英媒：南極洲鑽探出270萬年前冰芯

參考消息網8月23日報道 英媒稱，由美國普林斯頓大學、斯克里普斯海洋研究所、緬因大學和俄勒岡州立大學的研究人員組成的團隊在南極洲鑽探出了一塊有270萬年歷史的冰芯。該研究團隊在今年於巴黎舉行的戈爾德施密特大會（為紀念地球化學奠基人之一維克托·戈爾德施密特而舉行的全球最高級別的地球化學國際會議——本報注）上公布了他們的發現。

據英國物理科學新聞網站8月21日報道，此前，科學家一直認為從兩極獲得的冰芯最多也只有80萬年歷史，這是因為底層的冰會因為地球內部的熱量而融化。但普林斯頓大學的一個團隊幾年前發現，有另一種冰更為古老，稱為藍冰。它是由降雪在冰川上形成的，隨著時間的推移，雪粒相互擠壓，擠出氣泡，從而看上去呈藍色。而它還具有其他特點——底部的冰會被向上推，從而不致融化。這一次，研究團隊在南極洲麥克默多站附近的艾倫丘陵處進行了鑽探。

從冰川採集冰芯會帶來一些問題，因為它們的年代更難確定——其他地方的冰芯可通過計算層數來確定年代。科學家發現，更古老的冰可通過分析其中鉀和氬的含量來確定年代——雖然不像計算層數那麼精確，但研究人員認為它可以精確到10萬年內。早先獲得較古老冰芯樣本的團隊曾鑽探到128米深。在最新的嘗試中，研究人員鑽探到205米，找到了歷史更長的冰芯。

冰芯之所以重要是因為，它們含有可作為當時大氣條件樣本的微小氣泡。270萬年前的氣泡提供了冰期開始前的氣候條件的證據，且有可能提供冰期為何出現的線索。研究人員已經發現，當時的大氣二氧化碳濃度約為300ppm（ppm為百萬分之一），遠低於現在的400ppm。不過研究團隊指出，發現這些冰芯樣本可能還會帶來一些更令人激動的東西——也許能找到更古老的冰芯樣本，比如歷史有500萬年之久的。

研究人員在南極洲鑽探出的冰芯。（英國《每日郵報》網站）