被朱駿視為九城「重生之作」的《火瀑》：從誕生到死亡

「當年我曾將《魔獸》帶進並取得成功，今天我同樣要把一款好遊戲帶到並把《魔獸》趕出去。」

在2011年的波士頓全球遊戲大展PAX上，九城CEO朱駿曾這樣說。朱駿口中的「一款好遊戲」，是由前《魔獸世界》研發團隊主管馬克·科恩領銜製作的《火瀑》（Firefall）。馬克·科恩也稱，《火瀑》的出現，甚至讓暴雪都有一點擔心。

然而，時隔多年，朱駿的願望再次化為了泡影。一周前的7月7日，《火瀑》國際服官網發布公告，宣布關閉伺服器，遊戲正式停止運營。而國服更是在2016年4月就悄然下線，留下一地雞毛。

本文將回顧這款被朱駿視為九城「重生之作」的遊戲，回顧它從誕生走向死亡的整個過程。

■ 全新的冒險

2005年，暴雪出品的MMORPG巨作《魔獸世界》開始在全球掀起熱潮，與此同時大量的調整完善工作，以及新內容的開發工作也在緊張進行。而《魔獸世界》的開發團隊主管馬克·科恩卻在此時選擇離開工作了8年的暴雪，與他一起離開的還有擔任《魔獸世界》藝術總監的威廉·佩特拉，負責《魔獸世界》亞洲區相關事務的暴雪韓國董事尹泰元在內的9名暴雪員工。

9月，他們在暴雪總部所在地加州爾灣附近的Aliso Viejo，成立了一家全新的公司——Red 5 Studios。這是繼2000年暴雪研發副總裁帕特里克·沃亞特與邁克·奧布萊恩、傑夫·斯崔恩離職創辦ArenaNet（《激戰》系列開發商），和2003年暴雪副總裁比爾·羅伯與北方暴雪的三位創始人夏弗兄弟、大衛·布萊維克離職創辦旗艦工作室之後，暴雪發生的又一起重要人才出走自立門戶事件。

威廉·佩特拉、馬克·科恩、尹泰元（從左至右）

自立門戶的第一步便是尋求資金。

2006年2月，Red 5與《奇迹MU》開發商、韓國網禪簽訂了一份全球運營協議，獲得了1850萬美元的投資，網禪還將負責Red 5新遊戲的全球發行工作。長期在韓經營人脈和資源的尹泰元從中起了很大的作用。

當時的網禪極其重視亞洲之外的國際市場，這家依靠《奇迹MU》一舉成名的公司，在韓國本土上市后，在美國NASDAQ也完成了上市。不僅多次參加E3等海外展會，還是韓國第一家宣布進入PS和XBOX等家用機市場的公司。

對於網禪來說，投資有著成功背書的馬克·科恩團隊，獲得其未來產品的權益，對於其全球市場的布局非常有幫助。獲得資金和援助的馬克·科恩也志存高遠，他表示，Red 5將以開發巨作為前提，通過革命性的MMO遊戲打開全球市場。

馬克·科恩口中的這款遊戲就是之後的《火瀑》。

■ 曲折的面世

開發巨作從來不是一蹴而就的，是對時間、金錢、能力、耐心的巨大考驗，一環崩潰即有可能滿盤皆輸。在新作品的開發上，Red 5的目標非常宏偉，不僅要在玩法上創造全新的體驗，還要開發自己的圖形和服務端引擎。

但由於人員等各種因素的制約，又伴隨著大量的嘗試和修改，新遊戲的開發進度極其緩慢，期間光遊戲名就換了3次，美術風格和系統框架等研發基調也屢次更改。

2008年開發推進陷入僵局的Red 5，更遭遇到了公司層面的麻煩。前投資方和發行夥伴網禪因被長期虧損，被韓國NHN公司收購，並計劃終止對Red 5和《火瀑》的投資，這讓急需資金的Red 5無法接受。此時，正在輾轉尋覓海外大作的朱駿，如拿下申花一般，再次上演了其擅長的趁虛而入的套路。在多次接觸后，九城決定投資Red 5，以2000萬美元的代價獲得Red 5的多數股權。

2010年初還在壓縮裁員的Red 5，隨後便獲得了來自九城的2000萬美元投資，九城因此獲得Red 5的多數股權。公司歸屬塵埃落定，獲得了新資金的Red 5可以將更多的精力放到遊戲的開發中，而九城將為遊戲在品牌推廣等方面鋪平道路。

當時全球網路遊戲市場十分火熱，特別是一些韓國「次世代」概念的產品非常搶眼，正在進入一個大作化主導的新時期。Red 5的新產品已經研發了5年之久，雖然不夠完善，但也是時候醞釀一波發布了，特別是失去《魔獸世界》之後陷入沉寂的新東家九城，迫切需要新的大作發布來提升底氣和關注。

於是在2010年9月3日，西雅圖PAX遊戲展上，Red 5發布了全新次世代作品《火瀑》。

火瀑剛發布之初的Logo

《火瀑》是一款FPS結合RPG類型的網游，美術風格為3D卡通渲染的美漫風。遊戲背景設定在2000年後的地球，為爭奪乾淨的能源，外星物種Melding席捲了人類的伊甸園New Eden，嗜血的種族The Chosen對伊甸園發起了破壞，人類需要加入Accord聯軍抵禦入侵，保衛家園。

開放世界、動態任務、職業自由切換……這些在當時的網游宣傳中通常被認為是「噱頭」的東西，卻構成了《火瀑》的主幹玩法，可以說跳出了規則化的MMO範疇。玩家可以在New Eden的大地圖中自由探索，隨機體驗到各種動態事件，比如The Chosen會突然發起對據點的攻擊，需要在線的玩家馬上集合戰鬥；開機車行駛會突然遇到土匪的埋伏搶劫；在樹林中甚至會有飛禽走獸突然襲擊，等等等等。

遊戲中也沒有固定職業，以戰鬥裝甲取而代之，玩家可以體驗突擊兵、醫療兵、偵察兵等多個戰鬥裝甲，攜帶的技能、武器全部由玩家定義，而解鎖和強化技能和裝備的資源，則需要在開放世界中隨機開採獲得，還可以體驗運用武器和技能、團隊配合的PVP。

《火瀑》的面世一次性帶來了許多網游中沒有的新體驗，故而受到了極大的關注，因為馬克·科恩和《魔獸世界》的淵源，甚至被稱為「帶槍的魔獸」。

■ 射擊版的LOL

《火瀑》的首次亮相可以說是非常成功，在九城的出資推動下，《火瀑》開始了「全球路演」的品牌推廣活動，連續參加了ChinaJoy、科隆遊戲展、PAX、G·STAR等多個國家的遊戲展會，引起了廣泛的關注，並將東南亞代理權以2300萬美元的高價賣給了新加坡Garena。

風光的背後是更大的壓力，網游市場的競爭非常激烈，《火瀑》需要不斷的拿出研發成果來維持熱度，並儘快測試上線。

《火瀑》涉及了很多新的概念，從展示、試玩的角度可以說足夠出彩，但如何將這種吸引力，初始體驗，轉化為長期的用戶沉浸，進而支撐起遊戲的生命周期並創造收益，成為《火瀑》必須要面對的課題。因此分析市場需求，構建核心玩法，填充內容並拓展深度，成為後續研發的重點。2011年，《火瀑》開始了Beta測試，開始結合玩家的反饋，從純研發階段進入了邊測試邊修改的完善研發階段。

網游市場可以說是風雲突變。2011年前後，次世代的熱度還尚未冷卻，以《英雄聯盟》為代表的MOBA競技遊戲又開始流行，讓無數玩家為之著迷。Red 5剛開始認為，《火瀑》的射擊形態屬於競技遊戲的範疇，同時也有多職業配合、技能釋放等戰鬥特色，具備新一代電子競技的標準，堅定了他們將《火瀑》發展成一款主打PVP的射擊競技類遊戲的想法。

《火瀑》在戰鬥裝甲（可理解為職業或英雄）的解鎖和強化上，設置了很低的門檻，玩家比較容易的獲得和養成全部裝甲，也不在角色本身等級和屬性上做任何文章，從而保障公平性。玩家可通過技能和武器的取捨搭配，形成多樣化的戰鬥風格，比如同樣一把槍，就有側重高DPS、高瞄準度和高子彈數量三種風格，玩家可攜帶三種技能，也需要自己搭配，接近LOL。《火瀑》還鼓勵玩家摸索不同的戰鬥風格，提升遊戲技巧，在PVP競技中尋找遊戲樂趣，遊戲還加入了電競工具包，方便玩家觀戰和比賽解說。

產品之外，《火瀑》也一再強調著電競化的決心。

Red 5成立了專門的電競部門，並聘請育碧旗下遊戲戰隊Frag Dolls創始人Rhoulette擔任電競的負責人；在韓國G·Star參展期間，還邀請了8支韓國的FPS戰隊進行表演賽。在2012年，甚至還宣布將拿出100萬美元獎金，用於舉辦電競賽事。

電子競技雖然是網游發展的一大趨勢，但《火瀑》競技化的成果並沒有得到玩家的認可。

• 首先，遊戲戰鬥操作導致競技體驗不佳。《火瀑》的戰鬥可以使用助推器進行長時間大幅度的飛行和跳躍，操作難度大，門檻高；
• 第二，整體設計與競技遊戲特點不符。《英雄聯盟》等純競技遊戲都是隨時隨開，局內成長，而《火瀑》的技能和裝備的成長還要依賴探索、採礦等長線的PVE內容；
• 另外，《火瀑》職業少，變化和套路太少，技能豐富程度不夠，即便後面把技能體系改成和《英雄聯盟》相同的三小一大一被動，從整體的角度，亦是照虎畫貓，隔靴搔癢；
• 最後，《火瀑》缺乏經驗，為了滿足競技遊戲對於數值和平衡性的要求，經常對技能和裝備進行修改調整，拆東補西，導致玩家意見激烈。

在《火瀑》的PVP設計中，甚至可以看到和後續的《守望先鋒》有很多相似之處，但《火瀑》的初始的研發定位就不是一款純競技遊戲，有競技的理念和內核，但沒有一套與之匹配的完整設計體系，最終《守望先鋒》用一套更純粹、更豐富的設計將這種射擊MOBA發揚廣大並為世界所熟知。

■ 帶槍的魔獸

花費大量時間和力氣打造的競技遊戲模式玩家並不買賬，甚至招來了負面的口碑，一直主張PVP方向的《火瀑》首席設計師斯科特·揚布拉德離職，這意味著馬克·科恩和他的團隊必須要轉變思路，回到更擅長、更穩妥的軌道上來，FPS競技化的道路走不通，只剩下另外一條——RPG化。

2013年3月和6月，《火瀑》發布了兩個大型的補丁，使之成為了一個全新的遊戲：

• 首先，畫面效果進行了大幅度的升級；
• 其次，遊戲添加了新手引導的內容，帶領玩家熟悉遊戲的一些基本操作；
• 再次，成長系統進行了推翻式的大改，取消了原來的職業無等級、無屬性的設定，以及裝備和技能解鎖獲得方式，而是增加了角色等級，提升等級和屬性，需要大量的多種的資源，裝備和技能劃分了白綠藍紫的等級，獲得裝備和技能，需要消耗大量的時間和資源進行研發，裝備製作甚至細化為一個個部件，每一種部件都需要不同的資源，並增加耐久度；
• 最後，增加了任務事件、副本、新地圖等PVE內容，以及交易所等RPG遊戲系統。

通過這兩次更新，《火瀑》的RPG屬性得到了確立和強化，遊戲體驗由橫向轉化為縱深，遊戲性質由強調技巧的多人射擊，變成了強調規則和成長MMORPG，更接近於「帶槍的魔獸」。

RPG化的《火瀑》似乎找到了正確方向，畢竟對於這種設計理念超前，玩家體驗超前的遊戲，先用難度低的RPG培養用戶，再去探索難度高的PVP競技，是更為合理的策略，更新后社區玩家的口碑也得到改善，但是這種規格的大改對遊戲來說相當於大手術級別，依然留下了不少後遺症。

• 第一，商業化的薄弱。之前為了保障競技遊戲的公平性，沒有過多的考慮商業化內容，導致遊戲中沒有可持續的收費點，由於遊戲設計的差異，更沒有現成的模型可以借鑒；
• 第二，內容量不足。MMORPG需要持續消耗版本和內容，《火瀑》大改之後，內容的填補和開發跟不上消耗的速度；
• 第三，整體戰鬥樂趣不足。RPG化的《火瀑》進入了主PVE的時代，但敵人AI幾乎沒有，武器改裝MOD也沒有，PVE樂趣和豐富性大打折扣，直接陷入了刷的俗套，而且內容量還跟不上，無異於雪上加霜；
• 最後，新手引導缺失。《火瀑》和主流的MMORPG在系統玩法上完全不同，遊戲目標非常模糊，新玩家需要的絕不止是跑跳等操作引導，而是系統、劇情和目標等方面的引導，以及對玩家心理體驗的照顧。

■ 馬克·科恩時代的終結

大改動雖然將《火瀑》拉回了正軌，但由此消耗的時間和公司成本卻是不可挽回的，另外，燒了4年錢的九城和朱駿也有點坐不住了。

2013年4月，剛剛完成第一次改版的《火瀑》宣布將於7月9日進行Open Beta，對於尚處在「百廢待興」狀態的遊戲來講，這顯然是一個沒有把握的決定。

結果也不出意外，諸多問題在OB中被暴露和驗證。

• 開測伊始因為伺服器承載原因爆發了嚴重的技術問題，導致很多玩家無法登錄，Red 5停止了廣告投放，新用戶驟減，待問題解決即開測10天後才重新投放廣告，但投放的強勢期已過，二次投放僅僅止住了下滑趨勢，無法帶來大幅提升；
• 新手引導和目標引導沒有給予足夠重視，導致新用戶流失率過高，官方提供了各個功能模塊的介紹，卻忽略了玩家熟悉這些東西的引導過程，甚至在遊戲中沒有任何提示和官方公告；
• 雖然絕大部分玩家認可《火瀑》的創意和可玩性，但是內容量不足導致無法承受長期消耗，PVE戰鬥樂趣不足，當疲勞點來臨時，玩家有極大可能流失；
• 商業化的短板沒有解決，缺乏收費點，玩家一次性購買道具，無需持續消費，導致付費率和ARPPU持續低迷；
• 缺乏最基本的運營概念，版本更新沒有公告，客服入口找不到，官網更新太少，對外的媒體宣傳力度不夠。

OB表現不佳，讓《火瀑》的未來蒙上了一層陰影。令人費解的是，遊戲進行的調整和增補，很多集中在了諸如場景改版、武器模型改版、滑鼠操作等等可有可無的內容上，而實質性的新內容卻少之又少，自然難以抑止用戶和收入下跌的趨勢。

最主要的是，這顯然是投資方九城和董事會無法接受的結果，董事會認為，馬克·科恩作為團隊負責人，研發方向的把控者，應當對開發進度緩慢和最終結果負主要責任。2013年12月，遊戲上線不足半年時間，Red 5宣布，馬克·科恩被董事會解除管理職位，正式離職。

馬克·科恩為暴雪工作多年，參與過《魔獸世界》《暗黑破壞神2》《星際爭霸：母巢之戰》等大作的研發，他用經驗和積累賦予了《火瀑》出色的創意，但遊戲研發不僅要靠積累，還需要方向正確，馬克·科恩沒有把握好遊戲的研發方向，以至於走了很多彎路，浪費了大量的時間。他的結局是一種遺憾，也是一種對遊戲研發的警醒和教訓。

■ 最後的拯救

馬克·科恩的離開，也讓《火瀑》團隊的光環徹底消散，副總裁詹姆斯·麥考利成為新的研發負責人。

2014年初，《火瀑》發布了一個大型版本，增加了等級上限和新內容，同時加入了Perk、裝備威望和裝備分解等全新系統，這些基本都是馬克·科恩時代的遺留產物，也難以挽救馬克·科恩離職，遊戲被唱衰的命運。

同時，《火瀑》上線成績不佳，前景暗淡，對於朱駿來說，已經成了一塊燙手的山芋，急需尋找新的投資方來分擔壓力。2013年底，九城與東方明珠簽訂投資條款，東方明珠2500萬美元投資Red 5獲得20%股權。

拿到新融資的Red 5繼續對遊戲進行改動完善，希望可以扭轉頹勢。2014年7月，《火瀑》正式登陸Steam，初期略有起色，在線人數進入Steam前50，但由於留存不佳，後續便一路滑坡，評價也滑落到差評如潮。詹姆斯·麥考利和首席設計師斯科特·魯迪對此顯得無計可施，後者更是萌生去意。

2015年，Red 5從ArenaNet找來了《激戰2》的遊戲設計總監克里斯·懷特塞德，《激戰2》和《火瀑》在設計上有相似之處，希望他在《激戰2》的經驗可以幫助到《火瀑》。

前《激戰2》遊戲設計總監克里斯·懷特塞德

克里斯·懷特塞德的加入帶來了一些《激戰2》的設計思路和工作流程。遊戲設計層面，他認為《火瀑》的內容應當像美劇一樣，一季一季的推出，以增加玩家的期待和代入感，還要強化PVP的重要性，借鑒《激戰2》的世界戰場PVP，第二季要主打紐約城巷戰；在工作流程方面，他認為如今的《火瀑》應當弱化策劃文檔，有好的想法直接去做，這樣可以保證開發的速度。

《火瀑》開始按照他的思路進行調整，破碎半島作為PVP實驗性質的內容先行放出，但效果不佳；而對於工作流程，則需要非常強的技術能力以及其它方面的保障，執行的也不好。新的版本推出后，依然沒有起色，隨著克里斯·懷特塞德在內的幾十名員工的離開，整個Red 5又回到了之前的狀態中。

2015年聖誕前夕，Red 5的員工卻收到了無法按時發放工資的郵件，員工在社交網路上宣洩不滿，工作室的前景被媒體大肆渲染。甚至有一位暴雪的工程師發起了一項募資，希望為沒有得到工資的Red 5員工募集10萬美元，但最後僅收到了500美元。對於每一個Red 5員工來說，這個聖誕節特別寒冷。

從自己想辦法，到邀請外援加盟，Red 5為改善美服的情況做了不少努力，但無奈收效甚微，美服可以說無力回天。2015年之後，Red 5將希望寄託於版本，但版本也未能成功上線，願望再次落空。

■ 鬧劇般的國服

《火瀑》國服的籌備工作很早就開始了。

2013年美服OB之前，九城就已經派駐人員到Red 5和研發團隊一起工作，協助調整產品，幫助Red 5建立運營體系，調整產品很大程度上就是為國服而調整，畢竟國內團隊的思路基本都建立在國內市場和運營上的。OB之後，美服成績不佳，《火瀑》的開發優先順序也逐漸向版本傾斜，前文中提到的克里斯·懷特塞德的加入也和國服籌備有一定的關係，因為《激戰2》初期在國服的口碑還是不錯的。

2014年Chinajoy期間，在上海外灘黃浦江畔，朱駿和周鴻禕，兩位個性相仿的人物站到了一起。九城和360召開聯合發布會，宣布成立合資公司，簽下《火瀑》國服代理權，涉及金額1.6億美金。360的端游戰略也是海外大作化，之後他們簽下了《天堂》《上古世紀》製作人宋在京的新作《文明OL》，並與九城一起拿下了《穿越火線2》的代理權，震驚了業界。

2015年，上海傲志網路宣布代理運營《火瀑》國服，傲志網路由九城和360共同組建，運營團隊的負責人之前在完美世界負責的是技術相關的工作。九城雖有海外遊戲的運營經驗，由於長時間的產品荒，優秀的運營人才幾乎流失殆盡，而360的遊戲業務是以「流量變現」為主，在運營大型端游，特別是代理遊戲方面也缺乏經驗，讓這支湊起來的團隊凝聚力和實力存疑，美服的運營狀況慘淡必然也影響國服的信心和士氣，心態問題往往是最要命的問題。

從外部來看，《火瀑》國服長期跳票，在美國發生一些負面事件也被國內媒體大量傳播，玩家對於遊戲的期待和口碑也幾乎耗盡。而且2015年，遊戲市場已經完全進入手游主導時代，端游市場明顯萎縮，主力遊戲用戶的喜好和習慣都發生了巨大的變化。

「變」是遊戲市場永恆的主題，錯過了時機的遊戲就要面臨大環境的無情洗刷，甚至淘汰。

《火瀑》國服2015年7月開始測試。

遇到的最大問題來自於技術層面，美服使用的是亞馬遜AWS雲伺服器，遊戲的很多配置僅支持AWS，而國內沒有AWS服務，移植工作成為難以解決的問題。國服開測兩次，每次都出現無法任務，無響應等各種問題，用戶體驗跌至負分，直接消磨了玩家的耐心。

在產品定位方面，《火瀑》試圖定位到中低端的MMORPG用戶，但遊戲的新手引導，伺服器問題得不到解決，完全無法吸納這類用戶，至於「好萊塢硬科幻網游」的營銷定位，也不能體現出遊戲的核心特色。

2016年4月，《火瀑》國服官網發布了一條伺服器調整，無法登錄的公告，之後便再無更新，註冊和下載的入口也被撤下，玩家也無法登錄遊戲，雖無正式公告，實際上已經停運，而九城也開始轉讓Red 5的股份，試圖甩掉這個沉重又令人失望的負擔。

最令人哭笑不得的是，國服還引發了一起「自己告自己」的鬧劇。

2017年初，Red 5將九城和360的合資公司System Link告上法庭，稱其拖欠了1.6億美金的授權金。同時，Red 5還將久火奇天、傲志網路、City Channel Limited三家九城的關聯公司一併起訴。

對此，360回應稱沒有收到訴訟通知，而且《火瀑》國服並沒有正式上線公測，拖欠授權金和分成的說法壓根不成立。當時更有評論稱，九城在《火瀑》上投入過於巨大，希望能拉上360一起填補前幾年開發和運營的虧空，甚至不惜將自家的公司告上法庭。

■ 結語

「如果當初讓我知道做這個事情要做6年，我是不會投的，倒不是說不賺錢，是太累了。」朱駿在2015年的某次訪談中如是說。《火瀑》的失敗，讓九城全球布局破碎，朱駿說了無數次的、重返前列的目標再次泡湯。

而馬克·科恩，曾試圖以創業者的身份，依託自己的成功經驗，再次震撼行業，無奈出師未捷身先死。

放眼整個遊戲行業，《火瀑》的案例只不過是一個小小的縮影。遊戲研發本來就是一件高失敗率的事情，《火瀑》一路走來所經歷的各種問題，很多遊戲都在經歷，只是《火瀑》投入太大，話題性太強，最後的結局顯得更加悲慘和尷尬。

信奉著「成功就得會折騰」的朱駿和他的九城保住了NASDAQ的名額，並要繼續發力；而壯志未酬的馬克·科恩，正在製作一款和《火瀑》極其相似的「精神續作」《Em-8ER》；Red 5也沒有就此放棄《火瀑》，他們在7月7日的停運公告中透露，還要開發同一IP的相關手游。

一切總要繼續，這或許就是我們所處的行業和生活最真實的樣子，有成敗，有輪迴，最後留給後來者借鑒和評判。