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張朝陽的夢醒時分,與搜狐失去的黃金十年

張朝陽開始備軍糧了。

5月,搜狐先後傳出獲平安銀行25億授信、暢遊準備私有化。連續資本運作之下,是張朝陽摩拳擦掌,試圖重返舞台的決心。

搜狐確實錯過太多,落後太久。如今,人們已經不再用「千年老二」戲謔這家老牌互聯網公司了——在很多領域,它連老二都排不上。

互聯網下半場,張朝陽想奪回昔日榮光。新聞和視頻將成為他此輪出擊的首發戰場。但兩塊燒錢業務都是嗜血狂魔,搜狐需要更多資金,持續輸血,才有一線殺出BAT重圍的可能。

兵馬未動糧草先行,這一次,至少張朝陽的節奏是對的。

網路三劍客

5月,張朝陽被網友拍到在北京崑崙飯店咖啡館里打坐的照片。一襲藍色運動上衣,和目靜坐,與世無爭的樣子。

打坐、瑜伽,這是張朝陽在圈子裡廣為人知的喜好。離養生很近,距商業很遠。

這與19年前在天安門前輪滑的張狂少年判若兩人。

1998年,那是互聯網的蠻荒時代。那一年,Infoseek首席工程師李彥宏還沒有回國,他出版了《矽谷商戰》,還熱心幫朋友徐勇的紀錄片《走進矽谷》去採訪了雅虎創始人楊致遠;

馬化騰辭了職,在深圳借朋友的一間舞蹈室創業,電腦上方還垂吊著浮誇的迪斯科大燈球;

馬雲遭遇兩次創業失敗準備離開北京,臨走前那晚下了雪,他帶著團隊在小酒館痛哭,唱起了《真心英雄》。

跌宕起伏的時代正在緩緩拉開序幕。有清華麻省名校、海龜光環加持的張朝陽早早跳到了舞台中央,他在1996年創立愛特信,1998年推出搜狐網。

同在鎂光燈下的,還有網易創始人丁磊、新浪創始人王志東。他們被賦予一個頗具時代特色的稱號:網路三劍客。

三人之中,張朝陽年紀最大,也最張狂。登時尚雜誌封面,拍天安門輪滑照片,「作秀」成為他最重要的標籤。

圖:《南方周末》刊登了他的輪滑照

他說這是為商業而做的炒作。他效仿的是戴爾。在美國,戴爾的廣告在電視上、高速路邊頻繁出現,開始人們會反感,後來也就慢慢接受和記住了。

事實上,他本人也享受站在舞台中央的感覺。他曾經嚮往好萊塢,去廣告公司拍過片子,梳過馬尾辮,喜歡開敞篷車,還憧憬像邁克爾·傑克遜一樣,發明屬於自己的舞步。

他做到了。他把自己變成了搜狐、甚至是互聯網的廣告牌。

1999年,張朝陽去深圳演講,心懷發財夢想的特區人民擠爆了會場。據悉,其中就有馬化騰。他隨後開發了OICQ

時勢造英雄。可以說,是互聯網的浪潮把張朝陽推向了人生巔峰。

《數字化生存》作者尼葛洛龐帝見證了這場歷史的變遷。他曾是MIT媒體實驗室主任,也是張朝陽的投資者,後者創業初期,他個人投資了7.5萬美元。

《數字化生存》中文版於1996年出版,成為無數互聯網人的啟蒙之作。據尼葛洛龐帝回憶,1997年,他受國務院信息辦邀請來,在中科院舉辦一場小型偏技術類研討會,張朝陽擔任翻譯,當時影響並不大。等到1999年第二次來,他參加搜狐在大飯店的一場活動時,發現已經座無虛席了。

至此,從北京、杭州到深圳,互聯網浪潮漸成席捲之勢。

岔路口

現在看來,2001年是網路三劍客的命運岔路口。性格迥異的三人,自此有了不同的發展。

2001年對他們來說都是不太好過的一年。年初,張朝陽經歷了搜狐的「一美元保衛戰」,夏天,丁磊陷入網易可能被停牌的危機。最具悲劇感的是王志東,他被迫出局,離開自己一手創立的新浪——此後他又有過幾次創業經歷,但再也沒有成功過,他的名字也逐漸被人所遺忘。

圖:王志東曾與張朝陽、丁磊齊名

王志東有過一段反思:

「離開新浪,對我來講,是非常痛苦的一件事情。當然我也很清楚,從長遠來看,一個人不應該長期與一個企業綁在一起,甚至我也認為,一個企業對一個人的依賴性越少,這個企業會越成熟。」

張朝陽吸取了王志東從董事會出局的教訓——後來在央視的一次採訪中,他頗為得意地介紹「2004年之後,我的江山基本打下,董事會也搞定了」

但他沒有注意到這段出局者的反思,也無暇顧及。

搜狐的業務發展很順利,門戶之外,他又有了搜狗、暢遊等幾手好牌,矩陣優勢初現。2008年,搜狐拿下北京奧運贊助商資格,全城公交站捷運里遍布「看奧運,上搜狐」的廣告,一時風光無二。

那是搜狐跑得最快的幾年。2008年,搜狐業績和股價首次超越新浪,終於擺脫當年晚於新浪上市的陰影。

期間,張朝陽一直保持高調。

那幾年,他頻繁接受記者採訪。他喜歡這種感覺。很多時候,他都是斜倚在沙發上,一副慵懶隨性的樣子。

他塑造了風流倜儻的美國式企業家形象,「黃金單身漢」大概是他最喜歡的身份之一。他半裸登時尚雜誌封面,率隊帶孫楠、李冰冰、高圓圓、姜培琳等明星登西藏雪山,買了一艘私人遊艇擱在三亞灣,廚房裡所有餐具來自英國。

私人聚會上,他獨創的查爾斯舞步總成為全場焦點——當年在美國種下的夢想,終於得以實現。

他甚至狂妄到自我形容:有錢又有名的第一人。

「他就像菲茨傑拉德筆下的蓋茨比,上山下海,擁有豪宅和遊艇,稠人廣坐,夜夜笙歌,搜狐大樓的玻璃外牆足以反射出100個太陽的光輝。」《博客天下》的一篇報道如此形容。

相比之下,丁磊實在太低調了。他不標新立異,也不博眼球。相比北京和廣州,這個浙江人更喜歡呆在杭州,低調務實幹活。三劍客最年輕的成員,反倒成了最穩的。

不同的選擇帶來了不同的命運。到如今,當年風頭並進的三劍客境況已全然不同。

熱愛遊戲的丁磊在去年打了個漂亮的翻身仗,網易遊戲年收入近280億,同比增長61%;搜狐繼續掙扎,如同一隻笨重的大象想重新起跑,張朝陽最近最被人關注的新聞,是與美國歌星霉霉莫名其妙的緋聞;至於王志東,已經泯然於江湖。

有自媒體根據去年各家財報計算,發現一個丁磊的身價,已經相當於24個張朝陽和148個王志東。

掉隊者

2007年到2011年是張朝陽比較歡樂的時候。

「有點忘乎所以了」,他晚上幾乎不工作,流連於酒吧唱歌喝酒,或者索性在搜狐媒體大廈頂層開party。有一場聚會,馬雲受邀參加了,但他直到12點才出現,呆了一會就離開了。

馬雲一到場就遭到張朝陽的埋怨:「幹嘛呢,我們的party都快結束了」。其實張朝陽知道,他是在忙工作。

有記者在採訪時告訴張朝陽,丁磊12點還掛在線上測試自家的遊戲新產品,這位曾經公開表示羨慕富二代的CEO雙手一攤:

「如果我像他那樣,我的頸椎就完蛋了」。

圖:相比其他大佬,張朝陽經常顯得特立獨行

煎熬好幾年,張朝陽似乎覺得該享樂的時候到了。2008年後,他一度變成影子CEO,忙著看書、聽音樂、做瑜伽、登山、跑步,公司事務幾乎全部由幾位高管打理。他不見工作相關的人,甚至不回復高管簡訊。

他忘記了互聯網江湖的殘酷:這是一個需要持續投入戰鬥的血腥之地。不進則退的通俗道理會具象化,變成財報上令人尷尬的數字,和投資人的質疑眼光。

有搜狐員工形容,2008年之後的搜狐和張朝陽,是「夢遊狀態」。

2010年張朝陽宣布復出,再造搜狐。

但這只是他反覆淡出、復出的開始。2012年張朝陽因抑鬱症再次閉關,次年復出,他解釋,抑鬱是因為之前太順利,「創始人不容易抑鬱,因為有夢想有追求。功成名就的人才容易。

真相無人知曉。但可以確定的是,2011年微博的興起給了張朝陽很大壓力。

一位2011年年底從搜狐新聞中心離職的員工董亮(化)透露,當時張朝陽舉全公司之力做搜狐微博,內部提出「微博投入上不封頂」的口號。

於是,董亮所在的部門,每個人都被下達了拉新用戶的KPI,日常工作之外,他們還需冒充水軍,與搜狐微博里的大號互動。

搜狐微博終究還是沒追上。

張朝陽閉關去了,那正是互聯網江湖巨變的一年,所有人都擠破頭要搶佔中心位置。

微信基本奠定了移動端社交的霸主地位,20131月用戶突破3億;小米崛起,互聯網模式攪動手機市場;BAT成為越來越受媒體青睞的概念。

這些榮耀,都與搜狐無關。

其中,微信的崛起尤其刺激張朝陽。「錯失了微博和微信像是左右扇了我兩個耳光」,他曾經告訴楊瀾。

等到2015年張朝陽進行門戶改革,要「再造搜狐」,他只能跑到新浪微博去宣布,並稱「很遺憾搜狐的sns沒做起來,只好借新浪微博發點聲音。」

對於這個內心驕傲的男人,這是何等不情願之事。

積重難返

在清華學物理的時候,張朝陽經常是前三名,但幾乎沒有拿過第一。

搜狐也重複了這樣的歷史。PC到移動互聯網,搜狐布局很廣,有暢遊、搜狐視頻、搜狐新聞客戶端這樣的好產品,但往往是開局不錯,後續乏力,無法成為真正意義的第一。

於是就有了」千年老二「的戲謔之稱。

這與張朝陽的個人風格不無關係。他的夢想是成為人人都愛的super star,而不是王。

張朝陽是好人。這個標籤比他的舞步還出名。「他是一個好人,但好人一般打不過壞人」,周鴻禕曾如此評價。

這個圈子的狠角色太多了,好人張朝陽確實缺了些王者霸氣。如今,搜狐在多條業務線連「老二」的地位都不保了。

他至少兩度宣布:再造搜狐,都沒有獲得什麼預期的效果。

不斷有大將在流失。COO王昕、原CFO余楚媛、原搜狐視頻CEO鄧曄、原搜狐網總編輯劉春等高管的陸續離職,被認為對搜狐打擊很大。張朝陽長時間的無為之治,導致搜狐內部派系鬥爭激烈,內耗明顯。

布局乏力。與騰訊、阿里通過收購、投資等方式大手筆布局不同,搜狐幾乎是自顧自地玩。孤獨如創始人。據傳張朝陽在2012年拒絕了對張一鳴的投資,理由是:手握搜狐新聞客戶端,沒必要再投資外部創業公司。

多條業務線頹勢明顯。曾經輝煌的搜狐視頻已經滑落至第二階梯,在這個燒錢的遊戲里,搜狐打不過BAT;一度排名很靠前的搜狐新聞客戶端,與今日頭條、騰訊的差距越來越大;曾經作為搜狐「奶牛」的暢遊,因為常年為集團輸血,加上移動端表現乏力,已經準備私有化。

一組數據可以看出「奶牛」暢遊的危機:

2012年起,暢遊營收連續4年維持在67億美金,2016年下跌至5.25億美金。而騰訊遊戲、網易遊戲分別憑藉手游《王者榮耀》、《陰陽師》,在2016年表現驚人,前者年收入超過700億人民幣(約合100億美元),後者接近280億(約合40億美元)。

暢遊手游一直乏力。一款十年前發布的網友《天龍八部》至今是其主要營收來源。私有化之後,暢遊本身也需要自證實力,才可能恢復為搜狐視頻等業務輸血。

在搜狐的矩陣布局裡,搜狗算是很成功的一筆。

在王小川的帶領下,搜狗收入在2016財年甚至超越了暢遊。但2013年騰訊入主搜狗后,這家公司就不再只屬於搜狐。

2016年年末,持股45%的騰訊已經成為單一最大股東。今年年初,王小川透露,搜狗可能年內在美國IPO

搜狗終將剝離,自立門戶。這大概也是張朝陽召回暢遊的原因之一。

下半場戰事

中關村、五道口一帶曾是互聯網最有活力的地方,谷歌、新浪、網易、搜狐、騰訊幾家大公司星光熠熠。如今,走的走,搬的搬,始終留在原地的,似乎只有搜狐了。

張朝陽不甘心成為遺老。

從2008年的「夢遊」狀態算起,張朝陽斷斷續續迷茫了快十年,這也是互聯網發展的黃金十年。手機支付、社交、O2O、電商、直播、短視頻、共享經濟……這些概念攪得互聯網江湖天翻地覆。

張朝陽被擠到了舞台邊緣。如今,互聯網進入下半場,53歲的他想重返中心。

最近,他把戰場定在了新聞和視頻。

5月,搜狐拿到平安銀行25億元人民幣綜合授信,這意味著,2020518日之前,搜狐集團最高可以向平安銀行貸款25億人民幣。

宣布消息時,張朝陽表示,充足的資金,將有利於搜狐更有效地參與視頻以及整個新聞資訊的競爭。

這是一條艱險之路。

以視頻為例,搜狐被看作互聯網視頻的黃埔軍校,當年提出的「支持正版」開啟了整個行業的燒錢模式,至今無一家視頻網站盈利。在搜狐最近公布的2017年 Q1 財報中,虧損7000萬美元的搜狐視頻是最大的拖油瓶。

搜狐視頻一度憑藉《好聲音》營銷、正版美劇、自製劇引領風頭,但持久戰導致的捉襟見肘,讓它逐漸與財大氣粗的騰訊視頻拉開距離。

這已經變成一場資本的遊戲。

一如既往地,張朝陽顯得很自信。去年他就表態,搜狐視頻要在2019年實現盈利,搜狐在3年內回歸互聯網中心。

這是一份長達3年的考卷。優等生張朝陽的最終成績,還有待日後見分曉。

不過,張朝陽曾看好兩處風口:機器智能、社交網路,但這都是搜狐不太擅長甚至缺席的領域。於是,在戰火升級的互聯網下半場,張朝陽打的還是新聞、視頻這些老牌,負責為其輸血的,依然只能是暢遊這隻老奶牛。

這讓搜狐的下半場戰事少了點新意。

在搜狐資本動作頻繁的5月,另一家公司的消息也讓人扼腕:雅虎被收購,從此改名,退出歷史舞台。

這家曾經「龐大到不可戰勝」的公司,是張朝陽創業之初的效仿對象,搜狐早期域名長得就像雅虎的兄弟。雅虎在1995年創立,5年後成為第一家市值超千億美元的公司,沒有人會相信,十幾年後它會消亡。

但這就是互聯網的世界,危機與硝煙永遠沒有停歇的一天。

雅虎倒下的重要原因在於傳統業務被蠶食,新興業務缺乏亮點。在它失去生命力的龐大身軀上,似乎隱隱有著19歲搜狐的影子。

但願這一次,張朝陽能寫出不一樣的故事。

2017年8月刊



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