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2021/12/25
2019年8月，北極冰川融化除了加速全球暖化，更導致冰封的土地露出地面，俄羅斯海軍因此發現5座過去被冰雪覆蓋的島嶼。失去海冰讓北極熊難以生存，冰川消融後也讓北極成為人類更容易進入的地區，許多國家極力推動開啟新航線。氣候變遷點燃了極地生態圈的危機，而一場資源爭奪戰也同步在各國間悄悄上演。
氣候危機改變了極地面貌，不但冰雪量減少，曾被冰封的土地也陸續露出地面。2019年8月，俄羅斯海軍在考察途中發現這些尚未被命名的島嶼，它們過去潛藏在冰川之下，全球升溫讓北極冰川融化的速度比想像中還快。
各國暗中角力爭奪北極資源
資源豐富的北極，早已成為各國覬覦開發搶地盤的肥肉。俄羅斯近年來也在北極建立一系列軍事和科學基地，中國更寄望建立「冰上絲綢之路」，被視為「一帶一路」北極版，俄羅斯發現的5座新島嶼也是該國積極搶進的證據。
隨著冰川融化，北極出現五座新島嶼。 ©Greenpeace
5座新島嶼位於新地島（Novaya Zemlya）對面的維澤灣（Vize Bay）一帶，俄羅斯的海軍早在2016年已在衛星圖片中發現它們，直至 2019年8月及9月，海軍在法蘭士約瑟夫地群島（Franz Josef Land）進行極地考察，確認了島嶼的存在，並進行調查測量。島嶼的面積有大有小，最小的只有900平方公尺，最大一座則有54,500平方公尺，而且仍在擴展中。這5座島嶼目前尚未被命名。
在2015年至2019年間，北極海冰消融量比過去任何五年都要多。 © vladsilver/Shutterstock.com
「這顯然是由於冰雪的情況改變所致，」領導考察的Alexander Moiseyev說：「這裡過去曾是冰川，它們可能是大冰川的一部分。然而因為溫度變化使得冰川融化崩塌，導致這些島嶼被發現。」這次俄羅斯的極地考察人數多達60人，由於水域沒有被冰封，他們登陸時甚至不需要使用破冰船，乘坐救援拖船已能登島。
隨著冰川融化，北極過去五年發現超過30個新島嶼、海岬及海灣。 © vladsilver/Shutterstock.com
氣候暖化讓北極不斷出現新的島嶼、海岬及海灣
根據聯合國曾發佈有關全球暖化的報告，在2015年至2019年間，北極的冰川消融量比過去任何5年都要多。隨著氣候危機加劇，全球溫度愈來愈高，這次發現的5個新島嶼，只是極地冰雪融化轉變的開始。北極近年不時都有新島嶼被發現，根據俄羅斯地理學會（Russian Geographical Society）的數字，在2015至2018年間，就有30多個新島嶼、海岬和海灣出現。有海洋學家更指出，氣候暖化令北極地區的平均溫度上升攝氏5至6度，隨著冰川消融，下方的土地相繼曝露出來，成為北極暖化現象的徵兆之一。
沒有了海冰，新島嶼會否成為北極熊的新居？ © Vladimir Melnik/Shutterstock.com
北極不再是淨土，人類開發將帶來破壞
北極海冰融化，延長了北冰洋的航海季，當極地變得比過往更容易進出，冰蓋變得更脆弱，這片淨土會成為財團及各國政府爭相開採天然資源的目標，近年俄羅斯在北極設立了多個軍事及科學研究基地，不顧漏油與核能的危機，在北極開採石油並架設水上飄浮核電廠；挪威政府更容許開採新北極的油田，放任國營石油公司進行大規模鑽油，拒絕守護北極海域的生態。
極地變得更容易進出，恐令這片淨土成為企業及各地政府爭相開發的目標。 © Maksimilian/Shutterstock.com
與全球870多萬名支持者一起守護北極
綠色和平長期致力守護北極，受到全球超過870萬人的支持，加入保護脆弱環境的行列。在眾人的努力之下，近年來得到許多可觀的成果，2015年9月，殼牌石油（SHELL）宣佈停止在阿拉斯加與北極圈進一步探勘行動。 2017年11月，全球9個捕魚大國及歐盟代表協議通過，未來16年暫時禁止在北冰洋中部從事商業捕魚行為，守住了北冰洋280萬平方公里（面積相當於77.36個臺灣）的公海生態。2018年12月，集結200萬人群眾力量，讓巴西政府駁回法國石油巨頭道達爾（Total）的鑽油許可申請。
成果得來不易，守護北極長路漫漫
守護北極的任務漫長而艱鉅，2016年10月綠色和平與挪威的青年環保組織「挪威地球青年之友 」( Nature and Youth) 起訴挪威政府核准北極鑽油許可證，侵犯挪威憲法，危害子孫健康與環境，於是2018年1月，法院承認公民憲法權力，但未裁定許可證違反該權利。2月在全球52萬人支持下，兩組織決定提出上訴。2019年11月，綠色和平決定再次起訴挪威石油公司Equinor，竟繼續將鑽油平臺送往北極。儘管經過4年的努力，2020年初綠色和平上訴失敗，但是法院接納原告提出的：挪威政府應對允許石油開採造成的碳排放負起責任，亦認同挪威憲法保障民眾享有健康環境的權利。不過，法院裁定挪威政府批准鑽油許可證的行為並未達到違憲門檻，因此宣告維持原判。
這不是結束，綠色和平與挪威地球青年之友將會上訴至最高法院，4年抗爭尋求氣候公義，還沒到終點。守護北極不被利益之手伸入破壞自然生態與海洋動物的安危，是條漫漫長路。隨著氣候緊急危機和各國爭奪北極資源的白熱化，直到北極海域獲得長遠保護之前，必須持續為北極淨土增加保護聲量，不能鬆懈！
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