在美國，居然有如此多的「童婚」存在

紐約州州長剛剛簽署法律禁止童婚，想不到吧。

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當人們談到童婚時，腦中出現的場景往往是第三世界，如非洲、亞洲的某個小村莊。

然而，小編卻發現，自詡為「人權樣板」、一直嚴厲譴責其他國家的童婚現象的美國，童婚現象竟然大量存在！

這其中的一個體現是，作為美國「經濟最發達州」的紐約州，州長安德魯·庫莫居然直到本周二，才簽署了禁止童婚的法令！

這條法令將紐約州自願結婚年齡下限由14歲上調至17歲，並禁止17歲以下未成年人結婚， 17歲至18歲的青少年需得到法庭及父母同意才能結婚。

而根據此前的紐約州法律，年滿14至15歲、同時獲得法官許可和雙親同意，即可結婚；16至17歲只需經過雙親同意，就可合法結婚。

法案的發起人、民主黨眾議員寶林表示：

14歲的孩子應該擔心的是他們的數學考試，而不是結婚的責任。他們太小了，尤其是那些年輕女孩嫁給比自己大許多的男人的情況，這是虐待！是時候改變法律規定了，現行法律中允許14歲女孩結婚是對她們的歧視。

▲上面寫著：謝謝你們的努力，我們終於在紐約州實現了禁止童婚存在。

印象中，美國的法定結婚年齡是18歲，為什麼還有合法童婚現象存在？

這得從美國的法律體系說起。

美國實行聯邦制，每個州都有自己相對獨立的立法權。雖然聯邦法律規定，美國公民的法定結婚年齡為18歲，但各州有權對結婚年齡做出不同的限制。

小編查閱塔希莉法律服務中心關於美國強制婚姻的調查后發現，美國目前50個州中，僅有23個州對適婚年齡下限做出了法律規定。這也就意味著，在剩下的27個州中，童婚是完全合法的！

而且，即使在這些對適婚年齡下限做出法律規定的州中，也存在兩個「灰色地帶」：

首先，大多數州允許16或17歲的孩子結婚，只要他們的父母簽署了結婚證申請書。然而，「父母同意」可能意味著子女遭到「父母強迫」。

塔希莉法律服務中心的調查發現，僅在2009年至2011年期間，美國就有多達3000個已知或涉嫌強迫婚姻的案例，其中很多女孩不滿18歲。

遺憾的是，州法律通常不要求調查孩子是否自願結婚。實際上，在大多數州，沒有法律明確禁止強迫婚姻。《紐約時報》稱，哪怕一個女孩當場在哭泣，看著她的父母簽署申請書，強迫她結婚，工作人員通常也無權干涉。

其次，某些州法律允許未成年人在獲得司法批准的情況下結婚。這種例外將很多州的結婚年齡降至16歲以下，這些州的法官甚至可以允許國小生結婚。

反童婚組織「終於掙脫鏈鎖」（Unchained at Last）的統計數據顯示，2000年至2010年間，美國38個州中，約有17萬未成年人合法結婚，其中大部分為女孩，當中77%嫁給成年男性。

小編認為，婚姻作為一種法律契約，應該是僅針對成年人的。畢竟，童婚的危險顯而易見：

首先，童婚合法化可能會為性侵兒童提供了一條躲避法律調查的「快速通道」： 「他強姦了她，他娶了她，他沒有罪」。

塔希莉法律服務中心成員、資深律師沃格爾表示，一名委託人曾告訴她，一名50歲男子被懷疑與一名高中生發生性關係，而當兒童保護機構開展調查時，這名男子「成功勸服」了女孩的父母並和女孩結了婚，「順利」擺脫了被起訴的可能性，而這已經是他第二次這麼做了。

他說，政府應該做的是切實保護未成年人的利益，而不是以髮結婚證的方式減少性侵兒童等犯罪。

其次，兒童結婚與家庭暴力具有相關性。根據統計，童婚的主角大部分為女孩，其中多數人嫁給了成年男性，而較已婚成年女性而言，已婚女童通常更不容易逃脫暴虐或不幸福的婚姻，取得庇護所和法律援助之類的社會服務。

沃格爾稱，「你很少能看到一個13歲的女孩和17歲男孩結婚，在童婚現象中，最常見的是一個小女孩和一個比她大好幾十歲的老男人結婚。而在這種結合里，家庭暴力是非常常見的。她們甚至還沒到可以拿駕照的年齡，遭到家暴根本無從求救。」

而且，過早進入婚姻可能會導致輟學、貧困等問題。

2010年一項研究發現，19歲前結婚的美國女童或青少女與未婚同儕相較，她們在高中輟學的機率高出50%，升上大學的機率則低了四倍。在美國，10到15歲結婚的女孩日後淪入貧困的機率高出約百分之31%。

隨著紐約州修改法律，美國國內反對童婚的聲音越來越強烈，但完全杜絕童婚尚需時日。

小編注意到，不少共和黨人反對禁止童婚，理由是「這樣做與宗教自由相違背，若要解決早孕問題，婚姻或許比墮胎更管用」。

文/池寧喬 編輯 昌老師