馬工大量減少：特朗普移民政策可能會給美國馬業帶來「浩劫」

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周二晚上7點半，70歲的印度裔練馬師加里•帕特里克仍在努力工作。他的一天開始於凌晨4點30分，卻不知道什麼時候結束。

帕特里克說：

除了糟糕我沒什麼可說的了，如果有人給我們足夠的錢，我就直接走人，要是有錢我就再也不幹這個了。這工作都快要累癱我了。

帕特里克情緒不是很好，但也不能怪他。以前外籍工人是美國賽馬行業至關重要的勞動力來源，如今川普政府的移民政策造成了這一領域的重大空缺。帕特里克在印第安納州格蘭德莊園的農場有58匹馬，而他只有兩名可靠的固定員工。這迫使帕特里克和他58歲的妻子辛迪每天都要辛苦完成四五個人的工作，這是他們必須做的事情。

帕特里克

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為什麼外籍員工這麼難找？

帕特里克之前有三個來自墨西哥的好助手，每年4月從家鄉來到印第安納，以前從未出現過任何麻煩，工作手續很容易辦理。自打川普上台後，他們卻不被允許進入美國了。

帕特里克說：

一個貝爾蒙特的馴馬師跟我說原來有很多人試圖找到馬場的工作，但現在卻不多了。專註於移民問題的律師、馴馬行業勞工諮詢公司的董事長威爾威利說，甚至一個都沒有了。

帕特里克以及其他的練馬師列舉了很多如今難以找到外籍員工的原因，最突出的有兩點：

長期以來，馬場主一直憑藉H-2B簽證來合法地引進外籍工作人員。該類簽證允許僱主在短期內雇傭外國人。外籍工人們可以在美國至多停留10個月，然後在兩個月內返回本國。

移民局每年發放66000份H-2B類簽證，分兩次發放。然而去年12月，美國國會決定修訂這一項條款，即那些在過去獲得H-2B簽證的人士不再作數，這行之有效地導致了移民數量的急劇減少。

許多馬房會雇傭非法移民，這已經不是什麼秘密了。但是，通過這種途徑尋找工作的人卻變得少之又少，他們擔心這樣做會使自己暴露在移民局的監控之內，並有可能被驅逐出境。甚至有些合法的工人也擔心這個問題。

現在的氛圍非常緊張，紐約純血馬協會的負責人同時也是練馬師的瑞克瓦雷特說：

那些馬工除了工作就是匆匆回家。他們不想捲入任何形式的清掃行動。以前你只需要出示下工作證或者移民卡就可以了，現在卻沒那麼簡單了。

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最嚴重的工人短缺現象

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練馬師必須學會獨自完成工作。對70歲的帕特里克來說，這意味著要親自做所有的事。對另一些人來說，這意味著讓一個馬夫來擦拭5匹馬而不是3匹。這也可能意味著雇傭你不願意雇傭的人，比如沒有工作經驗和來歷不明的人。

目前的經濟處於就業飽和的狀態，所以那些過去不需要H-2B簽證的公司突然冒出來申請。

窗口自1月1日開放，一下就有9萬份簽證申請。那只是在第一天。如果你第一天申請，你有三分之一的機會得到准簽。如果你等了一個星期，那就沒有機會了。

你必須將其與川普的行政命令結合在一起，這使得沒有相關文件的任何人都會首當其衝被驅逐出境，川普還呼籲在執行方面大幅增加力度。

這就是我所說的pincer運動，與H-2B利益相關的人被忽視，其他人又不願意接受這項工作。這可真是一場削弱工人階級力量的完美風暴。

在緬因州的旅遊旺季，酒店和餐館的運營在很大程度上依賴於外國員工，州長保羅勒佩奇不得不有條件地給一些低級別罪犯減刑，以幫助填補季節性工作人員的需要。

吉姆·邦德

練馬師吉姆·邦德說：

我的助理甚至我自己都在馬棚里勞作，如今的工作量比五年前加起來還要多。我們的人員短缺非常嚴重，而且從來沒這麼嚴重過。

最大的問題是我們不能擴大規模。我想在我們的農場另建一個馬房，但我不敢這麼做。

現在我不可能有足夠的員工來做這件事。放在10年前，這肯定是一個無敵超級大創意。

帕特里克說：

他的女兒在臉書（facebook）上幫他找到了兩位員工。一開始他很懷疑他們是否真的會如約入職，後來發現他的疑慮是正確的，因為工作的第二天，一位員工就以「外婆病了」為理由離開了。馴馬師們想要雇傭美國人來工作，他們不只是說說還付出了一切努力。

為了有資格申請H-2B簽證，練馬師們必須在當地的報紙上做廣告，並僱用任何願意前來工作的美國人。

練馬師吉姆·邦德說：

在15年的時間裡，他只收到兩個申請，一個來自殯儀館，另一個來自理髮店。沒有一個成功了。

這個人可能會挖墳墓，但不一定就能做好跟馬有關的工作。至於美髮師，她看起來是一個很好的淑女，但我的馬可不需要做個漂亮的髮型。

培訓師戴爾羅馬說

美國人擁有更多的就業機會，他們不想成為體力工作的一部分，因此，我們行業需要的是外籍勞工。不僅我們，每一個涉及大量體力勞動的行業都是如此。

許多人希望川普可以就此政策調整優化。他使用H-2B簽證來幫助自己的海湖莊園的員工，這是很諷刺的一件事。其他人則擔心這個問題只會變得更糟。如果來自美國國土安全部移民和海關執法部門的執法人員開始定期突襲，他們無疑會對那些擠滿了非法工人的公共汽車採取行動。

許多馴馬師認為，不管那些外國人的政治立場是什麼，只要有外籍員工的需要，那些工人沒有搶走美國人的工作，並且還是守法的納稅人，那麼他們就應該被允許進入美國。

練馬師吉姆·邦德說：

對於那些誠實、努力工作並且單純只為工作的人來說，應該有一條通道。就像我的曾祖父一樣，我們的祖先都以某種方式從別處來到這裡。

所以必須有一條通道，去幫助農場、餐館還有賽馬場上的人。

在馬業工作是非常艱苦的，如今沒有人想弄髒自己的手。

在華盛頓，許多依賴海外援助的行業的問題並未被忽視。根據威利的說法，國會已經通過了一項條款，該條款執行后將立即增加H-2B簽證的發放數量。他說：

在川普上台之前，國會可以在不尋求總統批准的情況下推進簽證的變更。現在不再是這樣了。國會將此事移交給川普，川普還沒有採取任何行動。

他們把這個球傳給了川普，他只需要把球放在正確的區域。

這已經一個半月了，他還沒有通過。這件事還是懸而未決。

與此同時，加里帕特里克將繼續每天工作15個小時，並尋找願意為他工作的美國人，至少還有一小部分人會準時到場，並且不用「外婆病了」的借口。

除此之外，他也不知道還能做什麼。

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