用全網數據提供實時建議，Kite想做碼農的智能結對編程隊友

結對編程（Pair Programming），是指兩位程序員坐在同一工作台前協同開發軟體。這種工作方式適合知識的分享和傳遞，有利於提高工作效率——有數據顯示，編寫同一段代碼只需要花費一半的時間、且質量更高。但程序員更習慣獨立工作，而結對的雙方未必技術觀點相近、脾性相投。

如果把其中一位程序員換成機器呢？人機結對編程，似乎可以在提供幫助、減小壓力、提高效率、改進工作流的同時，避開雙人結對編程的麻煩。

美國初創公司Kite今日發布的桌面軟體Kite，就想成為程序員們的智能結對編程機器隊友。在編程過程中，Kite會自動實時將代碼發送至公司伺服器，在後端分析、搜索互聯網和本地知識庫，生成答覆。目前，程序員們使用的集成開發環境（integrated development environments, IDEs）和文本編輯器都是不聯網的，這意味著在工作中遇到任何問題，他們需要切換到瀏覽器進行搜索，這不僅讓工作變得不連貫，也很消耗時間。Kite提供了一個不需要離開編程環境的知識庫，並在提供編程建議之外、進行基礎的自動糾錯。其核心技術，是基於機器學習的搜索演算法；此外，過去一年中測試版13000名用戶貢獻的使用數據，提供了軟體工程所需的反饋之外，也加速了搜索演算法的自我優化。目前，Kite的反應速度大約為10ms——這得益於遍布全球的伺服器，以及預取技術（pre-fetching）的應用。

軟體會根據用戶的輸入，搜索Google、GitHub等開源知識庫，返回相關的建議，並將返回的指令內容基於其他用戶的使用頻率（而非字母順序）進行排序。此外，軟體還會對比終端輸入和GitHub代碼，分析並提出拼寫建議。

Kite用API接入多種文本編輯器（如Sublime Text、emacs、vim、PyCharm和Atom），當下只支持Python語言，可以在OS X和Windows系統上運行。在未來幾周內，公司會上線與Linux系統兼容的版本，未來也會持續開發Python之外的更多編程語言。今天發布的產品中，在基礎版（永久免費）之外，還有提供更多附加功能的Kite Pro（$9/年），以及為大公司定製的、使用其自有基礎設施（無需聯接外網）的Kite Enterprise（$189/年）。

據IDC統計，全球在2014年約有程序員1850萬名，而Evans Data則預測這一數字在2019年將上升至2640萬。按照TIOBE 2016年排行榜，最熱門的五種編程語言依次是Java、C、C++、Python和C#。假設程序員中20%有付費意願，這也就是一個3000-5000萬美元的C端市場——前提是Kite將產品拓展至其他主流編程語言。付費能力更強的B端市場，或許想象空間更大。

市場上暫無直接競品的原因，或許是因為這個可見的市場不夠大；但更明顯的是，此類軟體需要程序員足夠的信任——把編程環境直接聯網，意味著代碼被分享的風險。Kite目前在使用https通訊和隱私政策中保證代碼不被共享之外，也支持文件隔離、只有在指定目錄下的python文件才會自動聯網。此外，控制系統非常透明，用戶可以清楚地看到哪些文件是會自動聯網的。公司創始人兼CEO Adam Smith表示，Kite帶來的便利會遠超這些可能的風險損失，從而幫助它被大眾所接受。

在Adam的描述中，Kite的潛力遠不止幫助碼農們碼得更快、更好；在這個軟體開發需求高速增長的時代，Kite將賦能於所有人，讓每個人都能更輕鬆地進行更好的編程。從這個角度看，Kite的競爭對手將是其他代碼助手：從無需寫代碼即可建網站的WordPress，到玩具編程語言Node，再到五花八門的應用程序介面……軟體開發需求確實在高速增長，但隨著開源軟體包、強大的開發工具和混合框架的普及，真正的需求，或許在自然語言學習、機器視覺等專業級的技術，而非JavaScript、PHP之類入門級的語言。Kite的使用人群，應該還是程序員（或許還有成人教育）。

Kite團隊現在有12名員工。CEO Adam Smith曾任Outlook電子郵件組織整理程序Xobni的CEO（后被雅虎以4000萬美元收購），此外有三位麻省理工學院、兩位斯坦福大學和一位牛津大學的計算機背景技術人員，和擁有創業公司創始人或技術團隊負責經驗的業務人員。

Kite目前在尋求A輪融資，具體融資額暫未透露，用於產品研發和團隊擴建。此前，公司曾獲得來自PayPal聯合創始人Max Levchin、Dropbox CEO Drew Houston、Palantir聯合創始人Joe Lonsdale以及Twitch聯合創始人Emmett Shear等多位業內知名人士的400萬美元種子輪投資。