「星系吞食」：宇宙中上演一場「大魚吃小魚」

宇宙中有一種「星系吞食」現象，類似「大魚吃小魚」，這種現象發生后，大星系會慢慢把小星系中的星體一個個吸走，最後小星系將成為大星系暈輪周圍的一抹拖痕。

▲蝌蚪星系

這種現象被首次證實是因為，哈勃望遠鏡拍下了相關照片，該照片顯示一個名為「蝌蚪」的大星系佔據主要位置，但另外一個大型的螺旋狀星系同時出現在照片的左下角，其周圍顯然有一個被吸附在自己身上的小星系。

▲蝌蚪星系

後來美國和澳大利亞的天文學家對上述照片很感興趣，但如果僅僅這一張照片還不足以證明這是大星系在吞食小星系，於是天文學家利用位於夏威夷的Keck望遠鏡進行進一步的證實，發現這兩個星系距離地球大約20億光年，後來拍下的照片顯示小星系的星體從小星系的心臟部位被吸附到了大星系的周圍。

▲網路配圖

天文學家隨後也表示，小星系是因為受到了大星系的萬有引力而解體，而小星系裡被吸附走的星體將會成為螺旋狀大星系周圍所環繞的球形暈輪的一部分，之後的數十億年的時間裡大星系將繼續吞食小星系，在幾十億年之後，小星系可能會被完全吞食，最後變成大星系暈輪周圍的一抹拖痕。