新發現:銀河系漫遊的"流氓"行星量比之前要少得多

最近科學家研究發現，表明在銀河系漫遊的"流氓"行星數量比之前的調查所顯示的要少得多。研究人員利用從光學引力透鏡實驗中收集的數據來分析2010年至2015年間大約5000萬顆恆星的光曲線，以及他們通過這樣做得到的結果。

早在2011年，一個國際研究小組對「流氓」行星進行了研究，並報告有證據表明，「流氓」木星的數量大約是主序星的兩倍。在這項新的研究中，研究人員對新的數據結果進行了更精確的估計。

當然，識別「流氓」行星是很困難的，因為它們不發射任何自己的光並且於太空背景想相容，看不見。但是當它們經過遙遠的恆星發出的光時，就會出現透鏡現象。當來自被阻擋的恆星的光被行星的引力放大后，就會產生一種透鏡效應，這是地球上的儀器所能看到的。行星的大小也可以通過觀察透鏡的持續時間來計算。在這次新的普查中，研究人員從數據集中的數百萬顆恆星中精選出了2617個高質量的微透鏡事件。

研究人員得出的結論是，木星大小的「流氓」行星比早期的調查所宣稱的要少得多。數據還顯示，在銀河系漫遊的大型「流氓」行星中，約有25%可能是氣態巨行星，剩下的75%由岩石或冰巨行星所代表。

研究人員得出的結論是，他們的發現與邏輯有關——可能會有更少的「流氓」巨行星，因為它們與原來的恆星系統有著更強的引力聯繫。另一方面，較小的類地行星可能會相對容易地被甩出去。