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為什麼2月份這麼短? 這個要怪羅馬人咯!

即使碰到閏年,2月都是一年中最短的月份。這是一個「細思極怪」的設計。因為地球繞太陽的一周是365又四分之一天,平均到12個月可以是30天或者31天。完全沒有必要搞出這種28天的特例。

網上流傳,奧古斯都(Augustus)好大喜功從二月挪了一天放在以自己名字命名的8月(August),才造成了現在局面。這個說法顯然並不了解這位凱撒養子兼繼任者、原名屋大維、羅馬帝國最牛逼的皇帝,同時也不太了解羅馬人。

如果拋開與我們生活、情感聯繫密切的華夏文明不談,對現代文明產生深遠影響的發明和創造,很多是來自羅馬人。羅馬人的體育場、議政方式、字母、建築、還有穿不好顯腿粗的涼鞋,都變成了現代生活的一部分。除此以外,羅馬人還有引以為傲的法律制度。大陸法系從根上起就是羅馬法的翻版。民法界對羅馬法先賢有這樣一個「客觀」的評價:如果讓1000多年前查士丁尼時期的法律人士來考現在的司法考試,除了社會主義法制建設這部分題需要背一背,就可以直接上考場了。

如果說羅馬法隻影響了大陸法系,羅馬的曆法卻演變成了全世界通行的日曆。而這個曆法中古怪的2月,要從羅馬第一個國王(那是還是王政時代)羅慕路斯(Romulus)說起。我們對這位國王,一點也不陌生。他最廣為流傳的故事有兩個。一個是,他和他兄弟都是狼喂大的。羅馬這個名字也是從他們來的。

當羅慕路斯眼瞅著自己統治的羅馬已經越來越強大,節日越來越多,就決心搞本掛歷!他最開始設計的日曆,嚴格來說應該是月曆,只有10個月。

儘管世界各地的古人,在很早就測量出地球繞太陽一周是365.242天。可世界各地的古人,又不約而同地覺得用月亮的陰晴圓缺記錄日期更為直觀。用陰曆(月亮歷),古羅馬人也選擇了陰曆。但他們的陰曆最開始只有10個月,每個月30或者31天。一共304天,少了61.25天。羅慕路斯顯然是一個心大的人……少就少了吧,反正都發生在冬季,對於農業社會也沒什麼重大影響。羅馬人的一月依然是從春分前的第一個新月起算。

不過這10個月的名字,曾經給很多學過英語,或者受拉丁語影響的語言的人造成過困擾。在這些語言里,數字辭彙可以完全不同,但月份居然長得差不多。尤其是從9月到12月,書寫差異極小,但邏輯問題極大:比如英語September中sept是法語中的7,October中Oct和英語8邊型(octagon)、8八爪魚(octopus)的詞根,November中的nove和義大利語9一模一樣,至於December里的Dec不就是英語十進位(decimal)的詞根嗎。

這一切的混亂都是因為如今的9至12月,就是羅馬人最開始設定7至10月。

羅馬王政時期的第二位國王努馬·龐皮里烏斯(Numa Pompilius)和他的前任相比,好靜不好動,每天愛琢么。琢磨來琢磨去,覺得掛歷長成這樣有點對不起老少爺們兒,就給大幅度的改動了一下。

首先,羅馬人覺得雙數不好,單數吉利!於是原來是31天的月份依然保留,把所有原來30天的月份都改成了29天。另外每個太陽年,月亮都會玩12次移形換影,那麼就應該搞12個月。

於是,他增加了兩個月:一月和二月。但3月依然是羅馬人每年開始的第一個月,中文翻譯的「一月」和「二月」是一年中最後兩個月……這句話聽起來感覺特別繞。但你想一下,星座為什麼白羊座打頭;或者聖鬥士打十二宮,第一宮為什麼是穆先生,就應該明白,3月原本才是一年的開始啊!

為了把一年的總天數也規定成一個吉利的單數——355天,努馬·龐皮里烏斯增加的一月是29天,2月是28天。但28天不是個偶數嗎?心思縝密的努馬·龐皮里烏斯設計的February來源於拉丁語februum(凈化)。既然自帶吉利感,那麼28天就28天吧……

所以2月28天,根本怪不到奧古斯都的頭上。至於這個日曆後來為什麼發生了巨大變化,那還是要提一下奧古斯都的養父——凱撒。

在凱撒改革之前,羅馬的2月已經是28天。

羅馬國王再偉大,地球也不會圍著他轉。355天的月亮歷過不了多久就會一團混亂。所以羅馬人和古人一樣,都啟用了閏月的曆法。但平心而論,閏月這個東西還是很麻煩的,而羅馬人的閏月還經常被外部因素操弄。

後來,在埃及待了很長一段時間,並且和埃及女王克里奧佩特拉成功傳出過緋聞的凱撒(Julius Caesar)覺得,人家埃及人用的太陽曆還是挺科學的嘛。

於是,從公元46年,凱撒命令廢棄陰曆改用太陽曆,一年365天。這時一月、二月已經成為年曆的起始月份,他挑選了一些月份,補足為30或者31天。由於一年實際是365.242天,所以二月依然保持不動,每四年加一天。

這時候的羅馬日曆已經和現代我們用的日曆差不多了。除了他們當年2月加的一天,其實是加在23日上。

今年不是閏年,所以 2月29出生的人會因為2000年前羅馬人的決定,錯過一個陽曆生日。不過好在我們還有陰曆。



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