科大訊飛：在中國，用人工智慧改變世界

今年5月9日，深圳灣體育中心「春繭」體育館。

當夜幕降臨，一場盛大的鎚子手機發布會在這座濱海建築舉行：羅永浩現場演示科大訊飛的語音輸入，一字不差的識別結果驚艷全場。站在人工智慧產業邁入「成年禮」的時間節點，中文智能語音產業正發生微妙變化：由國外IT巨頭壟斷的格局被徹底扭轉。

數據顯示，截至今年，科大訊飛佔有中文語音市場70%以上份額。這家名字之中同時標識著技術背景和企業願景的科技公司，是如何做到的呢？

2008年，科大訊飛在深圳A股上市

沒想到源頭創新這麼難

1990年，民營企業開始長袖善舞。

財經作家吳曉波在《激蕩三十年》書中梳理這一年的大事記，「長虹成最大彩電企業」位列商業事件第一位，鄉鎮企業利潤首次超過國營企業。

那一年，17歲的劉慶峰放棄保薦清華大學汽車工程專業，選擇科技大學電子工程系。

上世紀90年代，國內語音分為「南北二王」，「南」指的是科技大學的王仁華教授；「北」則是清華大學的王作英教授。

作為語音界泰斗級老教授，在王仁華教授語音實驗室里，一排計算機已經可以初步合成簡單的人聲。

開明的王仁華打破慣例，讓年輕的劉慶峰牽頭做一個語音合成系統。結果不負眾望，在當年的國家「863計劃」成果比賽中，劉慶峰開發的語音合成系統不但保證了音質，還具備了優良的語音自然度，合成出來的語句近乎「人聲」。這成了當年比賽中最為轟動的科研成果。1998年，在國家「863計劃」語音合成比賽中，劉慶峰帶領的中科大團隊擊敗清華、北大等對手，奪得冠軍。這個大獎，讓劉慶峰深受鼓舞，萌生把這項技術產業化的想法。

1999年，李開復作為負責人，代表微軟在創建研究院。看到劉慶峰奪冠后，李開復表示願意提供微軟獎學金，但條件是劉慶峰要到微軟工作一個月。

1998年IBM發布了語音系統，首次靠說話就能讓電腦完成指令，被評為當年科技界十件大事之一。

面對龐大的語音市場，IBM、微軟、英特爾、摩托羅拉等加緊在布局，紛紛在設立研究院，把中文語音作為重要方向。語音技術與國際競爭形勢嚴峻。

科大訊飛創業早期的辦公場所

在此背景下，心繫國家利益、忠於理想的劉慶峰考慮再三選擇放棄微軟獎學金，並放棄了出國深造的機會。

1999年6月，響應「大學生創業」的號召，劉慶峰一邊攻讀博士學位，一邊與一批中科大校友，創立了「安徽矽谷天音信息科技有限公司」（科大訊飛的前身），立志要將中文語音技術在人手裡全面產業化。

憑「中文語音技術要由人做到全球最好」的信念，從2006年至今，劉慶峰創辦的科大訊飛在國際語音合成大賽中打敗IBM研究院、微軟研究院等對手，連續11次取得國際第一的成績。

10餘年後，在訊飛語音雲的開發者大會上，李開復感慨道：「慶峰是這麼多年來，唯一拒絕過微軟獎學金的人。」

科大訊飛執行總裁胡郁，比劉慶峰小5歲，也是他的同鄉。

1995年，胡郁參加聯考填報志願時，當時在中科大電子工程系讀書的劉慶峰對他說：「中科大不錯，來我們這兒吧！」

就這樣，宣城市聯考狀元胡郁成了劉慶峰的同門師弟。

科大訊飛執行總裁胡郁在演講

創業之初一度非常痛苦，整整一年幾乎顆粒無收。胡郁回憶，公司最困難時，劉慶峰自己借錢給大家發了工資。「那時自己還在學校讀書，覺得有工資拿就挺好」。

科大訊飛流傳著這麼一個段子：2000年「聯想創投」投資科大訊飛后，其投資人員參加了科大訊飛的第一次月度會回去就哭了：「沒想到核心技術這麼難賺錢！」

賬戶一度只剩十幾萬元，柳傳志為何仍看好它？

在市場上碰壁之後，科大訊飛賬戶一度只剩下十幾萬元，企業陷入生死存亡之間。

是去是留，人心惶惶。2001年，科大訊飛為此專門在巢湖半湯召開會議。

經中科大聯合創始人團隊的堅持，大家最終堅定初心，科大訊飛要做乃至全球語音產業的龍頭，並對未來達成3個共識：

1.人工智慧產業未來有100億的空間；

2.我們能成為這個領域的No.1；

3.我喜歡。

2001年，科大訊飛召開「半湯會議」

這種一錘定音的格局和視野，也奠定了科大訊飛壯大的基石。

「現在很多人都說自己在做人工智慧。但對科大訊飛來說，人工智慧是我們唯一可以做的事情」。胡郁表示。

獲悉劉慶峰的創業故事，聯想集團創始人柳傳志就很看好科大訊飛。2001年，科大訊飛獲得聯想集團800萬投資。柳傳志和劉慶峰有過一次長談。對於劉慶峰「科學家式創業」，柳傳志告訴劉慶峰：「既要有理想，又不能理想化」。

一個更為值得關注的細節：這是聯想投資成立后「按照正規流程」投資的第一家企業。

多年後回憶往事，柳傳志不忘誇讚劉慶峰：「有理想、有胸懷、有能力，有強烈地把科技成果轉化為產品的意願。」

回顧技術突破與公司存活過程，科大訊飛團隊也走了不少彎路。

很多產品在實驗室運行良好，但拿到市面上卻被指不接地氣。直到2003年，成立4年多的科大訊飛一直沒盈利。

社會輿論紛紛，公司內部也出現許多不同的聲音：做語音，有前途嗎？

劉慶峰依然故我，篤定自己的選擇。對於質疑，他回應道：如果不看好語音的人可以離開。不久，英特爾宣布退出，外界說這是因為遲遲沒有盈利，劉慶峰被投資者拋棄了。

源頭創新之路，難道真的走不通嗎？

在艱苦的創新實踐中，科大訊飛團隊深深感受到，要靠技術賺錢，並非一朝一夕的事。但是以劉慶峰為主的科大訊飛管理團隊堅持存在的唯一理由，就是要用源頭技術，去創造一個全新的市場和產品。

經歷長期虧損、副業誘惑、股東質疑等之後，2004年，在語音市場上咬牙堅持了5年的科大訊飛，終於實現扭虧為盈，進入發展快車道。

2005年，科大訊飛語音產品實現銷售收入1.5億元，利稅2500萬元，帶動相關產業10億元以上，並且推動語音產業進入全面爆發階段。

2007年完成股份制改造，一年後，2008年5月12日在深圳中小板上市，成為在校大學生創業的第一家上市公司。

國家繁榮富強，科大訊飛也一步步發展壯大。伴隨新的創新大潮，科大訊飛進入快速發展期。

2010年，隨著蘋果Siri發布，市場掀起一陣語音熱潮，深耕語音領域的科大訊飛，迎來全面收穫季節，開始慢慢走入普通人視野。

成功，當然不是天上掉下的餡餅！

在受到大眾關注之前，科大訊飛已經做出「訊飛語音輸入法」這樣大眾化的App產品。「訊飛輸入法」可實時將21種方言轉換成文字，截至目前已擁有4.4億用戶；「靈犀語音助手」的中英文翻譯連老外都驚嘆；新加坡94%的中國小在用訊飛教育教學生態體系進行學習。

在與蘋果語音合作沒有突破的情況下，移動的目光落向了科大訊飛。

2012年8月24日，移動宣布，與科大訊飛簽訂認購協議，以13.63億元認購科大訊飛7027.39萬股新股，成為科大訊飛的第二大股東。

科大訊飛逐漸進入消費者領域，先後推出靈犀語音助手、訊飛輸入法、智能音箱、智能語音機頂盒等產品。

一名計程車司機使用靈犀語音助手后，驚奇地點贊道：「開車時需要找路、聽音樂、聽新聞，手動輸入很麻煩，用了語音直接說說就搞定，真是太方便了。」

科大訊飛多個產品共同特點，都是不需手動操作，直接通過語音實現人機交互。

移動互聯像是一扇窗，打開了科大訊飛的新世界，市場的熱烈回應更讓科大訊飛大步向前。

100億元、200億元、300億元、400億元，科大訊飛的市值不斷沖關，技術方面更是捷報頻傳：面對百度、騰訊、搜狗等後來者追趕的腳步，科大訊飛毫不示弱。

「美國《紐約時報》的一篇描述中美人工智慧競賽的報道中，科大訊飛是國內唯一被提到的企業。」科大訊飛輪值總裁吳曉如自豪地介紹。

科大訊飛輪值總裁吳曉如

2008年至今，科大訊飛連續在國際說話人、語種識別評測大賽中名列前茅。

2014年，科大訊飛首次參加國際口語機器翻譯評測比賽即在中英和英中互譯方向中以顯著優勢榮獲第一。

2016年，國際語音識別大賽科大訊飛取得全部指標第一；在認知智能領域，相繼獲得國際認知智能測試全球第一、國際知識圖譜構建大賽核心任務全球第一。

「去玩兒的事業，一定要跟你喜歡的人一起去做；玩耍的過程比結果更重要，謀事在人成事在天，改變你能改變的，接受你不能改變的」。面對為何能有如此驕人成績的提問，胡郁這樣分析。

致敬安迪•格魯夫， 科大訊飛inside雛形初現

劉慶峰很欣賞英特爾的創始人安迪•格魯夫，並認同intel inside的理念（現在幾乎每一台電腦裡面的CPU都由Intel公司出品）。劉慶峰把這一理念複製，將科大訊飛的技術植入各領域並拓展行業用戶市場。

最初，科大訊飛做了一套暢言軟體，但賣不出去。也嘗試過有聲Email和電話聽網，用電話訪問移動互聯網。但是有聲Email基本沒有人用。最終，B2B業務救了科大訊飛。

之後科大訊飛的戰略目標逐漸清晰：從全球最大的中文語音技術和語言技術提供商，發展到全球最出色的多語種技術提供商。

如今，科大訊飛有3個願景，近期是語音產業領導者和人工智慧產業先行者，實現百億收入、千億市值；中期則是人工智慧產業領導者和產業生態構建者，聯接十億用戶，實現千億收入；長期來看，科大訊飛要成長為全球人工智慧產業領導者、用人工智慧改變世界的偉大企業。

「現在看來，如果沒有做這些瘋狂的傻事，沒有留下這些火種，科大訊飛也發展不到今天。」科大訊飛高級副總裁江濤說。

科大訊飛高級副總裁江濤在一場會議上演講

有些人說科大訊飛是「一夜爆紅」，卻不知背後藏著多少「泰山壓頂，不為所動」的堅持。

「任何新技術，都有一個基本的趨勢，從概念導入到成功的商業模式探索需要一個長期過程。很多創業者在這個過程中失敗了，而能堅持下來的人，慢慢地進入到真正的產業成長和發展期。假如要做源頭技術，心中一定要有這樣一個曲線。能扛住就可以走到真正美好的未來。」劉慶峰感慨。

「不知道營銷渠道怎麼建。客戶不信我們，信華為、聯想，那我們就把技術賣給他們，才獲得了科大訊飛的第一桶金。」劉慶峰追憶。

科大訊飛的成長史，是典型的技術創業故事。從技術到商業，從實驗室到市場。站在人工智慧產業風口，科大訊飛也在向人工智慧領導者加速飛奔。

目前，科大訊飛正在進行的「訊飛超腦計劃」，是科大訊飛從「讓計算機能聽會說」成功的基礎上，向「讓計算機能理解會思考」的目標邁進的關鍵支撐項目：研發實現具有深層語言理解、全面知識表示、邏輯推理聯想、自主學習進化等高級人工智慧的智能系統，並將在教育、客服、人機交互、醫療等領域實現推廣應用。

過去信息化在教育中的應用，普遍用作一種簡單的輔助手段。未來將大不一樣。科大訊飛高級副總裁吳曉判斷：「的教育信息化正在從硬體走向軟體。把教育實踐活動和IT技術更多融合起來，是教育細分領域的突破口。」

當前，面對「人工智慧產業是泡沫」的聲音，劉慶峰堅信：只要做出實實在在的應用，對建設美好世界有用，人工智慧就是剛需。

缺少來自一線市場的信息，科大訊飛就把移動互聯網事業部前移到北京，「讓靠近市場的一線人員來做決策」。

在攀登技術高峰征程中，科大訊飛深知板凳要坐十年冷。

當前正處於人工智慧第三次浪潮，人工智慧技術和創新創業將互相促進共同發展，逐漸以產業和產品的形式深入到生活的方方面面。與華為相似，科大訊飛也是一家登山型企業，始終在自己認定並且熱愛的道路上努力堅持。

2014年，科大訊飛發布「訊飛超腦」計劃，目前已經取得階段性成果，2015年，全球首款智能語音機器人「小柔」問世，可以像人一樣「理解」問題，會「思考」，善「學習」。

全球技術只有一個第一。Google、Facebook、IBM、微軟等全球巨頭，無不把人工智慧看成未來20年，能夠深刻改變人們生活的產業機會，科大訊飛也展開產業發展藍圖。

「在整個人工智慧的產業鏈里，企業的基礎能力和歐美比還有距離，但在數據和演算法上並沒有落下。我們要抓緊利用人工智慧快速發展，加快與基礎行業的結合，抓住這個千載難逢的機會。」科大訊飛執行總裁陳濤深有感觸。

科大訊飛執行總裁陳濤在演講

如今，科大訊飛開始為騰訊、高德地圖、滴滴、攜程、大眾點評、新浪微博、賓士、寶馬、華為等著名企業提供語音技術。

18年前實驗室里的「智能語音idea」應用已經遍布大江南北，成功地進入新加坡、日本、歐洲、北美等市場，並被奧運會組委會和「863計劃」專家組確定為「面向奧運的多語言信息服務系統」中的語音技術提供單位，有了「IFLY Inside」的雛形。

在劉慶峰看來，一個偉大的公司，要比科學界更知道這個技術未來能達到什麼程度，要比消費者更能準確地預知未來需要什麼，這是科大訊飛追求的創新目標。