為什麼汪星人見面先聞屁股？這是一種交流！

不管你是否喜愛它們，狗都是一種令人著迷的生物。這些可愛、忠實並且毛茸茸的動物成為我們的夥伴已經很多個世紀了，但有關汪星人的許多事情，對我們中的很多人來說卻依舊神秘。

比如，為什麼狗狗會那麼喜歡互相嗅聞對方的臀部？

當一隻狗遇上另一隻狗，它們靠近對方的臀部互相嗅聞是非常常見的情形。圖片來源：Reactions

你會一次次地聽見寵物的主人們琢磨念叨著狗狗的這種奇怪行為，或者看見小孩子們嘲笑他們的狗做出這種事。而造成狗狗們這種特殊習慣的真實原因，可能會令你大吃一驚。

犬類比我們人類擁有更強大更靈敏的鼻子——這一事實並不令人特別驚訝，對吧？實際上，人類鼻子與犬類鼻子之間甚至連可比性都沒有：大多數犬類都擁有一個比人類靈敏一萬至十萬倍的鼻子，正是這份靈敏讓它們可以僅僅依靠嗅覺追蹤到獵物或者丟失的發聲玩具。當然，這也引出了上面的問題：既然狗狗有著這樣敏銳的嗅覺，為什麼它們想在彼此的屁屁間徘徊呢？對方的身體有那麼多部位可供嗅聞，是什麼讓它們用如此靈敏的鼻子去嗅最難聞的部位？

其實，當狗狗嗅聞其他犬只的臀部時，它們是在和對方交流。這只是動物進行化學通訊的一個例子——很可能是最為我們所熟知的一個。費城莫奈爾化學感覺研究中心教授喬治·普雷提（George Preti）說，犬類擁有兩個氣味腺（anal sac，肛門腺），在肛門兩側一邊一個。這兩個腺體分別被稱作大汗腺（Apocrine gland）和皮脂腺（Sebaceous gland），能分泌犬類用來識別對方的化學物質。

犬類的肛門腺。圖片來源：Reactions

由這些腺體分泌出的化學物質含有三甲胺，以及包括了戊酸、乙酸、丙酸和丁酸在內的多種短鏈羧酸。被我們中的一部分人所熟知的「狗味」，某些程度上正是這些物質形成的。然而對狗狗來說，這些化學物質可以對它的同伴傳遞許多信息，因為狗狗的許多情況都會影響這些氣味，包括它們的膳食情況、免疫系統的狀態，甚至是它們的遺傳信息。

那麼，狗狗們是怎麼在緊靠肛門的情況下依舊能嗅出這些化學物質的？犬類擁有的一個名為犁鼻器的器官，是專為犬類之間化學通訊而存在的輔助嗅覺系統。這個系統自帶一套直通向大腦的神經，這樣其他氣味就不能干擾信息的收集了。在狗狗聞消防栓、樹木，或者任何被其他路過的犬只標記過的區域時，它們也在用犁鼻器收集信息。

通過這種看起來很下流的「聞屁股」方式，我們這些不可思議的汪星夥伴能夠互相傳遞大量的信息。正如現在你知道的，狗狗的這些舉動的意義，遠非許多寵物主所猜測的「只是怪異」而已。

至於我們人類？呃，我強烈建議，我們還是堅持限於握手交流吧。