【機器人取代和尚主持葬禮】日本 Pepper 引領喪葬服務市場

1新智元編譯

編譯：聞菲

【新智元導讀】日本的一家公司正在使用Pepper機器人替代和尚，出席葬禮，費用更加便宜。Pepper可以誦讀4種日本主要佛教宗派的經文，還能直播葬禮，讓無法到現場的人觀看，還能適時鞠躬。

機器人擅長預測和重複勞作，這個世界上還有什麼是比死亡更好預測和不斷重複發生的呢？在日本，塑料制模公司Nissei Eco（自2000年以來進入喪葬產業）計劃引進SoftBank的機器人Pepper，作為佛教葬禮上和尚誦經的便宜替代品。

在日本，死亡不是一件便宜的事情。除了購買墓地，一場葬禮的平均成本在200到300萬日元之間，這個價格相當於2.5萬到3萬美元，是美國平均葬禮費用的兩倍甚至3倍。其中，人力成本佔了很大的比例。

而這正是Pepper上場的地方，Nissei Eco提供小巧、亮白色的人形機器人，適合穿著和尚的長袍。此外，還有一個可選的配件菜單屏幕，上面有可以選擇的殯儀服務。Pepper可以誦讀4種日本主要佛教宗派的經文，設置好后能向那些無法到現場參加典禮的人直播葬禮經過，在適當的時候還能鞠躬。至少直播這一點，Pepper確實提供了大多數人做不到的功能。根據《日本時報》的說法，機器人每次喪葬費用只有5萬日元（約合450美元），比「通常付給和尚的現金」要少得多。

7月20日Pepper在日本橫濱的一場葬禮上提供服務。來源：IEEE Spectrum/Japan Times

並不奇怪日本是最早出現機器人喪葬服務的市場，不過這種服務是否會發展起來還有待觀察。當然，這裡存在的一個問題是，宗教活動里是否有特定的方面，無論出於什麼原因，都必須是由一個真正的活人來做的。

在佛教（包括藏傳佛教）的一些分支中，鼓勵人使用像轉經筒這樣的技術來使禱告更有效率，他們相信通過旋轉一個轉經筒（包括使用電力讓輪子旋轉），將產生與誦讀轉經筒上的經文有類似的精神效應。

日本人口正在迅速老化；其結果之一便是殯葬產業越來越大（因此才會出現價格更便宜，更能負擔得起的機器人和尚）。日本正在積極尋找能夠充分有效照顧老年人的方法，機器人必然是其中之一。如果Pepper能被作為和尚接受，我們也希望這意味著機器人作為護理人員被接受。

據悉，誦經機器人Pepper上周在日本東京召開的終身工業博覽會（Life Ending Industry Expo）上亮相。終身工業博覽會上每年有數百家殯儀相關企業聚集在一起，展示最新的產品和服務，讓遊客嘗試現代棺木，並在競爭中投票選出最帥氣的和尚。

編譯來源

• https://www.japantimes.co.jp/news/2017/08/16/business/pepper-the-robot-to-don-buddhist-robe-for-its-new-funeral-services-role/#.WaN4DlWg-00