這是決定北宋存亡的終極一戰，也是華夏戰爭史上最慘烈的戰役

太原保衛戰是發生在兩宋之交，決定北宋王朝興亡命運的一次戰役。戰事之慘烈，在古代戰爭史中也罕有其匹。

宣和七年（1125），女真人兵分兩路南侵。其中西路軍由左副元帥完顏宗翰（即粘罕）率領自雲中府（治今山西大同市）南攻太原。時任河北、河東、燕山府路宣撫使，總管三路軍事、經濟、外交等權，更有「便宜行事」大權的童貫，不是立即組織人馬抵禦金人入侵，而是置太原城安危不顧，率領親信逃回了汴梁城。將太原一路的守御之事託付給了河東安撫使、太原知府張孝純和手下大將王稟。

十二月十八日，金軍兵臨太原城下。張孝純與王稟立即率軍堅城固守，數次粉碎了金軍的進攻，粘罕只好屯軍太原北陳村，圍而不攻，準備圍點打援困斃城中軍民。

太原軍民同舟共濟、眾志成城，金兵圍困日復一日，不見有人來解圍，雖然鬥志高昂，無奈糧食將盡，人馬睏乏、飢餓難耐。隨著時間的推移，「闔城之人，愈更憂疑」。

守城軍兵「先食牛、馬、騾，次烹弓弩筋甲」，戰士們如此，城中百姓斷炊更早，煮食浮萍、樹皮、草糠等物充饑，艱難度日。

堅持到第二年的八月初，河東地區早晚間已經寒冷，城中乏薪，不得已之下太原軍民只好毀屋取木。城中糧盡，「殍死百分僅存一二」。先是「燃骨充爨」，緊接著「次即妻、男」，即便是慈父、情深意重的丈夫，「無不親食其肉」，顧不得「相易」，是擔心「斤兩輕重、人不等」，自己家吃了虧。

最慘烈的是——堅持到最後，實在找不到食物，只好「盡殺老弱餉軍」。

被金兵圍困八個多月，太原城中幾乎變成了人間地獄，雞犬蛇鼠鳥雀之類早已不見蹤跡，僥倖存活下來的士兵勉強支撐著軀殼守御城池，生病的無葯可醫，苟延殘喘而已。城中情況這樣，張孝純並不是沒有動搖過。

據野史記載，張孝純見援軍不至，城中糧盡，一天借著「會監司食，謀欲降敵」，事情被王稟偵知，王稟立即率領五百名刀斧手去拜謁張孝純。

刀斧手分列左右，堂上頓時氣氛肅殺，幾個官員驚慌失措，站起身來向王稟打探究竟。

王稟臉挾寒霜，站起身來，沖張孝純等一眾官員抱拳施禮，問堂下眾人道：「你們想當官嗎？」

堂下數百人異口同聲回道：「想！」

眾官員心中打鼓，急忙連連點頭。

王稟環視眾官員一眼，扭身沖著堂下數百部下，一字一頓道：「為朝廷立功，則賞可致。」

堂下五百刀斧手雙目炯炯望著他，堂上幾個官員卻低了頭不敢看他，王稟冷哼一聲，又大聲道：「你們想不想發財？」

「想！」，眾軍齊聲答應。

王稟滿意的點點頭，笑道：「為朝廷禦敵，則賞可致。」

一扭身見眾官員仍沉默不語，王稟怒目圓睜，厲聲問道：「你們既想作官，又想發財，就應該盡心竭力報效國家。但如果想要投降金人升官發財，那該如何？」

眾官員面面相覷，不敢作聲，堂下刀斧手舉刀在手，齊聲呼喝道：「請用此刀殺之！」

眾官員聞言，身子不由自己的一哆嗦。王稟輕蔑的望了他們一眼，大聲道：「如果我王稟要降金賊，怎麼辦？」

堂下刀斧手沒有絲毫猶豫，齊聲道：「請用此刀殺之！」

王稟滿意的點點頭，大聲問道：「安撫使張大人與眾監司如果降金，那該怎麼辦？」

五百刀斧手舉起手中刀，齊聲喝道：「請用此刀殺之！」

張孝純聞言驚得面如紙色，其他官員更是體若篩糠。從此城中再無一人敢言降事。

可惜的是，元人所修《宋史》中，大義凜然最終以身殉國的王稟居然無傳，大概是史官瞎了狗眼。

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