對於十二生肖為何如此排序,民間存在很多種說法,其中最為可信的,便是十二生肖的選用和排列,依據了動物習性與時辰的對應關係。具體的對應關係如下
1.子(鼠)午夜23時至1時
在一日中,子時一天的最後時刻,也是新一天的開始。在十二生肖中屬於鼠。
2.丑(牛)凌晨1時至3時
丑時指的是黎明前的黑暗階段,據說是牛開始日出耕田的時刻。在十二生肖中屬於牛
3.寅(虎)凌晨3時至5時
在一日中,天方大白之時,正是老虎開始活動的時刻,因此在十二生肖中屬於老虎。
4.卯(兔)
清晨5時至7時卯時是太陽已東升,開始放萬丈光芒的時候。在十二生肖中屬於兔。
5.辰(龍)清晨7時至9時
辰時太陽光熱增強時刻,據說是群龍行西的時刻,因此在十二生肖中屬於龍。
6.巳(蛇)上午9時至11時
巳時太陽光熱更強了,在十二生肖中屬於蛇。
7.午(馬)上午11時至下午13時
在一日中,陽光最為猛烈。在十二生肖中屬於馬。
8.未(羊)下午13時至15時
在一日中,未時是暑氣將消之時。在十二生肖中屬於羊。
9.申(猴)下午15時至17時
在一日中,申時的暑氣已快過去了。在十二生肖中屬於猴。
10酉(雞)下午17時至晚上19時
在一日中,酉時是夜晚將來臨所的時刻。在十二生肖中屬於雞。
11.戍(狗)晚上19時至21時
在一日中,戌時正是黑夜擴散,華燈初上時分。在十二生肖中屬於狗。
12.亥(豬)晚上21時至午夜23時
在一日中,亥時是一日將盡,要邁向明日之前時分。在十二生肖中屬於豬。