Facebook加入
LINE加入
2021/12/25
分享
當一頭鯨魚在生長於斯的海洋中死亡後，巨大的身軀會緩慢下沉至海底，成為無數海洋生物重要的食物及養分來源。科學家將這過程稱為「鯨落」，而「鯨落十里，萬物重生」描述的不僅是鯨魚唯美詩意的死後歷程，也是大自然生死有度，和諧平靜的循環。
說到鯨魚，您會聯想到什麼？這些優游於大海中的巨大生物，長壽、聰明、神秘，並且富有魅力，是極具代表性的海洋生物，也是維持健康海洋生態系統不可或缺的角色，除此之外，還是地球上的重要「碳匯」。
鯨魚竟然與氣候有關？
一群白鯨正沿著北極海冰邊緣覓食。 © Christian Åslund / Greenpeace
2019 年 12 月，國際貨幣基金組織（International Monetary Fund）發表了「大自然對氣候變遷的解決方案」（Nature's Solution to Climate Change）文章提到，若要拯救地球，一隻大型鯨魚（Great Whale）就如一千棵樹有效。
大鯨魚的一生中，平均能從大氣吸收 33 公噸的二氧化碳，並將這些二氧化碳儲存於體內，如同泅游在海中的大樹。此外，牠們的排泄物能夠提供浮游藻類生長需要的鐵質和氮，當鯨魚的排泄物飄上海面、接觸陽光，也就是浮游植物繁殖的開始，而鯨魚一生遷徙的生活習性，則為這些藻類的產量帶來加成效應，能夠擴大浮游藻類的生長範圍，讓它們更有效的吸收碳，減少大氣中的溫室氣體。
大型鯨魚是海洋裡重要的「生態系工程師」，藉由在海洋中垂直和水平移動，重新分配營養物質，幫忙維持生態系統的健康與平衡。 © Lutz and Martin（2014）
當鯨魚死後，牠的軀體會沉入海底，這些從大氣中被吸收的碳，也隨之深藏海底，在不被人為侵擾的情況下，能夠封存數百甚至上千年，有助於減緩全球暖化。
由於鯨魚體積相當龐大，在緩緩下沉、分解的過程中，能夠滋養無數海洋生物與微生物，供給養分給海床生態，這個漫長的過程被科學家稱為「鯨落」（whale fall）。
鯨落：鯨魚留給世界最溫柔的禮物
準備深潛的抹香鯨。 © Tommy Trenchard / Greenpeace
第一階段：鯨落海底
鯨魚剛剛死亡，屍體慢慢下沉到海底時，牠的軀體會成為盲鰻、睡鯊、深海魚類等食腐動物的食物。這些生物會吃完絕大部分的鯨屍，過程長達數個月，當鯨屍被分解至幾乎只剩鯨骨時，第二個階段便開始了。
第二階段：以骨為家
當大部分的鯨屍被食腐生物分解後，則輪到包括甲殼類、軟體類動物，以及多毛綱動物等的無脊椎生物登場，這些動物以鯨屍剩餘的部分為生，並以鯨骨為家，這個階段可以持續幾個月到幾年，直到鯨屍僅剩下骨架，此時大量細菌開始佔領鯨骨。
這座沉落到海床的灰鯨骨架，成為一個全新的生態群落，繼續維持海洋生態系統的健康與穩定。 © Craig Smith / NOAA / University of Hawaii
第三階段：深海綠洲
佔據了鯨骨的細菌以鯨骨中的脂類為食，並將這些油脂轉化成對海底生態系統十分重要的「硫化氫」，為海底生物提供了生存所需的食物，成為貧瘠深海中的綠洲，可供給海床生態長達幾十年甚至上百年的養分。
人為捕撈與侵擾，導致鯨魚數量遽減
在不被人為影響的情況下，一隻鯨魚的正常壽命大約 40 至 90 年，但由於人類工業化捕鯨和破壞海洋環境的行為，使鯨魚的壽命及數量大大縮減，現今全球的大鯨魚只剩下原有數量的四分之一，大約 130 萬隻，而藍鯨的數量則下降到原有的 3%。
2019年，綠色和平南韓辦公室在海雲臺沙灘以鯨魚沙畫和手持標語，要求當局積極管制非法漁業行為，為守護海洋做出實際作為。 © Sungwoo Lee / Greenpeace
科學家估計，現存大型鬚鯨的碳儲藏量比商業捕鯨前少了 910 萬噸， 而鯨魚族群如果恢復的話，每年下沉的鯨魚屍體能夠移除 16 萬噸的碳，相當於每年保育 843 公頃的森林（約 1,200 座足球場大小，可種植超過 50 萬棵樹）。如果鯨魚數量能回到工業化捕鯨之前，大約 4 至 5 百萬隻，就能增加大量的浮游植物，即使只增加 1%，每年都可捕捉上億噸的二氧化碳，相當於種植了 20 億棵大樹。
支持全球海洋保護公約，守護鯨豚與氣候
由於鯨魚等大型海洋生物長途遷徙的生活習性，只靠區域性的海洋保護政策，無法有效守護鯨豚，您我需要一個橫跨全球海洋的保護網，以確保鯨豚及其他海洋生物的活動廊道不被侵擾。目前全球仍沒有任何法律機制得以在國家水域之外建立海洋保護區，因此綠色和平持續向各地政府倡議成立全球海洋保護區，在 2030 年前保護至少 30% 海洋。
經過長達十多年的時間，眾人聲援與多方努力，終於將《全球海洋公約》（Global Ocean Treaty）議程送入聯合國，在全球超過 350 萬支持者的共同推動下，直至 2021 年 6 月，全球已有超過 40 個國家正式加入支持《全球海洋公約》，包括英國、德國、西班牙、日本以及韓國等，更有約 80 個國家以不同形式支持 30x30 的目標。
若要真正達成制定《全球海洋公約》，必須獲得所有成員國在協商會議中一致通過。然而原訂 2020 年舉辦的最後一次協商會議受到新冠疫情影響，延至 2021 年舉行，卻又於談判前夕，再次宣布延後至 2022 年。
綠色和平擔任協商會議的觀察員，將持續遊說各政府支持通過《全球海洋公約》，為您我珍貴的海洋爭取強而有力的保護政策，為鯨魚爭取族群復甦的契機。科學家證實，1986 年的商業捕鯨禁令後，因人為侵擾減少，主要在巴西沿海繁殖並在夏季生活於南極水域的座頭鯨，在近 40 年時間，族群數量由瀕危的 450 隻，恢復到全盛時期的 93％！
邀請您支持綠色和平守護海洋的工作，一同關心海洋健康，讓生於海島臺灣的未來世代，得以親見豐饒永續的大海，與海共生。
延伸閱讀：
熱門推薦
留言回覆
