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2021/12/25
文／吳佩芬
個案故事
50多歲的張教授有高度近視的困擾，他的左右兩眼陸續因為視網膜剝離而開刀矯治，但一眼手術失敗，視力反而急遽下降，只看得到些微的光影，因為健康因素，張教授提早退休。
60歲以後，張教授由於視力不好、心情長期持續不佳、心煩、易怒、失眠、體重減輕、人生乏味，之後加上記憶力衰退，他開始變得疑神疑鬼，老是懷疑太太有外遇，搞得全家雞犬不寧，女兒因而要求父親就醫。
家人幫張教授安排神經內科及精神科門診，在神經內科的檢查中，張教授確定沒有失智問題，腦血流也正常，是正常老化引起的記憶力衰退；之後張教授在精神科看診，確定他罹患了重鬱症合併嫉妒妄想症狀。
個案故事
65歲的陳先生這幾年聽力漸漸衰退，他原本對於社交活動就比較不熱絡，年紀越大，個性更是變得自閉而退縮。因為少接觸外界的訊息資源，即使家人、醫師勸說要裝置助聽器，他總是拒絕，因為陳先生覺得裝助聽器看來的樣貌非常奇怪，而且週遭的人都會知道他聽力不好。
隨著年紀增長，陳先生的腎功能也出了毛病，他以為腎功能和性能力有關；因為聽力不好，加上性功能變差，常常覺得太太或週遭親友老是在講他的壞話，甚至懷疑太太出軌，不時對太太毆打及語言暴力。
女兒成家後，看到父親老是質疑母親外遇，莫名毆打母親，她和家人決定帶父親到精神科就醫，期望治好父親的老年期妄想症合併憂鬱症狀。
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老化是生命自然的事。目前大多數國家都以65歲以上來定義為老人。但是老化不等於老人，人體在65歲之前就一步一步地走向老化的旅程：
❶年過40歲之後，視力開始走下坡，因為支撐水晶體的小肌肉調節能力變差，看近的事物會特別吃力，黃斑部中心區域的敏感度也逐漸變得較不敏感而感覺光線變暗。
❷到了50歲，聽力慢慢老化，有時會聽不太清楚高頻的聲音，對於特定的字音會常常漏聽或是解讀緩慢；尤其是過去經常處在噪音環境下工作者，聽力老化的現象會更嚴重。
❸50、60歲時，因為關節腔內的潤滑液分泌量減少、骨密度下降，面臨到肢體關節變得不靈活、不聽使喚、反應變慢的窘境，特別是年輕時過度使用或操練關節肌肉，關節會提早老化、退化。60歲後，因為平衡協調的相關神經老化，動作協調開始緩慢及容易跌倒。
❹55歲或60歲後，也經常開始察覺有記憶力衰退的困擾，這不一定是失智症，絕大部分都是正常的記憶力減退現象，尤其是比較緊張焦慮的人，在回想人名、事物名稱時，總是花費一段時間才會想起來。
多數人能接受慢慢老化的事實
彰基鹿東分院院長歐陽文貞表示，不論是視力、聽力、肌肉關節的平衡協調與記憶力等自然老化現象，絕大部分還是和大腦功能有關，這些小困擾，不用等到老年，中年開始就會慢慢浮現了；但是這和已經到達疾病狀態或身心障礙標準的重聽、跛行等症狀是不同的。而且，不管有沒有達到生病的老化困擾，還是已達身心障礙或生病，任何身體機能的退化都有可能會導致憂鬱症、焦慮、恐慌、失眠或妄想等精神上的問題。
大部分老人對於身體老化的問題，都還是可以接受。歐陽文貞指出，老化使得身體機能持續退化，日積月累，生活品質慢慢變差，比如走路、爬山速度變緩了，老花眼導致看近物有障礙，隨著年齡不斷增長，症狀慢慢變多、變嚴重，老人就會就醫來尋求減緩老化速度與減少不適感。
臨床上發現，若突然的身體急遽變化，比如因為過馬路走得慢而發生車禍，導致下肢癱瘓或是眼睛突然失明或聽力突然變差，對老人心理的衝擊，遠比身體機能逐漸老化的衝擊大得多。
及早治療，可延緩老化
對於前述的兩個案例，歐陽文貞說，張教授知道高度近視會引發視網膜剝離，雖然早有心理準備，也接受了手術，但對自身的視力問題還是很難接受，因而引發重鬱症合併妄想症狀；不過，也因為已有心理準備，且很快地接受精神科治療，重鬱症及妄想症狀就改善許多。
相反地，住在偏鄉地區的陳先生，太太、子女們不太了解老化對於老人心理的影響力，拖了一段時日才就醫，他的妄想症狀與憂鬱症狀也比較嚴重，治療上也會困難得多。
由於老人（配偶）幫忙老人，比子女幫忙老人（父母）的困難度還要高，且體力與心力的負擔也較重，所以，為人子女者要及早幫忙，但多數中年人、年輕人不見得了解老人心情變化及想法，老人問題很容易被輕忽掉，就如同前面陳先生的案例一般。
50歲前準備老年生活
歐陽文貞有一位年近80歲的女病患，她的獨子喜歡爬山、露營等戶外活動，老媽媽也想跟著兒子一起享受大自然的美好。但是，自從另一半過世後，她的記憶力退化，注意力比較不集中，走路又慢，曾因此而不小心發生車禍，老媽媽很怕被獨子嫌棄，內心很糾結。
後來，體貼的兒子找了老媽媽一群有相同宗教信仰的老朋友，一起拄著拐杖爬山、露營，互相打氣。在爬山路時，先開車將這群銀髮族接送到接近終點的安全路段，再下車行走，而年輕人則是從起點爬到終點，這種依照「每個人的年齡、體能狀況來設計行程」的方式，減少了老年人的焦慮與憂鬱。
歐陽文貞建議，50歲前後就開始準備老年生活，培養一群可以一起到老的好友，如此不但減少憂鬱的發生機會，樂活生活也可以減緩老化的速度。許多同齡朋友一起陪伴老化，有人際互動的鼓勵，也會比較容易面對老化的事實。其次，人老了，難免要面對生死關頭，當另一半往生，只要親友團能給予適當的溫暖，老人比較不憂鬱。
要時常提醒自己，正面思考十分重要，才不會把親友的幫助力量太早消耗光；如果年輕或中年時，動不動就無病呻吟，不斷耗費親友的關心及關注，時間久了，次數多了，親友就疲乏了，等到老年期需要幫忙時，親友團可能早已經力不從心了，無法伸出援手。
兒女適度關心，提升年邁父母安全感
歐陽文貞提醒子女們，應善盡晚輩的責任，多花一些時間關心父母，讓父母有較高的安全感：
❶子女們應以關心而自然的態度，提醒、帶著父母進行健康檢查。
當子女們看到父母拿著放大鏡看東西，或老是大聲說話、也聽不清楚，不要直接當面點破，如此，父母可能會擔心自己的健康問題造成子女負擔而變得更加畏縮。建議以帶父母例行健康檢查的名義，進行聽力或視力檢查，來了解他們身體退化的狀況。
❷長輩身體不適，最好由子女們陪同父母就醫。
在台灣，規模較大的醫院，往往是建築物很大、動線設計很複雜，老人因為記憶力老化，會記不清楚而容易迷路，若是有子女的陪同，老人有安全感，子女也會比較清楚父母的健康狀態，有更多的機會和醫療人員充分溝通。
❸若是子女們無法陪同就醫，可請父母熟悉的村里志工幫忙。
在現代社會，年輕人忙著工作，無暇就近照顧父母，這時，可以委託熱心的村里志工介入幫忙，社區關懷、訪查，在長期照護的範疇中是很重要的一環。
常見老人需要的3種輔具
歐陽文貞表示，身體老化或失能（即已達身心障礙），通常需要輔具的幫忙，常見因為老化而需要使用的輔具有以下幾種：
❶老花眼鏡（接受度高）
配老花眼鏡的費用不高，而且能自己挑選喜愛的鏡框，戴上眼鏡也可以遮住眼週的皺紋，還可以直接掛在脖子上當眼鏡鍊，美觀又方便，也可以用久，多數老人接受度高，比較不會排斥配戴老花眼鏡。
❷助行器、拐杖（多數老人可接受）
能夠自主行動，對身體活動及腦部思考的老化都有延緩的效果。老人為了能獨立自理生活，多數還是願意拄著拐杖，活動軀體，普遍上老人還是持有「能動就是幸福」的正面思考。助行器、拐杖的價錢不貴，多數老人都可以接受。
❸助聽器（接受度低）
助聽器的價格落差大，幾萬元到幾10萬元都有，老人在選用上會比較謹慎。助聽器要定期充電，在調頻時又很吵，戴上助聽器也沒有美觀可言，常讓人卻步。
5種症狀，一定要就醫
當老人無法接受生理自然老化的現象，拒絕使用老花眼、助行器、助聽器，多數的情況下，可能不只是「不服老」的心態而已，還有潛藏在行為表現下的情緒異常困擾。
不過，只要親友團能給予良善的照護，老人可以維持自有的尊嚴而自我地生活著，不見得要掛身心科或精神科門診，但有下述5種症狀，一定要就醫。
❶出現體重減輕、短時間內變瘦、失眠、易怒、拒絕出門、退縮、性格改變等明顯憂鬱症狀時。
❷過度頻繁地到醫院就醫。
❸病人主述原有的病情加劇。（但實際上的狀況可能是，該科主治醫師診斷後，認為病情控制穩定，沒有身體疾病。）
❹老是抱怨身體的許多部位疼痛，卻找不出原因。
❺經常過度緊張、焦慮或恐慌發作，合併血壓過高、呼吸困難或心跳快，幾乎昏倒，須送急診室就醫。
經常走訪老人心理世界的歐陽文貞感嘆地說，年輕人往往無法感受到老年人老化的痛苦，甚至歧視或污名化老人；中老年人正確地面對身體老化與隨之而來的挫折感及壓力，是中年精神健康教育不可忽略的一個議題。
【本文摘自 常春月刊408期】
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