大豆或大豆食品同樣是蛋白質的來源之一,但過去人們對於豆類的評價並不高,因為大豆的「胺基酸分數」很低,這個分數是指某種食物當中含有多少人體無法自行合成的必需胺基酸。
根據一套始於1919年的「PER」分析方法,動物性食品的胺基酸分數基本上都很高,牛肉和蛋都被評為滿分100分。相對於此,植物性食品的胺基酸分數比較低,而大豆因為人體無法自行合成的「甲硫胺酸」含量很少,所以只得到80分,於是,「肉類是比大豆更優秀的蛋白質來源」的誤會就這樣產生了。
大豆蛋白質燃脂、增加腸內好菌的功效
PER法是根據成長期的白老鼠實驗結果,計算出胺基酸的必需量。由於白老鼠全身充滿體毛,因此需要較多的甲硫胺酸來供給體毛生長,然而俗稱「裸體猿猴」的人類,因為體毛退化的緣故,不像白老鼠一樣需要那麼多的甲硫胺酸。
因此,蛋白質的評價標準改變,自1985年起,改以人類所需的必需胺基酸為標準,「2歲以上的所有年齡層,大豆蛋白質的胺基酸分數是100分」。