海南紅茶曾是世界名茶

在定安縣黃竹鎮有一個叫「南海」的茶場，現在他已經默默無聞，但是，它曾是「新五大茶場」之一，生產規模與目前年利潤超過億元的雲南勐海茶廠曾在一個水平線上，年均出口量5000多噸。

海南是世界上最好的大葉茶產地之一。茶多酚含量是世界上所有茶品里含量最高的，「南海茶場」自50年代起就出產一款「遠航」牌紅茶，遠銷世界各地，為新換取了彌足珍貴的外匯。據說「遠航」牌紅茶的品牌還是周總理親自定名的，他希望茶葉能在國際市場上佔有一席之地。

海南紅茶距今已有很長的歷史，但大力發展則始於20世紀50年代末期。海南島是唯一的熱帶島嶼茶區。海南島熱帶茶區的土壤、氣溫、濕度、雨量都與斯里蘭卡島國相似。

1000多年前，宋代大文豪蘇東坡謫居海南時寫道:"海南多荒田，俗以貿香為業…"明正德六年《瓊台志·土產》中就有海南早期茶事的記載。當地黎族同胞很早就有採集野茶的習慣，水滿茶便是其代表，早在清代就被定為南荒貢品。

流傳至今的"老爸茶"是海口、文昌、瓊海、三亞等市縣的一道風景線。一壺茶，一碟花生，或一兩個麵包，陳舊的桌凳圍著三兩個打扮樸素的茶客，閑閑靜靜地"吃"著茶。一杯休閑浪漫的紅茶，或加一勺煉乳，或加一片檸檬、一遍遍續水、茶香、奶香、檸檬香，人們可以從上午一直喝到下午才會慢慢散盡。茶客大多是當地市民，退休養老的老爸老媽，或是剛剛打完漁回來的漁民，或是茶館附近的農民。

而今紅茶不僅已成為本地市民生活的必需品，而且也是國外遊客的伴手禮，傳遞著人們生活的情趣，是海南茶文化的一大亮點。