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2021/12/25
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比特幣與氣候變遷有什麼關係？為何電動車大廠特斯拉（Tesla）執行長馬斯克認為它不環保？為了取得和運行加密虛擬貨幣，需要花費多少環境成本？在電力需求越來越高的未來，要如何兼顧環境與科技，因應氣候危機？
2021 年 5 月，特斯拉汽車執行長馬斯克（Elon Musk）在推特發文，表示將不再接受比特幣（bitcoin）購買特斯拉車輛，並指出為了取得比特幣的「挖礦」行為，消耗過多化石燃料，尤其是碳排最高的煤炭，令他感到憂心。這篇貼文造成比特幣市值下滑 15%，更引起多方媒體報導及關注。
比特幣是現今價值最高的加密虛擬貨幣之一，在全球狂熱於挖礦之下，引發環境與氣候問題。© André François McKenzie / unsplash.com
為取得比特幣，耗電量超過一個國家
隨著比特幣的價格水漲船高，一個比特幣最高價值曾超過 6 萬美元，使全球再次掀起「挖礦」熱潮，但也導致加密虛擬貨幣（cryptocurrencies）採礦產業消耗的能源大幅增加。根據統計，全球在 2021 年初至 年 4 月間的比特幣採礦消耗電力，是 2015 年的 66 倍！劍橋大學新興金融研究中心的數據指出，比特幣挖礦的耗電量比阿根廷 2019 年總發電量還高出 4%。
比特幣挖礦浪潮下，引起碳排放議題的輿論，由於主要挖礦國家及地區所依賴的電力來源，仍是碳排量高的化石燃料，尤其是煤炭，因此若將「挖」比特幣所排放的溫室氣體綜合來看，可能相當於一個國家，使虛擬貨幣助長了現實世界的氣候變遷。
綠色和平小教室：
為什麼挖礦這麼耗費電力？
取得比特幣或其他加密虛擬貨幣的過程，須要使用高效能電腦不斷運算公式，若想增加效益和提高獲取機率，通常會每天24小時持續運作，而為了防止機身過熱，也必須裝置散熱設備。無論是電腦運算或散熱設備，都消耗極大電力，使得虛擬貨幣背後，也有碳排放產生。
從比特幣看能源轉型趨勢
虛擬貨幣就一定是高碳排產品嗎？這關乎電力的能源選擇。2017 年時，綠色和平美國辦公室媒體總監Travis Nichols曾說明：
「運行比特幣的能源需求量極高，而且未來恐怕只增不減，但很大程度上取決於維持虛擬貨幣的科技為何，更顯示未來網路世界將面臨的更大挑戰。隨著網路服務日益成長，也越來越多元複雜，對於運算技術的能力需求，在未來幾年會不斷增加，這將促使能源用量提高。問題是，現今（2017年）全球的數據中心的電力只有約五分之一使用再生能源，這是不夠的。網路有潛力成為永續經濟成長的關鍵基礎，但網路世界擴張所使用的能源必須是乾淨能源，才能有助因應氣候變遷的考驗，而非成為阻礙。」
無論是取得或維持加密虛擬貨幣的運行，都耗費大量電力。© Executium / unsplash.com
綠色和平於全球推動科技產業能源轉型，包括蘋果（Apple）、Facebook、Google、三星（Samsung）等企業，也逐步承諾 100% 使用再生能源等目標，包括產品供應鏈也需配合相關政策。為維持出口競爭力，各地政府必須配合發展再生能源，支持產業的綠能需求，推進能源轉型。（延伸閱讀：台積電正式加入RE 100 化解內外綠能壓力）
雖然根據 2021 年 5 月劍橋大學研究公開的數據，全球 59 個國家在虛擬貨幣採礦上，使用再生能源的比例提高到 39%，但高碳排的疑慮，可能在國際間由監管機關出手管制和干預。
綠色和平美國辦公室曾在 2014 年開始接受比特幣捐款，但逐年觀察環境的問題下，也已於在 2021 年 5 月公開聲明，「將不接受比特幣形式的捐款」。而馬斯克也在 2021 年 6 月提到，若未來比特幣更環保，電力來源有 50% 為潔淨能源，且有正面的未來趨勢時，特斯拉將恢復接受使用比特幣交易。種種跡象顯示，綠能為主的商業模式並非只是環境考量，更是科技發展和經濟貿易必然的趨勢。（延伸閱讀：節能減碳救氣候，電動車是萬靈丹？）
臺灣好望角海岸邊的風電場，是知名的再生能源發電裝置其中之一。© Tina Yuan / Greenpeace
化石燃料到再生能源，如何推進轉型？
隨著科技發展，全球電力需求只會越來越高，若要淘汰高碳排化石燃料，再生能源的發展必須受到重視且盡速落實。然而，目前臺灣的再生能源發展仍處龜步，用電結構比例甚至僅佔 5.6%，遠遠低於火力發電的 80%。
除了企業應負起環境責任，積極購買綠電憑證，甚至建設再生能源發電裝置，政府也必須為了企業與民生需求，增設再生能源電廠，提高全臺綠電占比，同時針對用電大戶企業制定更嚴格的規範，要求高碳排者為污染環境負責，進而帶動減碳改革。
而您我可以選擇向台電、公民電廠等售電業者購買綠電，或是在許可的情況下，於自身建築裝置屋頂型太陽能系統，也能發揮您的力量支持能源轉型，分享文章訊息，以及加入綠色和平督促政府與企業做出改變，讓我們的生活中擁有足夠更永續、安全的能源，為未來世代做出更有保障的決定。
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