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《閱讀》當呼吸化為空氣：一位天才神經外科醫師最後的生命洞察

2021/12/25

wenjoylife

20190309 ↑書籍封面

這本《當呼吸化為空氣》出版於2016年的8月，那時候我就有看到新書的推薦，也很想要買來看，但一直拖到前陣子，我從圖書館借閱系統中看到我家附近的圖書館有這本，於是就去借了回來。

我們來看一下書籍的介紹，看看當時為什麼我會想要看這本書？

【書籍介紹】

　　即將攀上充滿希望的人生巔峰，死亡的陰影卻突然橫亙身前，
　　一位三十七歲的天才神經外科醫師勇敢直視死亡，
　　在所剩時間不多的急迫中，奮力一探生命的最根本價值。
　　在死亡面前，是什麼讓人值得一活？
　　當人生未來變成有限的現在式，你選擇如何活？
　　當生命逐漸消逝，迎接新生命的降臨，意義何在？

　　｢死亡，什麼也沒改變，也改變了一切；
　　我必須學會以不同的方式生活，視死神為令人肅然的巡迴訪客，
　　即使心中了然我終將一死，沒死以前我還是活著的。｣
　　~~保羅．卡拉尼提

　　2014年，36歲的保羅醫師即將完成十年之久的神經外科醫師訓練，科學研究並獲得美國神經外科學會最高研究獎，即將獲得史丹福醫學院外科教授職位並主持自己的研究室。他的人生正邁向生命的高峰，卻被診斷出患有第四期肺癌。頭一天他是醫生，還在治療瀕死的病人，第二天他是病人，掙扎求生。他跟妻子原先設想的未來，就此完全蒸發。

　　保羅醫生原本醉心文學，取得史丹福文學碩士，因想探索生命本質，轉而學醫，念完耶魯醫學院後，他選擇成為神經外科醫生，在人類身分、意義認同的最關鍵部位－－大腦從事手術。

　　在確診自己罹患末期疾病後，這位才華洋溢的年輕神經外科醫師從醫師、病人、兒子、伴侶、父親等不同身分，審視自己37年的生命歷程，思索生命與死亡的意義。面對未知與隨時可能降臨的人生終點，保羅醫師寫著：

　　＊我逐漸了解，面對我終將死亡的事實，就某種意義上來說，什麼也沒有改變，也改變了一切。作家貝克特所寫的七個字，開始不斷縈繞於我的腦中：｢我沒有辦法繼續下去。我會繼續下去。｣（I can’t go on, I’ll go on.）

　　＊死亡永遠是贏家。不過你仍然可以繼續奮鬥，你永遠無法觸及完美，但是你可以相信那條漸近線，永不止息地朝它努力。

　　＊如果我不知道自己想要什麼，我起碼已經學到一件事，一件希波克拉底、奧斯勒都沒提到的事情：醫師的職責不是峻拒死亡，也不是使病人回復舊有生命，而是敞開雙臂擁抱生命已經分崩離析的病人及家屬，而且努力使他們重新站起去面對、去弄清楚他們本身存在的意義。

　　即便最後身體極度不適，保羅醫師仍奮力寫作，最後他於2015年3月過世，留下這本深刻且令人感動的書。《當呼吸化為空氣》飽含文學、醫學、哲學的省思，將引領我們思考自己的價值與有限的生命。

【閱讀心得】

我非醫界人士，唸的科系也從來和醫學無關，但自從我有糖尿病，又有眼睛的併發症之後，我所接觸的人，幾乎都是醫護人員。曾經有人諷刺過我，接近醫生是為了讓自己更專業，這點我不否認。但目的是為了救我自己，多少也因此而幫助了別人。（應該說我願意把醫生們當朋友，可以讓我學到一些常識。）

會說這種話的人，可能無法理解人在生病的時候，會有什麼樣的潛能被激發出來，有時候我會想，幸好今天我們家最早有疾病的人是我，因為這樣，讓我先行研究疾病從何而來，要如何與疾病共處，他日我父母身體健康亮起紅燈，我才能知道要如何處理？如果你是父母親有疾病的人，你一定會明白我所講的，因為病痛不是在你們身上，你們無法理解那種疾病發作的痛苦，面對父母的反應時，你也無法感同身受。

因為我自己生病，接觸的人幾乎都是醫護人員，我開始了解這個職業裡的辛酸血淚史，也對醫學方面的書籍有興趣，這本《當呼吸化為空氣》正是其中之一。

在書出版時，作者保羅已經過世了，這本書分成三個部份，第一部份是保羅在回憶自己從小至決定當醫生，發現癌症之前的事，第二部份是當他知道有癌症，身份從醫生轉變成患者時的心情，第三部份是他太太幫他完成的，也是最令人動容的一部份。

前面兩部，可能對醫生們來說，會較有極大的感觸，我曾經問過一個醫生，你為什麼想要當醫生？他告訴我，因為有趣，可以接觸更多不同的人，還可以幫助人。但多少醫生會因為整個大環境的改變，到了最後還會記得這個初衷？保羅從醫生的身份轉變成病患時，或許可以讓他清楚知道原來患者的心情是如何？

我想要建立良好的醫病關係，最重要的就是互相體諒，病患要能體諒醫生的難處，而醫生也必須站在患者的立場去思考，或許就能減少許多糾紛。

這本書讓我最感動的是，保羅對妻子的愛，對女兒的愛，他在知道有癌症時，他自己心裡有數，於是和妻子商量，他想要給太太一個孩子，他也重新規畫了財產，就是想在自己離開後，能給妻子留下些什麼。

而他寫給女兒的信，是讓我最感動的，那是一份父親對女兒的愛，也是一個父親對女兒的愧疚，因為他無法看著她成長，無法陪伴她渡過每一個重要的日子。

有興趣的朋友，你們可以去借來看看，有部份內容會有點難懂，畢竟我們不是醫科畢業的，但感動是一定會有的。