精神分裂症與我們之間的距離

也許你曾經見到路邊有個衣衫不整的人面無表情的站在路邊，他在自言自語，嘟噥著一些你可能聽不懂也不願意去聽的話，其他路人一樣的，很快繞開了。其實，你知道嗎?這個人非常可能就患有精神分裂症。

由於漢語病名中的「分裂」兩個字，人們常常會把精神分裂症和多重人格混淆在一起。事實上患者不是擁有更多的人格，而是某種程度上病前人格瓦解(break down)了。換句話說，熟悉這個人的會發現這個人和沒有發病之前是不同的。患者可能出現認知、情緒、行為方面的改變。妄想和幻覺是精神分裂症最常見的癥狀。

所謂妄想，就是歪曲或不合理的信念，哪怕有明確的證據表明這些念頭是不合理的，患者仍堅信，難以改變。所謂幻覺，就是感受到現實中不存在的事物，比如聽見別人聽不見的聲音(幻聽)或看見別人看不見的東西(幻視)。但並不是所有出現妄想或者幻覺的人都是精神分裂症患者。一些其他疾病，比如物質所致精神障礙，也會出現妄想或者幻覺。甚至一些正常人在某些特殊狀態也可能出現幻聽，如正在思念中的人聽到他所思念的人講話，愣過神來卻發現這個人其實人不在身邊。兩個感冒患者的癥狀有可能是高度相似的，然而沒有兩個精神分裂症患者的癥狀是完全相同的。比如兩個都以幻聽為主要癥狀的患者幻聽的內容可能是完全不同的。

精神分裂症的發病率比我們想象的要高。事實上，普通人群中每100個人中就大約有一個在一生中的某個時候會符合精神分裂症的診斷。而且，這個比例比較穩定的存在於世界上所有國家和地區中。精神分裂症的發病年齡一般在18歲以後，平均而言女性比男性稍微晚一些。理解精神分裂症存在的普遍性對於理解疾病本身可能非常有意義。比如英國學者Tim Crow就指出，精神分裂症可能是人類進化過程中的副產品。簡言之，在進化過程中我們獲得了語言這種能力，同時人類作為一個群體也付出了精神分裂症這個代價。當然，Tim Crow的觀點目前還停留在假說的階段。

之所以談到Tim Crow關於精神分裂症的假說，是因為這種疾病的病因目前尚不明確。當下的主流觀點試圖從遺傳和環境兩個角度去理解這種疾病。精神疾患的遺傳度相當高的。有趣的是人們在低估精神分裂症的發病率的同時，往往傾向於高估他的遺傳度。事實上並不是所有精神分裂症患者的子女都會患有精神分裂症。正好相反，他們中的大多數人是健康的。平均而言，精神分裂症患者的一級親屬(親生父母、子女及同胞)中約有10%的人在一生中的某個時間點可能符合精神分裂症的診斷。