益生菌厲害了，既能改善腸道癥狀又能改善心理問題？

益生菌是一類對宿主有益的活性微生物，是定植於人體腸道、生殖系統內，能產生確切健康功效從而改善宿主微生態平衡、發揮有益作用的活性有益微生物的總稱。人體、動物體內有益的細菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳桿菌、雙歧桿菌、放線菌、酵母菌等。 目前世界上研究的功能最強大的產品主要是以上各類微生物組成的複合活性益生菌，其廣泛應用於生物工程、工農業、食品安全以及生命健康領域。

麥克馬斯特大學研究者發現，益生菌或能緩解抑鬱癥狀，並改善胃腸不適。

發表在美國《胃腸病學雜誌》的一項研究中，Farncombe家庭消化健康研究所的研究人員發現，腸易激綜合征（IBS）成人患者中，服用特定益生菌的患者中獲得共存抑鬱緩解的人數是服用安慰劑患者的兩倍。

「這項研究為腸道微生物群環境與大腦的直接聯繫提供了進一步的證據，」資深作者、麥克馬斯特大學醫學副教授Premysl Bercik博士說。「這項研究表明，食用特定的益生菌可以改善腸易激綜合征患者腸道癥狀和心理問題。這不僅為功能性腸病患者的治療開闢了新的治療途徑，也為原發性精神疾病患者提供了新的治療途徑。

IBS是世界上非常常見的胃腸道疾病。它影響大腸，患者常出現腹痛和排便習慣改變，如腹瀉和便秘。他們也經常受慢性焦慮或抑鬱困擾。

試驗研究涉及44名成人IBS和輕度至中度焦慮或抑鬱患者。隨訪10周，一半患者每天服用一定劑量的益生菌（雙歧桿菌NCC3001），其他患者則服用安慰劑。

在六周時，服用益生菌的患者中，22例患者中有14例（64%）的抑鬱評分降低了，而安慰劑組患者中只有7例（約 32%）抑鬱評分降低。

功能性磁共振成像（fMRI）顯示，抑鬱評分的改善與涉及情緒控制的多個腦區變化有關。

「從確定益生菌、在臨床前模型中進行測試和研究腸道信號到達大腦的途徑，這是一個長達10年的漫長過程。」Bercik說。

這項試驗研究的結果是非常有前景的，但他們必須在較大規模試驗中進行證實。