老年憂鬱易自殺　早期就醫免遺憾 | 蔡岡廷 | 憂鬱躁鬱 | 精神科 | 健康新知 | 華人健康網

春節連續假期即將到來，但近日在南部地區卻接二連三發生獨居長者因重度憂鬱症，想不開跳樓自殺案件。精神科醫師表示，老人憂鬱症可以治癒成功，當發現身邊的老人出現輕微憂鬱傾向時，如果可以及早發現，並施予合適的治療，將可使自殺不幸降到最低。

老年憂鬱症常伴隨多重疾病，往往因被忽略老化現象，而延誤治療。

奇美醫學中心老年醫學科主治醫師蔡岡廷指出，老年憂鬱包含重鬱症、輕鬱症、低落性疾患、適應性疾患等。在一般老年人口中，憂鬱症的發生率約為7%左右，若加上復發率，則接近20%，女性憂鬱比例較男性高，而醫療機構住院中的老年人盛行率更高達30%左右。

臨床發現，老年人罹患憂鬱症時，比較少表達憂傷或情緒低落，反而經常會抱怨身體上的不適，例如頭暈、疼痛、胸悶或腸胃症狀等。而且老人家經常罹患其他慢性疾病，導致憂鬱症狀被其他疾病的症狀所掩蓋，或是被誤認為是正常老化的現象，因此延誤憂鬱症的診斷與治療。

此外，某些藥物也可能造成憂鬱的副作用，尤其使用多種藥物的老人家更提高了憂鬱症的危險性。憂鬱症若未適當治療，病程可持續數年，並造成功能退化、生活品質變差、原有疾病惡化等，最終可能導致死亡。

【治療方式】：

1.心理治療：包括認知行為療法、人際心理治療等多種形式。心理治療的效果與藥物治療大致相似，約有45~70%的病人可獲得改善。

2.運動：散步或有氧運動可改善輕至中度的老年憂鬱，但通常得合併其他療法方能達到較為滿意的效果。

3.藥物治療：藥物治療通常需要維持12週或更久才能見效。在老年病人，開始時多使用單一用藥，但通常只有40至65%的病人可達到適當的效果，此時方考慮換藥、合併雙線藥物治療或心理治療。症狀緩解後，仍應繼續使用維持劑量至少6至12個月。若太早停藥，復發率最高可達70%。

醫師強調，憂鬱症其實並不難察覺。人生有高低起伏，偶爾情緒低落在所難免，但若老人家出現憂鬱情緒，且對平日嗜好也失去興趣，持續超過2星期，那就得特別注意了。此時應儘早就醫，早期治療可獲得較好的效果。