一個含金量最低的民族英雄，或許都不該稱之為英雄

1894年（光緒二十年）9月17日，黃海大戰後，北洋水師雖然戰敗，但可以說主力尚在，仍能和日本艦隊決一雌雄。但由於客觀條件限制，手握北洋艦隊直接指揮權的丁汝昌不敢再戰，一直坐等全軍覆滅。

可以說，北洋水師最後的安魂曲——劉公島之役，丁汝昌是應負主要責任的。

丁汝昌本身並不知兵，更不懂海戰。他原本是長江水師出身，后投奔李鴻章而受到賞識。北洋建軍即受領督操之職，后正式授提督重任。雖說丁汝昌為北洋水師付出了不少心血，但他的確不懂海軍事務，平常的訓練演習都委託劉步蟾主持。

長期以來，丁汝昌受李鴻章「保船制敵」戰略思想的影響，一直不敢言戰。

丁汝昌的出身使他一直小心謹慎。在李鴻章「保船」方針的影響下，丁汝昌多次出巡無功，被震怒的光緒帝革職「戴罪立功」，從此他更加謹小慎微。

豐島海戰前，丁汝昌沒有控制大同江，受到李鴻章的斥責，黃海大戰中丁汝昌負傷不退，他是抱定必死之心的。戰後李鴻章認為「以北洋一隅之功，搏倭人全國之師，自知不逮」，堅持「守口」不戰的方針，這更是影響了丁汝昌。

李鴻章的分析不是沒有道理，但也有視北洋水師為家底的思想在作祟。當時日軍開始登陸作戰，清軍轉為全面防禦。李鴻章在當時提出了「多籌巨餉，多練精兵」的持久戰戰略，但未被清廷採納。慈禧不願打仗影響祝壽，光緒抱負很大，但他沒有實權，只是名義上的武裝部隊統帥。

日軍在海軍護航下開始登陸后，竟未受到北洋水師的任何阻擊。在花園口登陸後日軍推行實際很緩慢，但丁汝昌率領艦隊由威海抵達旅順，竟未敢襲擊日本登陸部隊。

日軍佔領大連灣以後，丁汝昌率隊又回威海，李鴻章曾予以斥責，丁汝昌又回旅順，但一天之內又返回威海，數日後旅順即失守，進而遼東半島大部失守。這時李鴻章亦被「革職留任」。

此時，清廷最高統帥部估計日軍必會逼近山海關攻取北京，所以在京畿屯兵計200營約10萬軍隊，山東半島部署40餘營約2萬人，且散落在500里長之地段，榮成僅4營1400餘人。實際上日本卻是虛晃一槍，兵鋒直取山東半島。

當時只有威海衛守將戴宗騫是聰明人，他向李鴻章提出了「寧力戰圖存，勿坐以待困」的良策，即陸、海軍皆可出奇兵襲擊。但李鴻章怕出擊有失，仍取防守之勢，令陸、海軍堅守。

1895年1月20日，日軍2萬人登陸成山角，1400守軍不支而退。這時李鴻章才明白誤了大事，但他不愧是久經戰陣的兵家，於23日急電丁汝昌出戰。此時若按李鴻章的電示辦，或尚可挽回危局。

但丁汝昌卻拒不執行，回電錶示「惟有船沒人盡而已」，這一拖便失去了寶貴的7天，日本陸、海軍攻佔南幫、北幫炮台，至此陸上據點皆失。日軍利用南幫炮台終日炮轟北洋艦隊，日本海軍則完全封鎖和圍住了北洋水師。

當李鴻章得知南幫炮台失守，再次急電丁汝昌，令他「挾數船衝擊，勿被倭全滅」，或「事急時將船鑿沉」，但丁汝昌仍然拒絕執行，又失去了寶貴的7天。

2月5日至6日，日本魚雷艇連續攻毀北洋數艦。7日，又全部俘獲突圍的北洋12艘魚雷艦隊。9日，「靖遠」被擊沉，劉步蟾自殺。10日，丁汝昌才令沉船研究突圍，當為時已晚矣。在一大亂之形勢下，不得不服毒自殺，餘存的10艘艦船和大量軍械皆被敵所獲。

現已查明，以丁汝昌具名的降書是洋僱員偽托的。丁汝昌大節不虧，但自卑心理太重，優柔寡斷，不知兵不善戰，而且拒不執行正確的命令，最終成了斷送北洋水師的直接責任者。

儘管他殉了國，我們卻不能稱他為英雄。

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