盆菜宴上的新春祝福

元宵節第二天，位於香港新界大埔頭村的敬羅家塾熱鬧無比，人們依然沉浸在團圓和喜慶的氣氛中。當地居民準備了一場盛大而隆重的盆菜宴席，廣宴親朋，硬是把這「年味兒」延續到了正月十六。

當日下午，大埔頭村家家戶戶門前都已搭起桌子，鋪上桌布，擺好凳子及碗筷。在一個祠堂門口的空地上，幾個大師傅正拿著加長版的菜鏟不停地攪動著滿滿一大鍋食材。其中一位鄧姓師傅擦了擦頭上的汗，指了指旁邊正在忙的村民們對記者說：「我們都是一大早就起來洗菜、生火、準備食材。雖然很辛苦，但是大家都幹得很開心、很起勁。」

盆菜作為香港新界本地人的傳統食物，已有數百年的歷史，因以木盆作為盛菜器皿而得名，其用料豐富多樣，主要包括牛、豬、羊、雞、魚蝦、香菇、魚丸等，配料則是鱔魚乾、筍蝦干、魷魚、豬皮、腐竹、蘿蔔等。

這些食材由廚藝高超的師傅烹煮后，按照一定順序一層一層由下至上疊放進大盆中，最下層通常會放豬皮、蘿蔔、腐竹等容易吸收餚汁的材料，中間則會放置燜爛的豬肉，而上面幾層會放雞、鴨、魚肉、大蝦等。

盆菜的起源有好幾種說法，但都與南宋君臣逃難至香港及華南一帶有關。其中一種說法為：南宋末年，宋帝趙昺同陸秀夫、張世傑等人南逃躲避元朝軍隊；當他們路經東莞烏紗以及香港新界錦田一帶的圍村時，受到村民盛情款待，但倉猝之間村民找不到足夠的器皿盛載食物，於是就地取材用木盆裝菜肴，圍盆而食。盆菜由此而誕生。

據了解，當晚前來吃盆菜的村民及親朋好友多達1000餘人，每份盆菜的成本高達800至1000港幣。那麼，為何人數如此之多、規格如此之高呢？

村中輩分較長的鄧興華老人介紹，每年元宵節，除了猜燈謎、賞花燈之外，當地村民還有「點燈」的習俗。因取「丁」的諧音，「點燈」有「添丁」之意。「點燈」儀式過後，添丁者還會於元宵節當晚或第二日晚以盆菜廣宴族人。這一百多席盆菜宴正是親朋好友聚集起來，為過去一年的添丁者送去祝福的。

當晚六點半左右，熱氣騰騰的盆菜端上了餐桌。村民與到訪嘉賓一席席圍坐，談笑風生，品嘗美味。

被當地村民邀請前來享用盆菜的林先生說：「可別小看這盆菜，它的寓意可大著呢！」吃盆菜時需要大家圍坐在一起，象徵著合家團圓，吉慶滿堂；又因為盆菜用料豐富，熱氣騰騰，預示著來年生活十全十美，豐衣足食；再加上盆菜滿滿一盤的形態，意思是讓食者賺到「盆滿缽滿」，子孫後代繁榮興旺。

香港人講究好意頭，通常盆菜中的食材也都有各自的吉祥寓意。例如，花菜取自粵語諧音「發財」，腐竹（廣東人稱「枝竹」）代表「知足常樂」，蘿蔔象徵「好彩頭」，魚球寓意「財源滾滾」，鯪魚則表示「年年有餘」。

當晚吃飽喝足后，大家紛紛討論起吃盆菜的感受。單從大家心滿意足的表情上就看得出，這頓盆菜宴給他們留下了美好的回憶，也為新一年帶來了美好的祝福。