如果孩子們知道咱有這樣的「鬼節」 還會去崇尚外國萬聖節嗎

今天是七月十五中元節，大概如今的孩子們只知道過萬聖節，戴著鬼臉四處討糖果，卻不知道很早之前就有這樣的節日了，而且更加有趣。中元節在老北京也是一個熱鬧的民間節日，俗稱「鬼節」，民間會舉行各種宗教法事和祭拜儀式，以寬慰先人魂靈。而對於生活在舊京的孩童而言，這是一場真正的狂歡，他們盼望著在這一天放荷葉燈、蓮花燈、蒿子燈、西瓜燈……年逾八旬的潘恭老人是一位南城老北京，至今依然記得六七十年前孩子過中元節的趣事，在老爺子的心中，那些星星點點的燈火載著他們的童年遠去……

有小鬼亂入，畫風好像不太對……

這才是咱中元節的鬼，

和京范兒一起來聽聽

潘老爺子講鬼節的故事吧。

上世紀四十年代末，中元節的習俗在北京還保留著一些，當時我十二三歲，是熱心的參與者。說起中元節就得先說寶應寺，寶應寺現在四重大殿及偏院仍在，為宣武師範第二附屬國小。據文獻記載，寶應寺相傳是唐剎，明萬曆年間重修，清末寶應寺改為山東登州、萊州、膠州義園。什麼叫做義園呢？就相當於如今提供殯葬服務的殯儀館。義園服務陰陽兩界，七月十五中元節「燒法船」是職責範圍內的事，在孩子眼裡，卻是一場節日的狂歡。

到了七月十五中元節之前，寶應寺就熱鬧起來，因為附近的孩子們都來看糊法船。用紙糊法船是冥衣鋪的經營項目，衚衕北口的艾家冥衣鋪，每年都承包這項業務。十來米長的船，分幾截糊，屋裡轉不開，便道就是工場。從開工孩子們就盯著看，糊完了，一截截搬運，孩子們也來回跟著跑。組裝完畢更是招人，白天法船在門外東側牆下放著，成了展覽品，大人孩子圍著，上下裡外的看不夠，指指點點說不完。

燒船的用意是超度流浪的野鬼。冥衣鋪的工匠用高粱秸稈扎架子，糊彩紙或白紙彩畫。船頭是虎頭，在藍色水波上有蓮花荷葉。船頭甲板上站著開路鬼，舉著鋼叉，探著身子，像是瞄準目標，即將插去。身後站著一對無常鬼，白袍、白色高帽，拿著哭喪棒的是白無常，也叫活無常；黑袍黑色高帽，拿著勾魂牌，上寫 你可來了，正要拿你 的是黑無常，也叫死有份。挨著無常鬼就是船艙，艙頂一卷一殿的宮殿形式，門窗可開合，能看到裡邊的陳設和人物。宮殿上方有桅杆掛一面旗正面 盂蘭盆會 ，背面 慈航普渡 。兩側甲板上有幾名拿槳的水手，船尾一名扶舵的舵手。船身不高，一米上下。船上人物不成比例，開路鬼大過人，無常鬼略小，水手、舵手，只有五六十厘米高，船艙里的就更小了。半夜，法船搬到孟家坑邊，和尚們圍著法船敲法器，誦佛經，然後點燃，人們守候到法船「檣櫓灰飛煙滅」，才逐漸散去。

中元節這一天是孩子們的節日，我們白天到「寄骨所」，鑽進沒人高的野草中，尋找合適的蒿子，拔下來扛回家，砍去根，劈去根近處的枝杈，綁在凳子腿兒上，成了能立著的「聖誕樹」了，每個「樹枝」上用紙條、糨糊纏上一段線香，枝杈都纏上香頭，才大功告成。

晚上孩子們點燃香頭，擎在手上，如舉著點點星星。有錢的在街上買蓮花燈，沒錢的自己做。把西瓜兩頭片下掏凈瓜瓤，用鐵絲下邊固定個插蠟燭的座兒，上邊安個可提著的梁，就是西瓜燈。荷葉可以河裡采，街上也有賣的，葉子當中插上蠟，就是荷葉燈。燈備齊了，急不可耐地吃晚飯，一擦黑兒，點著各種款式的燈，大點男孩舉蒿子燈，小點孩子提著蓮花燈、荷葉燈，簇擁著蒿子出發，大男孩是當然的領隊和監護人。這一天忙在做燈，亂在看船，都圍著寶應寺轉。

俞平伯先生對舊京中元節也留下了文字：「中元節夜之蓮燈不論製作精粗，次日必須扔去，雲留則不吉。……若彼時東安市場等處出售之蓮花燈，則五彩斑斕，玲瓏精巧，下垂流蘇，其價有甚穹者，亦只供一夕之玩耳，亦舊俗侈糜之一也。」俞先生又引清朝詩人查初白的詩「萬柄紅燈裹綠紗，亭亭輕蓋受風斜；滿城荷葉高錢價，不數中原洗手花。……荷葉價高以比洛陽紙貴，彼時九城光景之盛可知矣！」

鄧雲鄉先生在《燕京鄉土記》特別描繪了中元節的蒿子燈，「青光熒熒，若磷火然。《京都風俗志》所謂 於暗處如萬點螢光，千里鬼火，亦可觀也。 」試想在黑黝黝的小四合院中，在飄著夜來香的七月之夜，廊檐下，垂花門邊，甚至在偏僻的小衚衕中，這該是怎樣的情趣呢？其趣味就在「青光熒熒」上。如果在上千支光的電燈照耀下，光同白晝，便索然無味，又哪裡去覓蓮花燈、荷葉燈、蒿子燈的朦朧之美呢？

對於中元節的這些追憶，

又豈獨是客居異地的人呢？

在我們這些於舊京度過童年的人，

也是心中揮不去的快樂記憶。

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京范兒

前北京晚報首席記者，北京土著，

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