NASA：我們不夠錢登錄火星

沒想到，NASA也有「哭窮」的一天。

雷鋒網注意到4天前，在美國航天航空學會的一次推進器會議上，NASA（美國航空航天局）的載人項目負責人，Bill Gerstenmaier終於在公眾場合承認了一個事實——NASA可能沒有足夠的錢推進科研，以便最終將人類送上火星。

NASA（美國航空航天局）的載人項目負責人，Bill Gerstenmaier

他當時的原話是：「我沒有辦法給出人類登上火星的時間，因為我們關於火星的預算增長只有區區2%，我們目前也沒有能夠讓人在火星表面生存的系統。同時，如何下降並且著陸到火星表面依舊是一個巨大的挑戰。」

NASA：我燒起錢來，自己都怕

雷鋒網就此也查詢了NASA 2016財年的具體預算，關於火星的探索主要分兩部分，第一部分歸屬於「行星科研（Planetary Science）」，預算額為13.6億美元，不足全年預算的10%。與此同時，NASA還將大量的資金投入到了「探索系統開發（Exploration Systems Development）」中，這其中就包括了未來可能擔負火星登錄任務的SLS火箭，以及「獵戶座」太空艙。

根據Wikipedia的公開數據，仍在研製中的SLS火箭雖然屆時將擁有LEO（近地軌道）70-130噸的驚人投送能力，，但僅僅在2011-2015年就已經花掉了77.5億美元的NASA預算。按照目前的預算規劃，SLS火箭實際發射頻率僅為每年一次，同時每次發射將再花費10億美元。

簡直就是個「無底洞」，所以也有很多人認為SLS火箭「掏空了」NASA。

值得一提的是，在NASA 2016年的財政預算報告中，實際上依舊保留了火星探索的宣傳頁面。頁面中還對火星計劃的目的進行了描述，雖然現在看起來略微諷刺：「為之後的宇宙探索提供必要的資源，同時讓美國保留在空間探索和科學研究上的領先地位。」

在周三的會議上，Bill也透露了NASA未來其中一個可能的新目標——重回月球。

他在現場表示：「我們將繼續在月球更廣泛的去探索表面是否存在水，如果證明真的有水，我們將會推進月球表面的相關計劃，以期能夠在月球表面建立深空探索的基地。」

由火星轉向地球似乎的確更合理，但另外一層原因同樣更容易想到：像SpaceX這樣的商業航天公司仍在快速崛起。

商業太空持續崛起

就在7月初，美國副總統Mike Pence曾來到肯尼迪航天中心，他當時表示：「川普和他發誓要恢復美國在太空的領導地位。」同時，他還專門表示：「通過和我們商業航天夥伴的合作，我們將讓太空旅行更安全、更便宜，同時也將更觸手可及。美國商業公司目前掌握著最前沿的航天技術，這是個事實。」

雖然整段話中並未專門指出對象，但的確像是對SpaceX、Blue Origin這一類公司在喊話示好。

畢竟，相比於「無底洞」SLS火箭，目前已經數次承擔NASA發射任務的SpaceX已經擁有了成熟的Falcon 9火箭，同時還將每次發射的成本壓縮到了6200萬美元。如果按照其LEO投送能力22噸計算，同樣的預算Falcon 9火箭能運輸至少2.7倍於SLS火箭的載荷。

事實上，由NASA發起的SLS火箭項目主要由另外兩家美國航天業巨頭來完成：波音、ULA。這兩者雖然執行過很多航天項目，但是最大的特點就在於貴。照樣「賣」的出的最核心原因，是他們深入政府的複雜關係。

但在赤裸裸、數億美元的預算面前，似乎美國政府也只能轉向SpaceX這樣的「新生勢力」了。

當然，由此而產生的疑問也有一大堆：太空探索以後是否還要以政府為主體？政府是否應該全力扶持相關公司？是否真的會像一眾科幻片中，出現利用科技控制世界的科技托拉斯？