，是基督教的一個重大節日，故宗教性的宣傳也不可少。唱著詩歌的團契，在入口處的雕塑敘述著基督誕生的故事，在在都提醒人們不要忘記這個節日的意義。

雖然我不曉得怎樣的歐洲聖誕市集才是原汁原味，但至少芝加哥這個市集沒有讓我聞到過重的商業噱頭，反倒是不忘保留些許聖誕節該有的宗教意義，每個攤位販售的商品也頗有其特色，市集雖然不大，但對於我這個不是基督徒的觀光客而言，是一個體會聖誕節，在宗教上，原汁原味的地方。