生命或許遍及宇宙證據顯示地球生命開始時間更早

  近日，科學家們從化石中發現地球在41億年前即存在生命的證據，這比之前的結論整整早了至少3億年。一名科學家說，「如果地球上可以這麼早有生命，那麼也許宇宙中布滿了生命。」

  之前的理論認為地球是距今約45億年前由原始太陽星雲的一部分形成的。而在41億年前的地球應該是一個布滿岩漿的大火球，四處火山噴發，幾乎沒有水份的存在，也不可能有生命。直到再過了約3億年，這個熔化狀態的地球冷卻下來以後才慢慢開始產生生命。

  而最新發現的化石卻將改寫教科書。其中一名研究人員，加州大學洛杉磯分校的地質化學教授馬克哈里森 Mark Harrison驚嘆到：「如果在二十年前，(這個說法）會被視為異端邪說。」

  現在看來，41億年前的地球是什麼樣，並不是之前科學家們所猜測的。生命形成整整提前了3億年的證據也讓科學家開始意識到生命存在的普遍性。

  這次的化石證據是從澳大利亞西部的傑克山上的鋯石中發現的。這些鋯石有160塊，被測定形成於41億年前。其中的一塊裡面發現了微量的碳同位素的混合物。哈里森說這種混合物就像是一種早前生命體的黏煳煳的遺留物。 這次發現的碳同位素混合物中的輕同位素比重較高，而碳的輕同位素幾乎只能在來自於生命的遺迹。因而這是生命存在的有力證據。這一發現已發表在《美國科學院院刊》（「Proceedings of the National Academy of Sciences」）上。

  因為之前普遍認為早前的地球是一片熔漿覆蓋，無法產生生命，而之前的生命化石證據最早也只能追溯到38億年前。哈里森認為這種看法其實並沒有證據支持，只是人們根據現有知識的假設，現在看來也許那時的地球和現在差不多少。

  其他科學家也紛紛表示，新證據說明生命的到來比人們事先認為的要早得多。