潰瘍性大腸炎：一個日益增加的疾病 | 養生保健

1名33歲李先生，最近常有腹瀉與血便，起初以為只是一般的胃腸炎與痔瘡出血，並不以為意。然而這些症狀持續了幾個星期，而且越來越嚴重，甚至有發燒的情形。因此他到醫院求診，醫師幫他安排大腸鏡的檢查。並在檢查時做了大腸粘膜的切片。回診看報告時，醫師診斷直腸與乙狀結腸滿是潰瘍，因此會有腹瀉和血便。綜合患者的大腸鏡影像，切片的病理報告和臨床的症狀，應該不是一般細菌感染造成的胃腸炎，而是潰瘍性大腸炎。

潰瘍性大腸炎對東方人來說是陌生而少見的，它是一種自體免疫的疾病，免疫系統出了狀況反過來攻擊自己的大腸組織。免疫系統就好像我們身體裡面的軍隊，可以抵抗外來細菌或病毒的入侵。細菌侵入身體時會啟動免疫系統，這時很多的白血球就會進入胃腸道以抵抗外敵。白血球的聚集造成腸道發炎，發炎是免疫系統對抗外敵入侵時的英勇表現，而戰場就在我們的腸黏膜。細菌清除乾淨戰事結束以後，白血球就應該從戰場撤退。

通常鳴金收兵的訊號是由調節性淋巴球所主導，若它的功能異常，會使得軍隊無法撤離戰場、發炎反應無法停止。當白血球滯留並以腸道為戰場四處求戰時，會破壞正常的腸黏膜細胞造成潰瘍與發炎，這是潰瘍性大腸炎的成因。免疫系統與調節性淋巴球的成熟主要是在幼兒時期，經由與外來病原反覆進行小型戰鬥來磨練戰技。現代社會的衛生條件改善、疫苗的常規施打、戶外活動的減少、與抗生素的大量使用，再再使得腸道益菌多樣性減少。

類似於承平時期的軍隊缺少實戰的磨練，使得調節性淋巴球的成熟度不足，無法主導軍隊的適時撤離，因此容易引發自體免疫或過敏反應。潰瘍性大腸炎是一種自體免疫疾病，也算是廣義的過敏性疾病，其他常見的過敏疾病包括過敏性皮膚炎、過敏性鼻炎、氣喘等。這些過敏疾病在現代社會中都逐漸的增加，改善之道當然不是讓我們在回到衛生環境不佳或是不打疫苗的過去，而是應該減少濫用抗生素和讓孩童多多到大自然中活動，摸摸青草和泥土，增加腸道益菌多樣性，打造健康正常的免疫系統。

潰瘍性大腸炎是一種自體免疫的疾病，身體免疫系統出了狀況，反過來攻擊自己的大腸組織。

潰瘍性大腸炎好發在青壯年齡層，主要症狀以腹痛、腹瀉、與血便為主。嚴重的話會伴隨體重減輕、疲倦、頭暈等症狀。在疾病的早期，常常會因為它的臨床症狀並無特異性，而被當做胃腸炎或痔瘡出血來治療，無法在第一時間做出診斷。它初期的症狀也與大腸癌有些相似，有時又會讓病人在等待安排檢查時多了無謂的焦慮。

早期治療的關鍵在於早期診斷，青壯年若有相關的症狀應儘早尋求專業醫師的幫助，有必要時需安排大腸鏡檢查以得到正確的診斷。此疾病急性期的治療以類固醇為主，用以壓抑過度反應的免疫系統，過了急性期以後需要以免疫調節劑持續的治療來避免症狀的覆發。有些病人還需要使用免疫抑制劑，甚至施打生物製劑才能得到疾病的緩解。

潰瘍性大腸炎並不容易根治，很容易在停藥之後再次復發，因此常常需要藥物的長期使用與控制。不過，病人聽到需使用類固醇或免疫抑制劑，會擔心壓抑免疫功能造成抵抗力的減弱，所以常自行減量或停藥。諸不知停藥後造成疾病復發，反而需要用上更多的類固醇來治療急性出血的狀況，副作用更多。在持續治療中如果病況得到長期穩定的控制，是可以試著把藥物減量，不過要依循醫師的指示慢慢來，欲速則不達，並且時時觀察有無疾病覆發的跡象。

潰瘍性大腸炎雖不容易根治，不過大多數可以用藥物得到良好的控制。隨著我們對它致病機轉的認識，新一代研發藥物的陸續上市，治療效果會更加的改善。雖然可以完全停藥的病人不多，但是只要能配合醫師的藥物治療以達到症狀的緩解，生活仍然可以是多彩多姿的。