抗戰中「最愛國的公司」

愛國將領馮玉祥稱民生公司是「愛國的公司」。

1943年7月6日,他在給盧作孚的信中稱他是「最愛國的,也是最有作為的人」,「貴公司人材之多,事業之大,有功於抗戰,均為其他公司所少有,敬佩萬分。」「國家對外的戰爭開始了,民生公司的任務也就開始了。」盧作孚對公司職工說:「我們要以事業報效國家,我們要以身盡瘁事業。我們雖然不能到前方去執干戈以衛社稷,拿起武器打敵人,當就本身職責,努力去做一員戰士,以增強抗戰力量。」

從1937年起,沿長江向大後方涌去的人流,裝運西遷廠礦的設備,源源不斷地來到宜昌,面積僅兩平方多公里的宜昌古城被擠爆了。從此，的川江航線上,就上演了一出偉大的大撤退,並在1938年10月底達到高潮。

「川鄂咽喉」的宜昌,在1938年10月,全的兵工工業、航空工業、重工業、輕工業的生命，完全交付在這裡了。實際上已經成為了全命運的咽喉。10月24日,第一艘滿載著物資和人員的輪船啟航,開出宜昌港。由盧作孚親自護送進艙的數百名孤兒難童扒在欄杆上放聲高歌,搖著小手向盧作孚告別,船邊岸上觀者無不為之動容。緊張有序的搶運,就此揭開序幕。

此時,還有40天左右,長江上游便要進入漫長的枯水期。當時存積宜昌的兵工器材,差不多有十三萬噸,此外,還有近80家企業的機械製造、化學、電機電器、食品、造船、印刷、紡織等器材、設備,也在武漢會戰期間陸續通過輪船和木船運到宜昌,堆積在長江兩岸的碼頭上。

因為,民生公司的24艘輪船,單艘運載量只有200—600噸,依當年運力計算,要完成這批人與物資的搶運,需要一年的時間。

「我有把握在40天的時間內, 把擁塞在宜昌的物資和人員運完!」

1938年12月上旬,當江水低落到不能進行大規模運輸的時候,宜昌碼頭上的候渡者已經全部運走,堆積的貨物也已經運走了2/3。驚心動魄的40餘天的大搶運,就這樣勝利結束了。「國家對外的戰爭開始了,民生公司的任務也就開始了」為保證戰時運輸,民生公司損失慘重。

僅1939年,民生公司航業部分的損失高達400萬元。而在大撤退之後,在日機變本加厲的轟炸下,民生公司繼續擔負著90%以上的運輸任務,由此也付出了慘重的代價。在宜昌大撤退過程中,民生公司有116人獻出了生命,有61人傷殘,先後被敵機炸沉及炸傷的輪船有16隻。

這些搶運入川的工業物資，很快在重慶等地建起新工業區，尤為重要的是以重慶為中心的兵工、鍊鋼等行業，構成戰時工業的命脈，它們成了抗戰的堅強後盾，生產出大批槍炮，為前線將士提供了源源不斷的殺敵武器，"

這一切，首功在宜昌大撤退，在盧作孚和他的民生公司。"歷史將永遠銘記！