卡西尼號穿越土星環

央視網4月27日消息：上周末，在太空中飛行了將近20年的土星探測器「卡西尼號(Cassini)」，結束了與土衛六的最後一次約會，懷揣最終任務飛向土星，同時也飛向它的安息之地，並傳回一段「驚人影像」。

據報道，卡西尼號定於北京時間26日17點開始它的最後一項任務：首次穿越土星和土星光環之間的縫隙，以前所未有的近距離觀測土星。

美國東部時間26日，卡西尼號探測器已在土星和土星環間完成首次俯衝任務。當時卡西尼號探測器位於土星雲層上方約1900英里(約3058公里)，並迅速穿越土星和土星環之間狹窄的縫隙。

卡西尼號飛向土星(示意圖)

美國宇航局(NASA)的卡西尼號項目負責人厄爾·梅茲(Earl Maize)表示：

「此前從來沒有一個探測器如此靠近土星。我們只能依靠我們之前對土星環的研究來預測我們土星環與土星之間的這種縫隙會是什麼樣的。」

Maize補充說，卡西尼號以「完美的狀態」完成俯衝。27日，NASA發布了卡西尼號在俯衝時拍攝的幾張未經處理的圖像，近距離展示了土星的大氣和巨大的颶風。

從1997年10月起飛算起，卡西尼號已經在太空中飛行了將近20年。這個當年造價為33億美元的探測器現在正式進入了它的最終階段。