【產業動態/科技部/競爭力/遲緩兒】遲緩兒的成長等不了！路途遙遠、治療師不足...道出台東偏鄉早療的急迫性

南北距離超過一百多公里的台東縣，尤其以成功鄉、東河鄉、長濱鄉，連火車都到不了，自然被視為「偏鄉」，交通不便、資源匱乏早已是老生常談，如今有一議題卻迫切地受到關注，短短一周內受到萬人附議，一躍成為科技部「科技突圍實驗專案」的推動主題。

 

事實上，依據衛福部最新107年度的「發展遲緩兒童早期療育服務個案通報概況」顯示，每年通報疑似發展遲緩兒童每年約有2萬多名，不管這些幼童居住在都市或偏鄉，把握這群孩子的黃金介入期，已是件刻不容緩的事。

 

現任台灣公益社會實踐協會秘書長的蔡美燕舉例說道，之前光要協助一個慢飛兒站起來，如何扶著合適高度的矮桌、軟墊，訓練慢飛兒站著玩耍的目標，就得聚集職能治療師、物理治療師等專業意見，「但每個人都太忙了，要把大家聚集在一起，真的太難、太難了。」

 

目前全台都出現治療師人力短缺情形，若要趕緊補給人力，從篩檢到評估，培養第一線的工作者需要極大的成本；再加上，因座落於交通極為不便，使得治療師得翻山越嶺、花費大量時間往返，各方專業資源難以統合的劣勢下，使得慢飛兒越趨弱勢。

 

「可是慢飛兒的成長是等不了我們的，」蔡美燕焦慮地提到這項困境，再加上許多治療師都處於兼職、或是外地支援狀況，因此很難將各類別治療師聚集在一起，一同協助解決個案問題。

 

也因為這樣的困境，讓台灣公益社會實踐協會的早療團隊，開始思考解方；正巧，時遇科技部首度廣徵社會需求，導入台灣先進的科技團隊推動研發，因此「偏鄉早療跨領域專業整合平台」構想隨之誕生，該項提案也在大眾投票遴選下，以1萬6千多票脫穎而出，可見該項議題確實引起社會大眾關注。

 

蔡美燕表示，早期介入四字背後，代表的是物理治療、職能治療、語言治療、心理治療、社工、特教老師以及教保老師多重專業，倘若發展一套早療跨領域專業整合平台，早療團隊不僅能透過遠端視訊及資訊整合系統，即時評估孩子的狀況及給予引導，同時，建置早療資訊流通平台，能提供家長專業照顧的知識，可望大幅省下早療團隊治療師舟車勞頓的車馬費與時間，更是將寶貴的資訊有效的「保存」下來。

 

除此之外，每投入1元於早期療育工作，就可節省特殊教育3元的成本，同時，3歲以前作早期療育，一年的功效是3歲以後的10倍，可大幅減輕社會的長期負擔。

 

「倘若這些方案能有效累積，未來很有機會輸出到其他『類偏鄉』的地區，像是新北市、花蓮等地。」蔡美燕期望，未來藉由科技部的協助，能將可能化為真實解方。

 

她強調，這個平台的最終目標是希望，能「公益規模化」，讓全台各地區有需要的單位都能夠使用，「畢竟若是在0~6歲之間倘若沒有介入早療，慢飛兒的情況就會是『弱的愈弱』…」，而這格外顯示，科技部的科技突圍專案，無疑地，確實成了弱勢族群的重要依靠。