如果說二戰戰場上英國噴火式戰鬥機(Spitfire)和德國梅塞施密特109(Bf-109)的終極對決至今仍是每個航空迷茶餘飯後津津樂道的佳話,那麼,上世紀50年代那場在大洋彼岸猶他茫茫荒漠中進行的「英德大戰」恐怕鮮為人知了。1951年,德國傳奇機車手Wilhelm Herz駕駛著NSU Delphin I型速度記錄車在從英戈爾施塔特開往慕尼黑的A9高速公路上創造了戰後首個機車最速記錄——290.322公里/小時。
在1955年猶他邦尼維爾鹽灘上舉辦的速度挑戰賽(Bonneville speed week)上,美國人John Allen將德國人的記錄改寫成了310.151公里/小時。於是,Wilhelm Herz再也坐不住了,他在時隔一年之後帶著經過多項改進NSU Delphin III型賽車遠赴邦尼維爾鹽灘。
在首次挑戰中,由於賽車的狀態不佳,Wilhelm只跑出了304.97公里/小時的速度,但美國人並未高興太久,就在兩天後,NSU Delphin III一舉創造出了338.992公里/小時的記錄。John Allen深諳凱旋機車的強大實力,因此對於德國人的挑釁根本就不放在眼裡。同年9月,就在Wilhelm Herz創造記錄的一個月後,John Allen駕駛著一輛經過重度改裝的凱旋Tiger 110機車跑出了344.67公里/小時的速度記錄。1962年9月,另一位美國車手William A. Johnson又駕駛另一輛凱旋賽車創造出了361.41公里/小時的時速。
這場圍繞機車速度記錄展開的「英德大戰」以英國人的完勝告終,為了紀念發生在邦尼維爾鹽灘上的壯舉,1959年,凱旋推出了T110的換代車型,作為當時凱旋車系中性能最強勁的型號,這款車被命名為Bonneville。時至今日,歷經60年、3代更迭的Bonneville仍然是凱旋旗下的重要車型之一。
隨後,贏得「全球最速機車」稱號的凱旋並沒有放棄對速度極限的挑戰,在廠商的直接參与下,1966年,一款名為Gyronaut X-1的賽車誕生了。
為了達成最小的風阻,他們聘請了曾效力於杜森堡、福特和Cord的工程師Alex Tremulis設計整流罩,而機械部分則由大名鼎鼎的、曾打造出全球首輛裝備AMT半自動變速箱汽車Cord810的工程師Vince Gardner親手設計。
因此,相比於以往那些單純用馬力抵消路面摩擦力的速度紀錄車,Gyronaut X-1有了諸多創新性的設計,首先,為了保證行駛穩定性,工程師為它安裝了一個類似飛機的起落架裝置,該裝置可在車速達到128公里以上時自動收起。此外,輪胎廠商固特異也為這款車打造出了能承受時速400公里時速的特殊輪胎。為了保證車手的安全,這款車還裝備了防滾架及滅火系統。