吳恩達離職百度 人工智慧商業化的「鍋」？

文/長庚小報

百度高層的人事動蕩比想象中來得更猛烈些。

近日，百度首席科學家吳恩達突然在自己的個人社交平台發布公開信，宣布將從百度離職。而這，也是百度本月第三位高管的離開。

可能對於大眾而言，對吳恩達的印象更多來自《最強大腦》中的機器人小度。但實際上在人工智慧和機器學習領域，吳恩達稱得上是國際最權威的學者之一。

在谷歌時代，吳恩達就因Google大腦聯合開創人的身份被知曉。2014年5月加入百度后，其擔任百度公司首席科學家職務，負責百度研究院的領導工作，尤其是Baidu Brain計劃。除了機器人小度外，還孵化出自動駕駛汽車和DuerOS語音交互計算平台等項目。

對於此次「離職」，吳恩達在公開信中並沒有提及具體原因，只表示會繼續在人工智慧領域的研究，順便對百度人工智慧的研發進展及技術實力給予高度評價，並大力讚賞了李彥宏為「全球AI領域最優秀的CEO」。

對於吳恩達的離開，百度在內部郵件中也肯定了其為百度AI技術和品牌做出的貢獻，「讓我們一起對Andrew致以最崇高的敬意，並祝福Andrew未來一切順利」。

好聚好散還是另有隱情？

因主營業務的疲軟，新業務的不給力，已經被甩出「BAT」陣營的百度準備通過人工智慧挽回頹勢。

今年初，百度就發出一系列動作：除了業務板塊的調整外（百度外賣裁員、醫療事業部集體裁撤等），高層人事也發生不少變動。

2月26日，加盟百度才1個多月時間的，前微軟全球執行副總裁陸奇，被正式任命為百度公司董事兼百度董事會副主席，成為百度「一人之下，萬人之上」的「宰相」。

包括吳恩達、王勁在內的五名高管由之前直接向李彥宏彙報，調整為向陸奇彙報。

3月3日，百度高級副總裁王勁因為個人和家庭原因，卸任百度自動駕駛事業部（L4）總經理職務。陸奇直接接手王勁負責的業務，並擔任智能駕駛事業群組（IDG）的負責人。

彼時就有聲音表示，王勁給陸奇「讓路」，而現在到了吳恩達身上，這樣的聲音又再次響起。

技術與產品的商業權衡

雖然不能肯定說吳恩達的離開就與陸奇有關。但可以肯定的是，百度在科學研發與商業價值之間似乎尚未達成「共識」。

百度應該算是國內最早布局AI的互聯網企業。目前其人工智慧團隊近1300人，從不久前發布的Q4財報中也可以看到，第四季度百度研發成本約合4.280億美元，比去年同期增長19.5%。加上邀請眾多人工智慧領域頂尖專家的加盟，投入力度之大，讓其他公司難以望其項背。

從研發成果來看，深度學習、NLP（自然語言處理）、Speech（語音）、Big Data（大數據）等AI技術也開始應用到百度搜索、廣告、地圖、外賣、搜索、金融等現有業務中。機器人小度雖然在電視節目上遭質疑，但也可以算得上是目前國內AI的頂尖水準了。

只是，與上述相比，AI技術的商業價值似乎並沒有完全顯示。

根據百度此前公布的2016Q4財報顯示，百度第四季度總營收為人民幣182.12億元，同比下滑2.6%，凈利潤為41.29億元，同比下滑83%。

不斷燒錢的研發成本，加上尚未看到的經濟利益，對於一家還在走下坡路的商業公司來說， 似乎並沒有太多堅持「詩與遠方」的決心。

吳恩達在公開信中提到「美國擅長創造新的技術和理念，而擅於將人工智慧技術用於開發出好的產品。」這或許也能感受到無論是李彥宏還是吳恩達，在智能技術與產品、商業之間的權衡與糾結。

回到陸奇身上，大概能看到李彥宏最後的「選擇」。

微軟CEO斯蒂芬·鮑爾默曾評價陸奇為「集資深專業技術知識、出色的領導能力和廣泛的商業知識於一身，在業界是非常罕見的奇才」。

吳恩達也表示「首席運營官陸奇是位資深的企業管理者，同時在人工智慧領域擁有豐富的經驗。」

對於現在的李彥宏和百度來說，人工智慧的商業化是眼下最迫切的吧。

但無論如何，對於百度而言，吳恩達的離開都是一個重創。而更讓人擔憂的是，百度將業務孤注一擲在人工智慧上，而人工智慧成功的希望又全部落在一個人身上。真的「大丈夫」么？