基因突變 人類說話

健康預報台前沿資訊：人類何時會說話的？近日，一項新研究揭示，人類DNA的重要進化性變化塑造了面孔和喉嚨，這可能為進行複雜的講話奠定了基礎。該研究在基因層面上揭示了人類面部和聲音的進化特徵。

這些改變並非人類基因的重要突變，相反只是人類遺傳自直系祖先的現有基因活動的微調。基因活動的相關改變收回了猿類祖先突出的下巴，讓人們有了扁平的面孔。它還塑造了喉頭，並將其移向喉嚨的下部。

以色列希伯來大學的Liran Carmel和同事檢驗了兩個現代人和4個生活在5萬年前的古人的DNA。他們還調查了已滅絕的古人類：兩個尼安德特人和1個丹尼索瓦人，以及6隻黑猩猩和現代人公共資料庫的數據。

研究人員尋找了在進化過程中或多或少活躍的基因。為了確定這些表觀遺傳變化，他們檢查了是否有甲基團附在這些基因上。通常，甲基化基因能被關掉，而未甲基化基因能被打開。通過分析甲基化模式的變化，研究人員就能追蹤基因活性的變化。

結果發現，與祖先相比，現代人有關面部和喉頭形狀的基因活性出現了明顯變化，尤其是與聲帶和喉頭髮育有關的基因變化最明顯。例如，一個名為NFIX的基因在人類身上活性較低，但它對下頜突出十分重要。這表明該基因對人類面部形狀的影響減弱。研究人員認為，這使得人類能夠發育出對說話而言最理想的面部結構，在這種結構中，聲道的垂直和水平部分的長度是相同的。

但在針對其他物種的研究中，科學家沒有發現此類基因活動變化的痕迹。因此，研究人員推斷，發音進化是人類特有的。而且，隨著不斷進化，古人類講話能力也逐漸提高。信息來源：科學網