專家解密北京雨燕驚人的飛行能力

北京城是北京雨燕的重要繁殖地，每年4月中旬到7月中下旬是北京雨燕在這裡停留的時段。在這3個月里，雨燕要完成產卵、孵化、育雛的工作。作為北京地區典型的夏候鳥，它們離開北京之後的遷徙路徑是怎樣的？飛行能力如何？帶著疑問，記者採訪了北京師範大學鳥類研究專家趙欣如。

追蹤雨燕的遷徙路徑，人們最先想到做環志。趙欣如介紹，1997年，首都師範大學生物系教授高武帶領部分學生和愛好者率先在北京頤和園八方亭為北京雨燕做環志。鳥類環志是指將具有特殊標識的材料佩戴或植入鳥類身體對其進行標記，然後將鳥放歸自然，通過再捕獲、野外觀察、無線電跟蹤或衛星跟蹤等方法，獲得鳥類生物學和生態學信息的科研活動。高武教授採用的是全國鳥類環志中心特製的、標有編碼的金屬腳環。

「給雨燕做標記，通過回收來試圖了解它的飛行蹤跡。」根據趙欣如的介紹，這種腳環並不帶有信息傳輸和記錄的功能，只是一個表明個體身份的身份牌，可以通過巢區回收雨燕，估算雨燕對繁殖地的忠實度。不過根據世界各地觀測記錄的報道情況，鳥類研究專家推測雨燕離開北京之後，一路向西飛行，經過中亞、西亞，深入到非洲大陸。但是雨燕的具體遷徙路徑與遷徙策略依然無法了解。

2014年5月，同樣是在北京頤和園的八方亭，觀鳥會選取了31隻回巢率較高的北京雨燕佩戴了新型定位裝置——光敏定位儀。趙欣如說：「光敏定位儀凈重僅0.65克，對雨燕飛行的影響較小。」定位儀上的光敏元件會對太陽高度角及日出日落時間進行記錄，如果回收了佩戴定位器的雨燕並下載定位儀記錄的數據，研究者可以據此分析出雨燕每天所處的大概位置。雖然光敏定位儀具有續航時間長、輕便小巧等優勢，但它定位精度相對較低，尤其是春分秋分前後的數據誤差較大。此外，由於雨燕每天的遷徙過程可能跨越較大的經度和緯度範圍，單靠光敏定位儀的數據，研究者還不足以得出雨燕精確的遷徙路徑。這個時候，研究者還需要對已有的坐標信息進行計算，從而得出較為準確的遷徙路徑。不過相比雨燕的長距離遷徙來說，鳥類研究專家認為這樣的誤差範圍目前是可以接受的。

2015年5月，環志志願者們在八方亭回收到了13隻佩戴光敏定位儀的雨燕。「生物科學的研究講求穩定性、可靠性和重複性。因此，並不能夠根據有限的資料對所有北京雨燕的遷徙路徑作出結論性的判斷。但是，我們依然可以從有限的數據中一窺北京雨燕的大致遷徙路徑情況。」趙欣如表示。

根據趙欣如提供的數據，每年7月中下旬開始，北京雨燕在完成繁殖任務后便開始越冬遷徙。它們從北京頤和園出發，向西北方向飛行，進入內蒙古、新疆等地，跨越天山，然後途經中亞數國，以一個大弧線的路徑向西南方向飛去。后經過伊朗、伊拉克、沙烏地阿拉伯穿越紅海進入非洲大陸。接著，北京雨燕會一路南下，穿越索馬利亞、衣索比亞、肯亞、坦尚尼亞、剛果（金）、安哥拉等國，最後於10月底11月初抵達越冬地。非洲大陸南端的納米比亞、南非、波札那是北京雨燕的主要越冬地。第二年2月份左右，北京雨燕便啟程返回北京，路徑基本上和遷來時相同。4月份前後，經過漫長的飛行過程，北京雨燕終於再次回到北京的頤和園，又回到了闊別一年的八方亭。雖然這只是少部分佩戴有光敏定位儀的北京雨燕的大致遷徙路徑，但是它所反映出的北京雨燕的飛行能力是十分驚人的。據統計，這一遷徙路徑往返距離大約3.8萬公里，接近地球赤道的長度。

北京雨燕為何有如此驚人的飛行能力？趙欣如認為這與北京雨燕的身體結構和遷徙路徑選擇有關。首先，北京雨燕身體為流線型，雙翼呈現鐮刀型，這讓它能夠快速平穩飛行。其次，雨燕的尾巴呈現淺叉狀，使它能準確控制飛行方向。此外，根據目前的數據來看，雨燕在遷徙的過程中會選擇在某些地點徘徊停留，時間上基本與當地的雨季重合。溫暖濕潤的雨季能夠促進當地昆蟲的大量羽化，為雨燕提供充足的食物以補充能量。

在趙欣如看來，「當我們把雨燕的遷徙路徑研究清楚的時候，才能把它的生存策略和規律找出來，保護雨燕才能夠真正地提上日程。」候鳥的繁殖地和越冬地是比較固定的，人們可以有針對性地做好保護工作。但是複雜且漫長的遷徙路徑，對於雨燕這類候鳥來說是充滿危險的過程，天敵、氣候、捕鳥網，成為雨燕在遷徙過程中面臨的巨大挑戰。因此，遷徙路徑上的保護對北京雨燕尤為重要。

根據光敏定位儀提供的數據，人們已經能夠大致了解雨燕遷徙過程中所經過的國家和地區。因此，「我們要做國際保護，就要和它遷徙路徑所經飛的國家和地區簽署合作協議」。趙欣如認為，在這樣的協議框架下，人們針對性地開展保護工作，如停止撒葯、滅蟲、獵殺、捕獲等，從而為雨燕的遷徙提供一條安全的遷徙路徑，以確保這些遠途的精靈們安全通過，為它們的超長距離遷徙保駕護航。