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2021/12/25
就如同兩年多以前加入百度時引起業界轟動一樣，曾經有著「谷歌人工智慧之父」之稱的吳恩達宣告離職百度的新聞又再次引發人們的關注和熱議。人們不勝唏噓的同時也有對百度人工智慧發展的惋惜和憂慮。
眾所周知，人工智慧一直是百度的重點發力布局領域，李彥宏也曾公開表示下一個時代就是人工智慧時代，人工智慧是未來。而如今，作為百度人工智慧研究的核心人物宣布離職，這對於百度來說無異於重創。而從此次吳恩達離職百度的事件中，我們可以看到些什麼？
這個事件讓筆者想起谷歌先進技術研發部Google X實驗室的創始人之一Sebastian Thrun的離職。Sebastian Thrun是斯坦福大學計算機科學系教授，2011年加入Google X實驗室，后帶領谷歌在無人駕駛領域取得了突出成績，被認為是谷歌的無人駕駛汽車之父。但是，令人遺憾的是，Sebastian Thrun並未一路伴隨谷歌無人駕駛的研究與成長。2014年9月，Sebastian Thrun正式對外宣布離職谷歌，不再擔任谷歌副總裁。毫不例外，Sebastian Thrun離職的消息也引起了業界很大震動。
與吳恩達創辦在線教育平台Coursera在線課程類似的是，Sebastian Thrun也在谷歌任職期間創辦了在線教育創業公司Udacity，分享一些頂尖名校的課程。離開谷歌后，Sebastian Thrun將全部精力投入了在線教育Udacityd的發展。
這二者的經歷可謂出奇的相似。所以，是否吳恩達離開百度后也將投入教育事業？後續我們拭目以待。
但這裡筆者又不得不問：為何這些科學家都選擇離職企業，獨立發展？
這恐怕要從科學家特性和企業的文化使命說起。
類似於吳恩達這些類型的科學家本質上都是一些學術型科研人員，他們往往有著很強的社會使命感和崇高的願景，並且對於技術有著堅持執著的追求，對於金錢利益也看得不那麼重。所以，我們幾乎所以很少聽說某個很厲害的科學家因為金錢跳槽去了其他公司。很多時候，打動他們的並非豐厚的薪酬（當然，他們的薪酬肯定不會低），而是這個公司的情懷以及美好的技術願景。
然而，理想很豐滿，現實很骨感。企業不能完全靠理想支撐，大多數時候企業在做很多事情，最終指向都是為了盈利，因為企業需要生存和發展，必須依靠盈利才能實現。這中間必然會產生一些衝突，企業出於利益的長遠規劃和科學家對於技術的執著完美追求可能會產生意見相左的情況。
這一衝突在百度出現的概率尤其大。百度的職業經理人制度受外界詬病已久。這種以業績為核心的管理方式，造就了很多不顧過程，一味追求業績好看、追求經濟效益的急於求成者。
這並非否定企業管理，而是科學研究和技術商業化本身存在著一道鴻溝。一旦無法處理好，便問題重重。尤其是在企業中。
從吳恩達的公開信中也不難看出，其並未和百度產生不快，二者是和平分手。其還在信中高度讚揚百度人工智慧的發展，並且表示自己即使離開了百度，也還將繼續致力於人工智慧的發展，為推動社會進步做貢獻。
既然繼續從事人工智慧領域，那為何不繼續在百度？筆者唯一能夠想到的，恐怕就是吳恩達博士或許有更大的夢想和抱負要去實現。而這個夢想，百度給不了。僅此而已。
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