一個人能否成功，就看他有沒有野心

各位書友大家好，今天早上，我們來共讀本書的第十三、十四章，第207-238頁。

在早讀開始之前，請大家思考一個問題：

歐洲崛起了哪些帝國？

15世紀90年代末，歐洲成為世界發展的驅動引擎。

西班牙的馬德里與葡萄牙的里斯本做出的決定能夠影響幾千英里以外的地方。

這種局面讓有些人很不爽，尤其是英格蘭。

眼睜睜看著西班牙、葡萄牙相繼成為海上霸主，在全球殖民，財富一夜之間多了數倍。

另外宗教改革如火如荼，天主教和新教之間的暴力活動波及整個歐洲，西班牙的富足被認為是「上帝的決定」，言下之意，新教國家的統治者因背信棄義而遭受懲罰。

地處偏遠的英格蘭為皇家海軍投下巨資，希望打造一支堅不可摧的艦隊抵禦西班牙擴張的勢力。

努力取得顯著效果，公元1588年夏天，英格蘭皇家海軍艦隊居然擊敗了不可一世的海上霸主——西班牙無敵艦隊。

四年後，英格蘭還截獲了葡萄牙的聖母號。英格蘭的行動極大鼓舞了大西洋周邊國家的侵犯性行為。

為了奪取西班牙與葡萄牙通往美洲和亞洲的新航道，英格蘭開始和奧斯曼土耳其人建立關係。

對奧斯曼帝國及伊斯蘭世界的認同也逐漸滲透進英格蘭的主流文化中，許多文學作品中穆斯林都是積極的、文明的形象，反面則是那些虛偽的西班牙基督徒。

同時，廣為流傳的作品，例如《西印度毀滅述略》，就大篇幅展現西班牙人屠殺當地土著的恐怖形象。

這使得很多低地國家人民自然地聯想到如若接近西班牙，便會遭到同樣的殘忍對待。

還有一些作品極力渲染西班牙人的殘暴，而表示英格蘭人絕不會如此。事實上，這些都是理論，英格蘭人同樣為了財富參與了西非人口貿易。

英格蘭人是懂得逐漸醞釀創新的民族，他們不再熱衷西班牙人成功的模式。

為了募集私有資金，新的實體貿易開始出現。首推「未知區域、領域及島嶼商業探險公司」。

這些貿易實體獲得皇家特許，具有高度壟斷權，用未來的成功激勵商人，同時將政治觸角伸向遠方。

例如「東印度公司」等在後來都成為有相當權力的貿易與政治複合體。

西班牙的衰落與荷蘭的崛起

話說另外一頭，新航道的開闢及發現美洲大陸，使得西班牙獲得巨額財富，但是資源總是有限的，西班牙人開始揮霍其積累的財富。

並且，王室愈發有一種強烈的意識，覺得自己胳膊夠粗，必須充當萬能的「世界警察」，和現在某些國家確實很像，西班牙幻想著能在全世界發號施令，在必要時候動武。

而與新教徒和穆斯林的軍事對抗已不可避免。這是聖戰的新篇章。

然而，如同十字軍東征。戰爭機器一旦開動，財富就源源不斷地填進這個黑洞。

西班牙逐漸「體力不支」了，與此同時，安特衛普、阿姆斯特丹等歐洲北部城市紛紛崛起，成為連接不列顛群島、俄羅斯、波羅的海的貿易中心。

在大量貿易稅收，新教思想的作用下，加之西班牙的制裁和宗教迫害的不斷加深，這些低地國家於公元1581年宣布七省獨立，成立荷蘭共和國。

一個新興的海上霸主開始嶄露頭角。

西班牙於1585年對這些反叛的行省進行禁運，這一舉措反而招致大量人口外流。當1590年禁運解除時，荷蘭迅速採取行動，趕走了西班牙人。

從軍事壓迫中解放的荷蘭人立馬投身到國際貿易中，尋求與美洲、亞洲、非洲建立真正的貿易聯繫。

他們的貿易訴求有非常明確的商業邏輯：將貨物直接運到荷蘭，無需再給西班牙和葡萄牙交稅；另外，荷蘭政府也能直接獲得進出口稅收。

這一野心勃勃的計劃一開始就收到可觀回報，例如1597年，一支向東遠征的船隊返航時，帶回的貨物利潤率高達400%。

荷蘭人憑藉所擁有的知識和勤奮品質，在金融和貿易方面進行了創新，也進一步促進了其在17世紀的成功。

崛起后的荷蘭加快擴張步伐，一步步奪走老牌強國葡萄牙的殖民地。至17世紀中葉，荷蘭已經基本佔據了跨大西洋船運的主要份額，而且基本控制了蔗糖貿易。

同時，荷蘭本土也迎來了轉型。新的大學拔地而起，在贊助商的支持下，學者們可以潛心拓展科學領域的研究。

新生的資產階級熱衷於炫耀自己的財富，於是藝術家及建築學家開始紛紛湧現。

這些藝術家的出現，使得荷蘭在整個藝術領域也取得蓬勃發展，倫勃朗、弗蘭斯•哈爾斯、弗米爾等大師層出不窮。

荷蘭進入了自己的黃金時代。

強盛？危機？

權力向歐洲北部轉移，英國和荷蘭也直接展開競爭。

英國與荷蘭關係很複雜，一方面英國東印度公司同荷蘭的東印度公司存在競爭關係；另一方面，兩個國家都有共同的敵人——西班牙。

當荷蘭打贏西班牙后，英國人曾提出兩國應該「結成更加緊密的聯盟」，而然，有時候，翻臉比翻書快，就在提出聯盟建議后的一年，兩國就兵戎相見。

衝突的導火索是英國國會通過的《航海條例》——進入英國的貨物只能由英國的船隻運抵英國港口，動因看似是經濟問題，實際上出於商業考量，條例展現了英國的野心。

兩國之間交戰導致了英國對皇家海軍進行徹底地改造。改革大大增強英國的實力，英國最終在亞洲的印度站穩腳跟。

東印度公司有權像准地方政府一樣行事：其有鑄幣權、締結同盟權，甚至是擁有武裝力量的權力。

英國——這個北大西洋上的島嶼，也開始參與國際事務，英國很大程度上依賴於得天獨厚的地理位置。

不列顛群島同歐洲母大陸中間隔著英吉利海峽，是天然的防禦屏障，地理優勢使得英國的軍事開支僅僅是其對手的零頭。

17-18世紀，歐洲陷入大混戰，而英國卻幸運地置身事外。通過各種手段，英國從法國手中獲得了北美洲的殖民地。

歐洲一直重視對亞洲的貿易，隨著資本的注入，歐洲在中亞影響力越來越大，對亞洲的態度越來越強硬，他們將亞洲視為一個軟弱可欺負的地方。

英國在中亞開啟巨額財富的關鍵在於，東印度公司從一個貿易運輸企業轉變為一股擴張勢力。為了追求利潤，毒品及敲詐勒索都進行的十分通暢。

印度種植園裡鴉片越種越多，為購買的茶葉與瓷器提供資金。與西方人對來自奢侈品上癮相對應的是，人對鴉片的上癮。

此外，東印度公司為印度的統治者提供常規化的大範圍保護，當加爾各答受到孟加拉納瓦布攻擊時，羅伯特•克萊武領導的遠征軍前去救援。隨後他被賦予在當地收稅的權力。

佔領孟加拉給英國帶了巨額財富，超過200萬英鎊（相當於今天的數百億英鎊）的財富當作禮物分發，幾乎都落入了東印度公司員工的腰包。

伴隨著掠奪巨額財富的是，孟加拉可怕的災難，糧價越來越高，造成了數百萬人餓死。

這一慘劇本可以避免，孟加拉勞動力減少破壞了當地的生產力，財政崩潰，物價飆升。東印度公司的股票被大量拋售，公司到了破產邊緣。

在緊急磋商之後，倫敦認為東印度公司已經大到不能垮掉。因此同意採取應急措施。這需要錢啊，於是他們把目光瞄上了稅率較低的北美殖民地。

當英國內閣在1773年頒布《茶葉法案》后，他們認為找到了一條拯救東印度公司的巧妙方法，而且還統一了部分稅率。

殊不知，這一法案點燃了大西洋彼岸定居者的怒火。

賓夕法尼亞四處散發傳單和小冊子。將東印度公司描繪成「暴政、壓迫、掠奪」的老手。進而引發了 「波士頓傾茶事件」。

接下來就是我們熟悉的故事，北美殖民地的定居者同英國當局爆發了戰爭，即獨立戰爭，也促成一個日後的超級大國的誕生，這就是美國。

從更廣闊的視角看，美國《獨立宣言》誕生的原因是：英國人為尋求進一步擴張的機會，在絲綢之路上收穫太多太快而造成的失衡。

丟掉北美十三個塊殖民地讓英國人顏面盡失，這次徹底的失敗預示著這個「日不落帝國」的危機種子已經發芽，等待英國及其他歐洲帝國的將會是一條危機之路。

作者簡介

泉涌君，。有書共讀2016年最受歡迎領讀達人，英語共讀語法專欄作家。擅長把複雜的、艱深的歷史事件梳理成富有邏輯的歷史脈絡。愛好養烏龜、夾娃娃。轉載授權請聯繫有書君，youshuzhubian。

童顏，有書籤約主播。原電視主播，童顏鶴髮，我一直都在。（ID:urwarm219)，（ID：urwarm666）。喜馬拉雅：童顏格格，新浪微博：午茶讀書。

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