科學家稱銀河系或有大量外星人：可能藏身冰下黑暗海洋

參考消息網10月28日報道 美國趣味科學網站10月26日發表文章《具有智慧的外星人在哪裡？可能被困在地下海洋里》稱，外星人可能存在，正靜默地在厚厚冰層下的海洋里游泳。

近70年前，獲得諾貝爾獎的物理學家恩里科·費米曾有句名言：「他們都在哪裡呢？」他指的是有智慧的外星人，這些外星人按理說早就該露面了，考慮到銀河系已經存在了很久（大約130億年），而且裡面有數十億個具備宜居潛力的星球。

自他發問以來，數十年間，科學家對這個現在被稱作「費米悖論」的問題給出了許多可能的答案。例如，也許地球是整個星系裡唯一有生命的星球，或是唯一有智慧生命居住的星球。也或許外星人是存在的，正偷偷從遠處觀察我們。

近日，行星科學家艾倫·斯特恩給出了另一個答案：或許銀河系裡廣泛存在智慧生命，但他們大部分都生活在深深的、黑暗的冰下海洋里，與宇宙的其他部分隔絕。

斯特恩是美國國家航空航天局「新視野」號探測器項目的主要調查員。「新視野」號探測器2015年7月掠過冥王星。他在美國天文學會行星科學部於猶他州普羅沃舉行的第49屆年會上闡述了自己的論證過程。

斯特恩說，首先，這樣的地下海洋可能在銀河系裡很常見。實際上，如果以我們的太陽系作為參考，這樣的海洋應該很常見。在木星的衛星木衛四、木衛三和木衛二極冷的表面殼體下，以及土星衛星土衛二的地殼下都流動著液態水的海洋。而且據猜測在其他星球上也存在地下海洋，包括冥王星。唯一已知表面有液態海洋的行星是地球。

斯特恩補充說，與地表水體相比，地下海洋能夠提供更加穩定的環境，平均而言可能給予生命更長的時間來進化出智能和複雜性。斯特恩在位於科羅拉多州博爾德的西南研究院工作。

斯特恩對太空新聞網的記者說：「天體撞擊和太陽耀斑、附近的超新星、繞怎樣的軌道運行、有沒有磁層，還有大氣是否有毒——這些都無關緊要。」

但保護這些地下海洋不受危害和變化影響的東西——其上的冰層（或者冰加上石頭）——很可能也孤立了它們。

斯特恩說：「如果他們有技術的話，比如說廣播技術，或者有城市燈光之類的東西——我們在光譜上完全看不到，也許只能捕捉到非常低頻的（無線電）。」

還需要考慮另一個因素：生活在這種環境中的外星人到底有多大可能會試圖溝通？深藏在冰或石頭下面，他們是否知道銀河系里還有數不清的星球？他們必須挖洞來到表面才能看到。

斯特恩指出，水棲外星人也很難開發出載人航天技術，因為他們的生命維持設備需要大量的水，會非常沉。

斯特恩把他的有關想法提交給《天體生物學》雜誌等待發表，他並未宣稱這個想法肯定可以解釋費米悖論。

他說：「答案可能不只一個。我所做的是給討論再加一個要素。」

美國航天局公布的太陽系外行星開普勒－452b的概念圖，該行星被科學家們稱為「第二個地球」。