尿液不僅能供電，還能殺菌！

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用尿液生成電能的微生物燃料電池的概念已經有些年頭了，這是一種新興的替代化石能源的生物技術解決方案。

如今，科學家們又向前邁進了一大步。他們發現，人不但可以利用尿液來為手機充電或者點亮燈光，還能夠利用尿液殺死污水中的病原體。這使得該技術在發展家的應用更加具有吸引力。

西英格蘭大學的一個研究團隊已經證明，一種小便池安裝利用尿液為燃料電池來生成足夠的電能可以為室內照明。

牛津飢荒救濟委員會（Oxford Committee for Famine Relief，Oxfam）於2015年進行了這項試驗，結果表明了這種技術應用於災區或者難民營的潛力，這些地方的能源供應通常短缺，而且在夜間缺少室外照明設施，使得人們更容易遭受攻擊。

2015年啟動的小便池項目

尿液不僅能用來發電，如今發現它還能殺滅污水中的病原體，具備更有力的應用潛力。

這項技術依賴於微生物燃料電池（MFC）。MFC中，微生物以有機材料為食（比如尿液），促進自身生長的同時產生少量電能。

研究負責人Ioannis Ieropoulos在2015年說：「MFC實際上是一個系統，它將部分用於微生物生長的生物化學能直接轉換為電能，我們將其稱為『urine-tricity』（urine和electricity）」

圖像來源：論文

研究表明，MFC似乎還具有某些殺菌能力，這可能是由於在生成電能的過程中生成了過氧化氫。這種消毒作用產生於燃料電池系統的後期，所以它不會殺死為MFC產生電能的微生物。

MFC的這種殺菌能力給了西英格蘭大學研究團隊啟示，他們系統地測試了MFC凈化污水的方式。在實驗中，他們選取了最典型的胃腸道病原體——沙門氏菌。

研究人員寫道：「我們向利用人類尿液的MFC級聯繫統中引入了這種細菌，確定了在連續電流情況下電池正極的殺菌能力。」

在凈化過程的最後，他們檢測了流出物中的病原體數量，並發現所期待的結果：沙門氏菌的數量大大減少。

Ieropoulos說：「我們對這個結果非常興奮，它表明我們能夠利用這種穩定的生物系統處理污水、生成電能，以及防止有害菌進入到污水網，達到傳統的衛生環境要求」

研究人員之一，微生物學家John Greenman說：「我們大量地減少了病原體的數量，但是無法將它們的數量降低至零，我們將會繼續研究是否能夠將它們完全消滅。」

該項目由比爾與美琳達·蓋茨基金會資助，為了引起人們對該項目的注意，研究團隊將該技術集成到一種攜帶型尿壺上，它將在英國今年的格拉斯頓伯里音樂節上亮相。

由這些尿壺生成的電能將被用於為信息顯示器供電，預計每天能處理超過1000升尿液，生成的電能可以為10個信息顯示器供電。

Ieropoulos說：「在音樂節上亮相是為了展示『尿供電』和MFC技術廣闊的應用領域。」

該研究已發表在《PLOS ONE》上，點擊左下角閱讀原文。

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