日本歐吉桑用馬拉松精神 拿下諾貝爾獎 - 今周刊

他是獲得諾貝爾化學獎的上班族，他的研究為人類生活帶來翻天覆地的改變；
日本諾貝爾化學獎新科得主吉野彰，靠著馬拉松的精神，贏得百萬分之一的成功。

記得高中時，我第一次參加長跑，沿著大阪的澱川來回跑十三公里。就在累到快撐不下去之際，忽然覺得一陣愉悅。那是我第一次感受到『runner's high』（跑者的愉悅感）。」二○一九年諾貝爾化學獎得主、日本學者吉野彰回憶起那個多年前的瞬間。

「做研究何嘗不是如此？」現年七十一歲的他，補充說了這麼一句話。

十月九日，諾貝爾化學獎新科得主揭曉，由吉野彰、美國學者古迪納夫（John Goodenough）、英國學者惠廷安（Stanley Whittingham）三人共同獲得。惠廷安發現了鋰電池的基本原理，而今年九十七歲的古迪納夫又改良了鋰電池的陰極材料。至於吉野彰，則是搞定了陽極材料，並確立商品化鋰離子電池的基本結構。

「他們研發出的鋰離子電池，徹底改變了人們的生活。」諾貝爾獎委員會形容這三人在同一領域的巨大貢獻。但與兩位西方學者相較，吉野彰的背景卻又顯得十分「非典型」，他的研究生涯並非以學術殿堂為基地，而是在企業界的實驗室裡逐漸萌芽；他是少數以企業研究者身分獲獎的人。

老實說，吉野彰的長跑經歷，大概也就只有高中時代的那一趟十三公里。但他表示，那趟路跑過程讓他頓悟了研究工作的真諦：「長度可能不只四十二公里，但絕對會有一個終點……，前提是，你要能夠堅持下去。」

蠟燭啟蒙化學的趣味

對吉野彰來說，這場名為「鋰離子電池研究」的馬拉松，一跑就是近四十年。

在小學三年級時，吉野彰發現自己對於化學的興趣，啟蒙之書為英國著名科學家麥可．法拉第（Michael Faraday）的《蠟燭科學》。他記不清究竟在圖書館裡讀了多少遍，「只是覺得有趣極了！」這本書從一根蠟燭的燃燒，拆解諸多化學現象，而他長大後，則是解決鋰電池易燃問題。