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2021/12/25
關於西遊，其實有一個問題，那便是關於佛界這些神佛菩薩的。眾所周知，整部《西遊記》中其實與唐僧師徒最密切的便是那觀音菩薩，如今唐僧與孫猴居然都成佛了，豈非高過觀音一頭了嗎？
咱先就佛教理論而言，佛教世界中的觀音菩薩，其實不是如來佛這邊的人。他的真正身份，是另一尊佛——極樂世界阿彌陀佛座前的左脅侍。
而所謂如來佛，其實真正的稱呼應該是釋迦牟尼佛。在佛教教義中，有以空間計算的橫三世佛，也有以時間計算的縱三世佛。
這橫三世佛便是釋迦牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛。藥師佛主管的是東方凈琉璃世界，他有兩位助手（脅侍）：日光普照菩薩和月光普照菩薩，兩個菩薩加一個佛，號稱東方三聖。世人若是拜藥師佛，便可以去病、消災、延壽。
釋迦牟尼佛主管的是中央娑婆世界，他也有兩位助手：大智文殊菩薩和大行普賢菩薩，號稱華嚴三聖。因為如來就是釋迦牟尼，所以本來他的秘書就該是文殊和普賢兩位，可西遊記，因為觀音更有人緣的關係，所以直接把觀音借來，做了如來的秘書。
就佛教本身理論而言，觀音是阿彌陀佛的助手。而阿彌陀佛才是西方極樂世界的主管，他也有兩位助手（脅侍），除觀音外，另一個便是大勇大勢至菩薩，他們三人合起來號稱西方三聖。
而觀音呢，又說是阿彌陀佛的接班人，一旦阿彌陀佛入滅，觀音就要接替他的西方極樂世界佛位。更有一種說法，說觀音實際上在過去無量劫中已然成佛，佛名正法明如來，他是為了廣度眾生，也就是說，她寧願不做佛，低評個菩薩職稱，先把事干好再說。正是因為這個緣故，她依舊以菩薩身份出現。
這是橫三世佛，而要論縱三世佛，那便又是這三位：過去佛是燃燈佛，現在佛是釋迦牟尼佛，未來佛是彌勒佛。燃燈佛實際上是已經退休的佛界老師，許多佛和菩薩都是他的弟子，而且他和太上老君的關係也很不一般。
而彌勒佛呢，就是未來世界的主宰者，只不過他的時代尚未來到，只能暫且在兜率內院實習做菩薩。
這便回到本書的開頭，說到隋唐時代，當時人群體中的彌勒凈土信仰依舊很猛烈。就連白居易都是彌勒信徒，甚至還組織了一個組織叫做「一時上升會」，那意思自然是說這個會的成員都能往生兜率凈土。老白晚年還有一首詩：「吾學空門非學仙，恐君說吾是虛傳。海山不是吾歸處，歸即應歸兜率天。」便是這個意思。
然而，在整個隋唐時代，人中信彌勒的信徒居然和信阿彌陀佛的信徒分成了所謂兩大流派，一度曾相持不下。到了末了還是朝廷出手，這才分出勝負：原因就是許多民間信仰信徒都打著彌勒降世的旗號造反，於是朝廷便出手對彌勒信徒大力打壓。於是到了明清乃至現代，念彌勒的人便漸漸稀少，絕大部分佛教信徒都念阿彌陀佛了。
為什麼都念阿彌陀佛呢？因為這個佛能以其願力，引渡眾生到極樂世界，脫離苦難的輪迴——可是又有人問了，既然他這麼厲害，為什麼整部西遊記對他都一字不提呢？事實上還是提到了的，你看《西遊記》第98回中，那搖船幫唐僧師徒登彼岸極樂世界的接引佛，其實就是他啊！
《憑欄觀史》特約撰稿人：司馬路
本文為作者原創，未經授權不得轉載
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