從油漆杯8強戰到歐冠1/4決賽 萊斯特將帥憶苦思甜

萊斯特城的團隊已經來到了馬德里，準備周三晚對馬德里競技隊的歐冠1/4決賽。對於這個位於英格蘭中部的小球隊——這一切就像一場幻夢。8年前的這一周，萊斯特城正前往5000人容量的赫爾福德聯隊主場備戰英甲聯賽。而那個賽季，萊斯特城隊還在競逐約翰斯通油漆杯（為英格蘭低級別聯賽所安排的錦標賽）,在北區1/4決賽中輸給了羅瑟漢姆。

當時的那支萊斯特城隊，還有一名球員目前還在球隊——威爾士中場安迪·金，這位28歲的中場見證了整支球隊近10年的興衰。但球隊的活化石不僅僅只有安迪·金一人。雖然莎士比亞才帶領球隊踢了7場正式比賽，但早在萊斯特城還在踢約翰斯通油漆杯的那段日子裡，這位年過50才進入大眾視野的教練當時正坐在萊斯特城的教練席上。

過了8年，從約翰斯通油漆杯北區1/4決賽到歐冠1/8決賽，莎士比亞恍若隔世, 感慨道: 在這種情況下，我們不得不掐一下自己（來確認這是否是真的）。當我們走過卡爾德隆球場，看著這個漂亮的古老球場，看著他們陳列室里的一座座獎盃，這給我們額外的動力。」

但莎士比亞也明白，他和自己的球隊不是道卡爾德隆球場去旅遊的，他同時也說道: 「但我們一直期望這樣的夜晚，比賽當天的氣氛會非常熱烈。作為客隊，我們必須享受比賽的環境，但首要的是我們要能得到一個滿意的結果。」

「我們已經從歐冠征程中獲得了不少樂趣，但要搞清楚，我們去馬德里是去競爭晉級的，而不是就只是去多踢一場比賽，球員們付出了努力，應當得到這樣的機會，現在我們的目標是繼續前進。在人生的旅途中我們不斷得到新的體驗，就像我們本賽季在歐冠聯賽得到的一樣。」

由於球隊隊長韋斯·摩根傷病未愈，小舒梅切爾將在對馬競的比賽中佩戴隊長袖標，7年前，小舒梅切爾還在英乙聯賽的諾茨郡隊效力，如今這位曾經在低級別聯賽摸爬滾打的年輕人在30歲的而立之年站到了歐冠1/4決賽的大舞台上，就像他父親在20年前做到的一樣。

而受傷的隊長韋斯·摩根也差不多，10年前這位英超冠軍隊隊長還只是在英甲聯賽中代表諾丁漢森林摸爬滾打。

在這場也許是人生中最重要的比賽之前，小舒梅切爾作為球隊代理隊長說道: 「大家可以看看我們球隊的基因，球隊的特質，球隊內每名球員的經歷——充斥著低級別聯賽與失敗受挫的體驗，大家就會明白，這個夜晚就是我們一直以來說渴望的。在英乙聯賽效力時，我曾在電視上看歐冠比賽，從那時我就渴望著自己有一天也能踏上這個舞台。」

周一晚，拉涅利在天空體育的節目中透露: 隊員並沒有反對自己，但周圍有人在背後捅刀子想讓自己下課。

不少新聞界人士都猜測拉涅利所指「捅刀子的人」是否是現在坐在主教練位置的莎士比亞，對此，現任萊斯特主帥回應道: 「每個人都有自由發表觀點的權利，對此我不感到困擾，因為我無愧於心。站在我的角度，我對他（指拉涅利）沒有任何意見或者看法，很高興我能看到他仍然在享受足球，這讓我覺得他最近仍然過得很好。」

馬競方面，西蒙尼對於萊斯特城並不敢輕敵——尤其對於最近表現出色，近10場比賽攻入7球的射手瓦爾迪，西蒙尼談道: 「我很欣賞他，他是我們球隊曾經有過的那類前鋒。他在場上可以極大提高球隊表現的上限，同時給對方後衛大量的麻煩。他實在是個危險人物，如果我們犯任何一點點小錯誤，他都有能力抓住並予以懲罰。」

但萊斯特城隊同時也有不少麻煩——韋斯·摩根的隊長職位小舒梅切爾可以完美接替，但他留下的中後衛位置缺少一個可靠的替代者。在之前幾場比賽，與胡特搭檔的是突尼西亞中衛貝納盧昂，這位30歲的中衛自從2015年夏天被拉涅利從意甲亞特蘭大隊簽下后基本就沒為萊斯特城隊踢過什麼比賽，本賽季初還被下放到萊斯特城U-23隊。而周三晚，這位能力存疑的突尼西亞中衛就要遇到幾位歐洲最頂級攻擊手——格列茲曼，托雷斯，加梅羅的衝擊。而萊斯特城在周日2:4輸給埃弗頓停下連勝腳步的比賽中已經暴露出了後防不力的問題。

另一顆定時炸彈是萊斯特城的紅黃牌問題。和馬競這樣球風強硬的球隊比賽，球隊付出一些黃牌代價是難免的。但麻煩的是，萊斯特城目前有4位骨幹球員——包括瓦爾迪，胡特，蘇萊曼尼，恩迪迪——已經身背黃牌，本場對馬德里競技隊若吃到黃牌下周的第二回合比賽將無法出戰。尤其是胡特——在韋斯·摩根傷愈前景不明朗的情況下，若胡特再吃到黃牌停賽，對萊斯特城在第二回合主場比賽的防守將是滅頂之災。