血糖高也能「引爆」阿爾茲海默症？

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Jean van den Elsen教授和Omar Kassar博士在實驗室中

科學家們首次發現了血糖和阿爾茲海默症之間分子聯繫的「臨界點」，他們發現，過高的血糖水平會破壞一種至關重要的酶，這種酶與阿爾茲海默症早期的炎症反應有關。

血糖水平過高是糖尿病和肥胖的特徵，但是它與阿爾茲海默症之間的聯繫卻不為人所知。

糖尿病患者患上阿爾茲海默症的風險相比於健康的人更高。在阿爾茲海默症中，異常蛋白積聚形成大腦中的斑塊和纏結，這會逐漸地損傷大腦並導致嚴重的認知衰退。

科學家們已經知道血糖及其分解產物會通過糖化反應破壞細胞中的蛋白質，但是血糖和阿爾茲海默症之間的分子聯繫仍然不被人們了解。

最近，英國巴斯大學、Wolfson老年病研究中心和倫敦大學國王學院的科學家們發現了這種聯繫。他們對正常人以及罹患阿爾茲海默症患者的大腦樣本進行研究，使用一種感測技術檢測糖化作用，他們發現在早期阿爾茲海默症中，糖化作用會破壞一種名為MIF（巨噬細胞遊走抑制因子）的酶，這種酶在免疫反應和胰島素調節方面起作用。MIF參與神經膠質對異常蛋白質積聚的響應，研究人員相信，糖化作用導致的MIF活性抑制或降低可能是疾病進程的「臨界點」。隨著阿爾茲海默症病情的發展，這些酶的糖化作用也在增加。這項研究發表在近日的《Scientific Reports》上（點擊左下角閱讀原文）。

巴斯大學生物和生物化學系的Jean van den Elsen教授說：「我們發現，在阿爾茲海默症早期，這種酶已經因血糖水平改變。我們正在研究是否可以在血液中檢測到類似的變化。通常，MIF是對大腦中異常蛋白積聚的免疫反應的一部分，因為糖的破壞作用會削弱MIF的部分功能，並完全抑制另一部分功能，這可能是阿爾茲海默症產生的臨界點。」

巴斯大學生物和生物化學系的Rob Williams博士說：「了解這些對描述阿爾茲海默症進程和確認風險人群非常重要，還有助於開發新的治療和預防方法。」

巴斯大學的Omar Kassaar博士說：「除了糖尿病和肥胖之外，血糖水平與阿茲海默症之間的聯繫也是我們要控制飲食中糖份攝入的另一個原因。」

全球大約有5000萬阿爾茲海默症患者，根據預測，到2050年這個數據會達到1.25億。用於疾病治療和社會關懷（因為這種疾病會導致認知衰退）的費用將達到數千億美元。

該研究由Dunhill醫療基金會資助。研究中用的大腦組織由「用於痴呆症研究的大腦（Brains for Dementia Research）」提供，這是英國阿爾茲海默症研究中心、阿爾茲海默症協會和醫學研究委員會共同發起的計劃。

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