追尋更嚴密的結論、更完善的想法以及更出色的決定：我讀《走出思維的誤區：批判性思維指南》

你會進行批判性思維嗎？

美國學者M·尼爾·布朗（M.Neil Browne）、斯圖爾特·M·基利（Stuart M.Keeley）所著《走出思維的誤區：批判性思維指南》（張曉輝、馬昕譯，世界圖書出版公司，2012）是我讀的有關批判性思維（Critical Thinking）的第一本書，很可惜上大學時沒讀到。這本書講了批判性思維很多具體學習技巧，並呈現了很多例子，通俗易懂，非常好讀。

用一段話來概括這本書的內容：理由+結論=論證。因為彼，所以此，此就是結論，彼則指的是支持結論的論據，論證的過程就是推理的過程。批判性思維要求表達準確無歧義，假設能支持理由，理由充分，證據可靠，推理有效無謬誤，不遺漏重要信息，結論合理。

作者在書中提出了十大批判性問題：論題與結論是什麼？理由是什麼？哪些詞句的意義有歧義？什麼是價值觀假設與描述性假設？推理中是否存在謬誤？證據的可靠性有多大？是否存在競爭性原因？統計數據是否具有欺騙性？哪些重要信息被遺漏了？可能得出哪些合理的結論？

作者區分了兩種思維方式：海綿式思維和淘金式思維。海綿式思維要求閱讀時歸納主要論題與觀點，理解這些內容，重在吸收信息，得到知識。淘金式思維則要求閱讀時帶著提問的態度，主動參與其中，與作者對話，批判性地評價作者的材料，再基於自己的評價得出屬於他個人的結論，做個積極的閱讀者與聆聽者。作者指出，淘金式思維就是批判性思維。

在作者看來，批判性思維要求評價所有的（特別是你自己的）主張和想法，對可供選擇的所有觀點進行理解和評價，再從中篩選。強迫自己對原有的想法做一番批判性檢查，能讓我們免於走向自欺與盲從，增強獨立思考意識，變得更為自信。批判性思維能幫助我們追尋更嚴密的結論、更完善的想法以及更出色的決定。作者指出，批判性思考者的基本價值觀有：自主，好奇，謙遜，尊重好推理，不論它的出處是什麼——我們希望尊重和聆聽他人的聲音，但並不是所有的結論與觀點都同樣有價值。

作者強調，培養批判性思維成為批判性思考者絕非易事。因為目前我們持有的很多觀點，並不是特別合情合理，它們不過是別人灌輸給我們的觀點，經年日久，我們卻對它們發展出了情感依戀，做決定時就難免受到情感的影響。我們還受個人經驗的誘惑，有著進行簡化的衝動，抱著成見。並且我們總是傾向於只聆聽那些價值取向與我們相近的人，往往固執己見，固守信念，使思考淪為捍衛固有想法的工具。

作者強有力地指出，為了成為批判性思考者，我們應當以獲得更深刻、更準確的理解為目的而進行思考，用充分的證據來證明自己的觀點，這就需要審視自己，容忍各種各樣的觀點，訓練自己去聆聽對方的不同觀點，尋找並思考與自己的觀點相衝突的理由，保持開放的心態，當你遇到更有力的新證據、新理由時，就應該採納它們，使當前的想法時刻準備接受修正，這樣才能獲得成長和進步。筆者認為，對人來說極難的是否定自己以前的錯誤觀點，建立新的正確觀點，從而實現超越。這肯定是一個痛苦的過程，但只有經歷痛苦的蛻變，才能提升自己。然而，絕大多數人都不願經歷這種陣痛而突破自己，這是他們終生平庸的重要原因之一。

在作者看來，批判性思維最終會塑造出這樣的人：他虛心接受各種不同的觀點，接著用理性對這些觀點進行評價，再根據評價結果來決定自己該要相信什麼及採取哪些行動。

作者列舉了推理中經常出現的謬誤，包括人身攻擊謬誤、滑坡謬誤、尋求完美方案謬誤、歧義謬誤、訴諸公眾謬誤、訴諸可疑權威謬誤、訴諸情緒謬誤、稻草人謬誤、非此即彼謬誤（偽兩難困難謬誤）、一廂情願謬誤、扣帽子解釋謬誤、貼金謬誤、轉移話題謬誤、迴避問題謬誤、草率概括謬誤、絕對確定謬誤、錯誤類比謬誤、因果關係過度簡化謬誤、混淆原因和結果謬誤、忽略共同原因謬誤、此後謬誤。推理中如果存在謬誤，理由就不能為結論提供有效的證明。

作者還列舉了常見的證據：直覺、個人經驗或軼事、證言、訴諸權威或專家、個人觀察、案例、科學研究、類比、統計數據。並一一分析了它們各自的優勢和弱點。作者特別指出，當動人的事例被作為證據時，一定要提高警惕。因為戲劇性的案例會激發我們的情緒，轉移我們的注意力，從而阻止我們尋找更多的相關研究證據。筆者認為，心靈雞湯大概用的就是這套把戲。

人們表達觀點時往往有一些隱含的前提，在作者看來，這些隱含的前提就是假設，即用來支持顯性推理的一個未言明的觀點，包括價值觀假設和描述性假設。前者是特定語境下的一種隱含偏好，表明作者偏好一種價值觀勝過另一種價值觀。後者是對於世界曾經如何、現在如何或者將會如何的未言明的觀點。

筆者認為，在這個信息泛濫的時代，批判性思維顯得尤為重要。因為在作者看來，「你遇到的所有信息幾乎都是有目的的。換言之，信息是由某人挑選和組織起來的，這個人希望信息能夠在某方面影響你的思考。」面對這海量的信息，我們如果不具備良好的思考能力，後果可想而知。筆者曾在《幾味思想》一文中說，「由於我們如此不加思考就輕信某人或某組織宣傳的思想，才那樣容易被奴役。因此，不斷追問以審視和省察自己持有的每一個思想就無比重要。」

在筆者看來，批判性思維是人類最高級的思維，培養批判性思維是教育最重要的目標之一。批判性思維讓我們不斷地成為更好的思考者，更好地閱讀和表達：既良好地評價別人，又良好地建構自己。遺憾的是，我們的教育向來只重視學生被動接受觀點，而忽視主動批判評價，結果學生往往不會思考問題，表達中的推理謬誤比比皆是，尤其是在互聯網空間。要訓練批判性思維，必須改善我們的議論文寫作，使人們更好地說理和表達觀點。

比如教育界有一個流傳很廣的觀點：不能讓孩子輸在起跑線上。這種觀點認為孩子如果不早早學習，就會輸在起跑線上，其假設是孩子學得越早，發展就越好。在這種觀點的指導下，很多父母讓孩子開始學習的時間越來越早，甚至早到揠苗助長。結果孩子小小年紀就出現了各種問題，與別的正常成長的孩子相比，他們反而輸在了起跑線上。這個觀點將人生比作跑步比賽，看到了二者的相似性。但殊不知，人生是一場幾十年的長跑，孩子如果一開始跑得太快，到後面很可能就沒了動力。並且人生從來就不是跟誰比輸比贏的，只有按自己的路線跑出自己的節奏，人生才會更精彩。由此可見，這僅僅是個禁不起推敲沒有理由證實並且假設有誤的觀點而已，根本就不是一個合理的結論。批判性思維的有效運用，可見一斑。

註：文中配圖由筆者提供。